當香芸收接到一聰送給她的兩雙精致的絲襪時，她不知道是感動還是難受。這樣的襪子在商店裏賣到五塊多錢一雙。她看過多次，都沒舍得買。因為這是她一個星期的夥食費。現在一聰，一下子給她買兩雙。而一聰，他自己呢，一個冬天都沒有穿過襪子。她遞給一聰一張字條，她怕直接同他講的時候，自己的眼淚會忍不住掉下來。一聰看著香芸寫給他的話：我不希望你為我亂花錢，即便這錢不是你父母的。我倆相處這麼久，我知道你對我的心，你也應該知道我對你的心，你這樣做，我的心會很疼，很疼的。很多時候，我需要的不是什麼珍貴的物品，我隻需要你那顆善良，上進的心。一聰的眼睛有些濕潤，回了一張字條：我知道了。
星期天回家，母親同香芸說：“我上街趕集，看見街上到處掛著‘全縣數學競賽第一名薑一聰’的橫幅，那薑一聰是誰家兒子啊，真給他們家父母爭氣。”“就是上次你讓我送衣服和鞋子給他的那個學生。”香芸一邊往書包裏裝二哥從新疆寄過來的葡萄幹，一邊說著。“哦，這娃兒窮是窮，還挺有誌氣的。唉，你們四個，就沒一個給我爭點麵子的。”母親走過來，拍了拍香芸的背說：“別淨知道吃，好好學，也給我爭點氣，考個中專，師範啥的。”
下午到學校後，香芸給侯紅果抓了幾把葡萄幹兒，其餘的用塑料袋子裝起來，放在薑一聰的書桌下麵。上晚自習的時候，薑一聰拿出來問：“你放的？”香芸點點頭。“這是啥東西呀？我不吃。”“又沒讓你吃，是葡萄幹兒，讓你拿回去給你弟吃的。”薑一聰心頭一熱，沒想到香芸還記得他那個弟弟。
當薑一聰參加市裏比賽，得了全市第三名後，香芸高興得比自己中了狀元還開心。有一次，在家吃飯的時候，香芸跟父親說：“你還記不記得，有一次我跟你說的那個賣蒜頭的同學。”父親想了一會兒說：“就是暑假去給窯廠搬磚的那個？”香芸說：“是啊，他在全市數學競賽中獲得第三名呢。”父親喝完最後一口湯，慢悠悠的說：“這娃兒啥事都能幹，以後會有大出息的。”
初中三年級的學生，比初一，二年級的開學要早上半個月，然後休息時間也變了，由原來6天一休息，變成一個月休息一天。一來因為課業比較重，二來因為學校總想給學生多爭取些學習時間，好能多向上級學校輸送幾個優秀的學生，這樣上上下下的學校領導，都有得嘉獎和表揚。
80年代的農村初中生，一般都以中專，中師為首選。因為中專，中師上兩年後就可以畢業，並且國家可包分配工作。中專生可以到國營企事業單位上班，中師生則可以到各地中小學任教。各方麵的待遇相對於當時的社會經濟狀況來說，算得上是中產階級了。可是中專，中師的錄取分數要比重點高中的高出一二十分，不好考。於是乎，全校各三年級班裏的複讀生紮堆兒。這樣一來，從二年級新升上來的學生在前兩三個月內的學習成績是拚不過這些複讀生的。考了幾次試，香芸的成績都在十名之外，十五名之裏，而薑一聰依然能保持前三名。
排座位時仍然遵守傳統，按名次排。因為大家都知道薑一聰跟王香芸是一對，所以薑一聰選了座位之後，就沒人再選他身邊的位置了。所以王香芸還是跟薑一聰同桌。香芸買了很多課外學習資料，實際上是為薑一聰買的，因為她自己課內的作業都是勉強做完的，沒有時間和精力去看課外的。雖然三年級學習的時間多了，可香芸總覺得時間不夠用。因為很多時間，都讓她用在發呆上了。她常想，明年的今天，她和一聰之間會發生些什麼樣的事兒呢。男生跟女生不一樣的地方就在這兒，女生一旦戀愛起來，整個世界都成他的了，時常還莫名其妙的患得患失；而男生一旦有了自己喜歡的女生，就會像孔雀開屏似的，拚命的，要時時表現出自己的優秀，要刻刻吸引住自己所愛人的目光。