王香芸出生在71年的一個冬天。因為上麵有三個哥，所以自她一降生，便被當成了爹娘的心頭肉。小時候，她那粉嫩嫩的小臉蛋上，一雙黑葡萄般的大眼睛，上麵蓋著忽閃忽閃的長睫毛，加上肉嘟的小嘴巴，模樣甚是惹人憐愛。無論母親抱她到那兒，那都是人見人逗。
五六歲的時候，母親陪她在門口大馬路上玩石子。旁邊路過一個算命的，問香芸媽要不要算上一卦。香芸媽說都是苦命人，不用算。這時，那算命的先生盯著香芸看了一會兒，剛開始目光祥和，看著，看著就皺起了眉，再看著看著就歎了口氣。香芸她媽，一看算命先生生這副表情，心裏就有點毛毛的。難不成自己這寶貝疙瘩兒有什麼三災八難的嗎？果然，沒等她開口詢問，那算命的就說，她家這姑娘，模樣雖好，命運卻不咋地，命中克母。還有，就是這姑娘眉目中剛硬有餘，柔順不足，二十二三怕有劫難。屆時過得去就好，過不去就沒了。香芸媽一聽，當時心就撲咚一下。忙問：“這可有解法？”算命的說有是有，就是得花錢消災。那時農村生產隊時代，家裏都不富裕。各家都是養個雞，鴨，鵝啥的，下幾個蛋，拿到街上換倆錢。香芸媽就把自己平時積攢的買雞蛋十元錢塞給了算命的，換來個破災方法。啥辦法呢？就是每逢香芸生日，就剪去她的頭發一縷，然後用紅線繩拴起來，壓在她睡覺的席子底下，直到她過完十二歲生日。
香芸媽，有了這破法還是不放心，等香芸他爹從田裏幹活回來，就把這事告訴了他。然後叮囑香芸他爹，以後有時間多找幾個算命算得準的，好討要一些破解香芸命中劫數的方法。香芸他爹一邊抽著旱煙袋，一邊說：“算命打卦，盡是瞎話，人家不過是想誑你倆錢罷了。”他吐口煙之後又說：“婦道人家，真是頭發長，見識短，以後再碰見算命的，離他們遠點。”香芸媽也是讀過幾年書的人，就反駁一句：“寧可信其有，不可信其無。”
轉眼就到了上初中的年齡，香芸人長得漂亮，學習也好。80年代的時候，沒開始九年製義務教育，考個初中跟97年之前考個大學一樣不容易。香芸是萬官營小學考上重點初中的五名同學之中成績最好的。她媽逢人就誇，這姑娘沒白疼，從小都給自己長臉，喜報貼滿得滿牆都是。
香芸考進的那所重點初中，就是侯集鎮上唯一的一所中學，90年代之前鄉裏人還叫它“蘆花院”。90年代初的時候，正對著鄉政府大門口的一大片空地拔地而起了一所新中學，命名為“侯集二初中”，這時才管“蘆花院”叫“侯集一初中”。香芸上初中那陣子，這學校還叫“蘆花院”。全鎮的學生都擠在了一所中學裏，每個年級也就四個班級，可想而知，一班得裝多少人。
香芸被分到初一，一班，到教室報到時候，才發現自己遲到了。教室坐得滿滿的，沒一個空位。教室一共八排桌子，每排四張，中間兩張是並攏的，左右兩邊各預留一條過道。因為剛開學，老師也沒有排座位，誰占是誰的。來晚的同學都是提著凳子，坐在教室兩邊預留的過道中。香芸第一次深切的體會到了什麼叫早起的鳥兒有蟲吃。她此時也隻能撿著有空兒的地方坐下了，這時也顧不得身邊是不是男同學，是不是凶巴巴的髒兮兮的帶著流氓氣息的男同學了。坐在過道裏有點好處是，上課犯困的時候，前後因為沒桌子擋，打個盹兒都難，這樣也便省去了老師的責罵。可是幾堂課下來，累得腰酸背疼。光聽課累也就算了，關鍵是還得完成老師布置的課堂作業，這樣香芸就必須把書包放在雙膝上當桌子才行。
開學第一天，薑一聰就注意到那個提著凳子坐在自己身邊的這個女同學。別的同學都是坐在過道裏，順便蹭點鄰近的桌子上的地盤，好讓自己有個地方寫作業。她雖然坐在過道裏，上課的時候，她的腰筆挺筆挺的；做作業的時候，也沒有向自己鄰近的同學說借個地方用用。隻有在下課大家都出去玩的時候，她才趴在他的桌子上寫作業。前麵有幾個坐在過道裏的女同學，這兩天都哭過好幾次了。因為薑一聰是代理班長，所以那幾個女同學總是過來向他提意見，看能不能換幾個男同學坐過道。薑一聰向班主任馮老師反映了這個情況，老師說一個月後考試。根據成績好壞排座位，成績最差的還要“回爐再造”。
開學第五天，在英語課堂上，老師拿著學生的名單，叫人到黑板前默寫前一天學的英語單詞。薑一聰這時才知道，她叫王香芸。她的英文黑板字，寫得很漂亮，十個單詞拚寫全部正確。於是英語老師用抑揚頓挫的聲音說到：“王香芸同學，以自己的實際行動證明，學習條件的好壞並不能決定成績的優劣。”她這一說，把另外幾個同時被叫上去默寫單詞的同學羞得滿臉通紅。因為那幾個剛好是有課桌用的。因為剛開始接觸英語，大家的漢語思維一下子都沒轉變過來，即使同時在下麵默寫的同學，也很少有全部正確的。所以當香芸從講台上下來的那瞬間，成了大家矚目的焦點。這些忽然間飄來的80多雙眼光中，有羨慕的，有嫉妒的……