明成化帝的王皇後，先後做了三年太子妃、二十四年皇後、十八年皇太後、十三年太皇太後，共計五十八年。王皇後居上不驕，居下不忌，心地善良，言行知禮，看得淡，想得開，心胸寬，氣量大，這是王皇後幸福人生和健康長壽的秘訣。
西六宮東排最南邊的永壽宮，明初叫毓德宮，後改名永壽宮。永壽宮的含義，源自《詩經·小雅·天保》“如南山之壽，不騫不崩”，是壽比南山、健康長壽的意思。《論語·雍也》也說“仁者壽”，人們希求“仁”和“壽”。同永壽宮有關的明清後宮史事，介紹三個後妃不同的人生命運：一是萬妃奇緣，二是紀妃奇遇，三是靜妃奇冤。
一、萬妃奇緣
永壽宮見證了萬妃、紀妃、靜妃的三段奇緣
萬貴妃的愛情奇緣，要從她的丈夫成化帝朱見深說起。朱見深的父親是正統帝，他有三件事情刻骨銘心：三歲時皇父在“土木之變”中被俘，十一歲時皇父複辟，十八歲時皇父病死。皇父病死後，朱見深以皇太子繼承大位，在位23年，死時41歲。成化帝在明朝諸帝中比較好學，著有《禦製詩集成》，凡四卷五百八十九首。（《明憲宗實錄》卷一百七十八）但幼年時的家庭變故，使明成化帝朱見深的感情生活也與眾不同。他一生專寵萬貴妃，他和萬貴妃的因緣，可以說是“奇緣”。
萬貴妃（1430—1487年），小名貞兒，山東諸城萬家莊（今一說在諸城市舜王街道，另一說在原桃源鄉萬家莊）人（侯雲昌主編《諸城名人》第40頁），父親萬貴為縣吏，被貶謫到順天府霸州（今河北省霸州市）。她四歲被選入宮，在明英宗母孫太後宮裏為宮女。小宮女萬氏聰明機智，美麗動人，善解人意，活潑可愛，朱見深做太子時很喜歡萬氏，萬氏就到朱見深的宮裏入侍，實際上成為太子的側妃。明英宗崩逝後，十八歲的朱見深繼位，年號成化，即成化帝。朱見深繼承皇位後，萬氏就為成化帝的寵妃。成化二年（1466年），萬氏由妃晉為貴妃。
成化帝與萬貴妃兩人年齡相差多少呢？成化帝生於正統十二年（1447年）十一月初二日。萬貴妃比成化帝大十七歲，就是說成化帝繼位時十八歲，萬貴妃這年已經三十五歲。《明史·後妃傳》記載：“憲宗年十六即位，妃已三十有五。”據《明憲宗實錄》（卷一）記載：“憲宗……純皇帝諱見深，英宗睿皇帝之長子，母今聖慈仁壽太皇太皇太後於丁卯（正統十二年，1447年）十一月二日，生上於宮闈。”《明英宗實錄》（卷一百六十）記載：正統十二年十一月庚寅（初二日），今上皇帝生，上之長子也。”由上，可見——成化帝年十八繼位，《明史·後妃傳》記載“憲宗年十六即位”有誤。
成化帝的後妃，《明史·後妃傳》記載為五人。皇後吳氏，順天（今北京市）人，“聰敏知書，巧能鼓琴”，天順八年（1464年）七月二十二日，成化帝剛繼位，就被冊為皇後。八月二十二日，吳氏以正宮皇後自居，對受成化帝專寵的萬妃，心裏有氣，看不過去，她采取的手段是：“摘其過，杖之。”俗話說“投鼠忌器”，皇後怎麼可以杖責皇帝寵愛的萬愛妃呢？成化帝生氣，以“言動輕浮，禮度粗率”（《明憲宗實錄》卷八）為由，將吳皇後廢掉，幽居西宮。廢後之父吳俊，先授都督同知（從一品），因受到連累，被下獄戍邊。吳皇後從冊立到被廢僅一個月。繼任皇後的是王氏。王皇後“終其身，不十幸，無所妒忌”。（《罪惟錄·王皇後列傳》卷二）一輩子受到成化帝寵幸不到十次，但是王皇後對萬貴妃的專寵，史書說她：“萬貴妃寵冠後宮，後處之淡如。”（《明史·後妃傳》卷一百十三）史書還說她“母儀兩朝，壽過八十”。被譽為明史中“最尊且壽”的皇後。明成化帝的王皇後，先後做了三年太子妃、二十四年皇後、十八年皇太後、十三年太皇太後，共計五十八年。王皇後居上不驕，居下不忌，心地善良，言行知禮，看得淡，想得開，心胸寬，氣量大，這是王皇後幸福人生和健康長壽的秘訣。另一位邵妃生下興獻王朱祐杬，是為嘉靖帝的祖母，也得善終。還有一位是紀妃，後麵再詳細講。萬貴妃在五位後妃中受到專寵。
萬妃在成化二年（1466年）正月，生下皇長子，成化帝大喜，派太監往名山大川寺觀掛袍行香，敬祈禱佑，遂封為貴妃。但是，這位皇子當年夭殤。這年萬貴妃三十七歲，此後不再懷有身孕。