五種間諜若都能使用起來，那就可以使敵人對我摸不著頭腦而無所措其手足，這就是神妙莫測，也是國君克敵製勝的法寶。
鄉間者，因其鄉人而用之。內間者，因其官人而用之。反間者，因其敵間而用之。死間者，為誑事於外，令吾間知之，而傳於敵間也。生間者，反報也。
所謂鄉間，是利用敵國鄉人做間諜;內間，是利用敵國的官吏做間諜;反間，是利用敵間做間諜;死間，是製造假情報在外麵張揚，並故意讓潛伏在敵人內部的我方間諜知道，而傳給敵間的人;生間，是潛入敵國偵察後能返回報告敵情的人。
故三軍之親，莫親於間，賞莫厚於間，事莫密於間。非聖智不能用間，非仁義不能使間，非微妙不能得間之實。微哉!微哉!無所不用間也。
所以，同軍隊的關係，沒有比間諜更親密的;軍中的獎賞，沒有比間諜更優厚的;軍中的事情，也沒有比間諜更機密的。不具備超凡才智的人不能使用間諜;不以仁愛為懷和不講正義原則的人也不能使用間諜;缺乏精微深密謀慮的人，就不能正確判斷所獲敵情的真偽。微妙啊!微妙啊!無事無處不可使用間諜啊。
間事未發而先聞者，間與所告者皆死。凡軍之所欲擊，城之所欲攻，人之所欲殺，必先知其守將、左右、謁者、門者、舍人之姓名，令吾間必索知之。必索敵人之間來間我者，因而利之，導而舍之，故反間可得而用也。因是而知之，故鄉間、內間可得而使也;因是而知之，故死間為誑事，可使告敵;因是而知之，故生間可使如期。五間之事，主必知之，知之必在於反間，故反間不可不厚也。
間諜所要完成的事還沒兌現，就泄露了出去，間諜本人及其所告訴的人都得處死。凡是我要攻擊的敵軍，要拔取的城邑，要殺害的敵人，必須事先就察知其警衛將吏、左右親信、接待傳達、門衛司鑰、近侍門客等等有關人員的姓名，令我方間諜必須偵察清楚。對於敵人派來刺探我方情報的間諜人員，也必須把他們搜查出來，並用重金收買他們，優禮款侍他們，引誘開導他們，然後再放他們回去。這樣，反間就可以為我所用了。反間既可為我所用，那麼，鄉間和內間就可為我所用;反間既可為我所用，那麼，死間就能將假情報傳給敵人;反間既可為我所用，那麼，生間也可按規定時間回報敵情。上述"五間"之事，國君必須親自過問並了解掌握五間的使用情況，而了解掌握"五間"的關鍵就在於反間。所以，對反間是不能不給予優厚待遇的。
昔殷之興也，伊摯在夏;周之興也，呂牙在殷。故惟明君賢將，能以上智為間者，必成大功。此兵之要，三軍之所恃而動也。
從前，殷商的興起，是由於伊摯在夏助湯為間;西周的興起，是由於呂牙在殷助文王為間。所以，明智的國君和賢能的將帥，凡能任用具有高尚智慧的人充當間諜的，就一定能成大功。這是用兵作戰的重要一環，三軍之眾就是依靠他們提供的情報來決定軍事行動的。