洪承疇心中卻沒有底。因此連日來，他隻有密切注視著前線的動向，並吩咐手下人，一有杭州方麵的塘報和消息，就立即向他報告。
如今，洪承疇手上就有這樣一份報告。不過其中說的並不是清軍的進兵情形，而是關於他的對手浙東方麵的動向。據說，魯王政權得知清朝派出大軍增援杭州之後，十分恐慌，最近匆忙委任張國維為統帥，打算主動揮師渡江，來個先發製人。但是，各路軍馬並不齊心。譬如方國安，雖然表麵上也在進行準備，實際上隻是應付敷衍。近半個月來，張國維曾經幾次派出軍隊，對杭州實行試探性攻擊，結果都因為方國安按兵不動，無功而返。另外，報告中還說到，不久前，福建的唐王政權派遣僉都禦史陸清源為使者，攜帶餉銀十萬，前往浙東，表示捐棄前嫌，誠心修好之意。方國安得知後，竟然派兵中途攔截，強行奪去餉銀，還把陸清源囚禁起來。張國維為這事大為震驚，氣得要命，但是卻一點辦法也沒有洪承疇拿著塘報，把這些消息反複琢磨了許久。他自然知道方國安憑借手下那五萬主力正規軍，目前在魯王政權中占據著怎樣舉足輕重的地位。如果此人真的像塘報中所說的這樣子消極避戰，橫行霸道，無法無天，而魯王政權對他又束手無策，隻能聽之任之的話，那麼對手確實已經顯露出敗相，起碼他們那個所謂西征，就隻是部分人的孤注一擲，看來成不了什麼氣候。一旦博洛的大軍開到，與杭州的張存仁聯起手來，發起強大的攻勢，浙東的平定，應該說還是有相當成算的。於是，洪承疇稍稍放下心來，把報告放回案上，隨手拿起下麵一件。
這一件卻是江寧府送來的密件，內容是關於審訊在押逆犯的。它立即又引起洪承疇的關注。自從發生了瑞昌王朱誼泐進攻南京的事件之後，連月來，經過對遠近各村鎮全力搜索追緝，已經陸續逮捕、處決了大批參與叛亂的不逞之徒。
但是為首的那幾個罪魁仍舊逃脫了。為此，洪承疇一直放心不下，總擔心他們會卷土重來。他估計對方在城中必定還有暗藏的同夥，尚未徹底查清，因此下令江寧府對剩下的一批要犯務必嚴加審訊，力求追出線索來。現在，江寧府的這個密件，就是報告審訊的最新情形。據稱：經過對那數百人犯逐一反複嚴刑拷問，並且誘之以利，曉之以理，終於有兩名犯人先後供出：有一個和尚曾經幾次到叛亂分子設在滄波門外的據點去過。此人法號法明，生得身材瘦小，但是舉止活潑、談吐文雅。因為每次都是匆匆而來，匆匆而去，而且隻與在逃匪首之一的朱君召聯係，所以此外更多的情形那兩個犯人都確實提供不出。
說了以上的情形之後，密件最後卻附了這樣一行字：職等經仔細按察，近已查明：所謂法明者，實即故明諸生沈士柱。沈字昆銅，蕪湖人，係複社中堅。
沈士柱？洪承疇覺得這個名字頗為生疏。他捋著胡子，又極力回想了一下，仍然沒有任何印象。嗯，既然此人是複社中人，那麼，聽說黃澍當年與那夥人頗有來往，說不定會認識也未可知？心裏這麼想著，洪承疇一抬頭，卻發現中軍官出現在門口，現出欲言又止的樣子。
什麼事？他隨口問。
啟稟大人，黃仲霖先生求見，說有事要麵陳大人。
黃仲霖就是黃澍。洪承疇不由得一怔：噢，正想找他，他倒自己來了！
便把手中的密件放下，吩咐說：
唔，請進來吧！
片刻之後，隨著回廊裏一陣輕而急的官靴聲響過，黃澍出現了。他一進門，就低著頭，交拱雙手，做出行禮的樣子。
哦，先生請坐，請！洪承疇照例站起來，回著禮說。
黃澍抬起頭，臉上閃過一絲猶豫的神色，但終於還是道了謝，坐到下首的一張花梨木靠椅上。
不知先生見顧，有何賜教？看見黃澍接過仆役端上來的茶之後，就盡自低著頭，一聲不響，已經坐到他對麵的洪承疇忍不住探問。
哦，不敢！黃澍連忙把茶杯放到身旁的方幾上，再度拱著手，說：學生之所以貿然求見，是呃，是意欲向大人道達告辭之意。
洪承疇眨眨眼睛，有點沒聽明白：什麼？先生是說告辭？
是的。黃澍抱歉地低下頭。片刻之後，大約看見洪承疇沒有做聲，他又解釋說：學生自歸誠以來，深蒙大人不棄，派赴軍旅效力於前，又相留幕中於後，如此大德，感荷無已。惟是學生自覺樗櫟之材，難副重寄，深恐有負大人厚望。思之再三，與其屍位素餐，為同儕竊笑，倒不如自行告辭，也是保全臉麵之一法也！說完，雙手又是一拱。
洪承疇這才哦了一聲，聽清楚了。不錯，自從平定徽州之後，考慮到黃澍所立的功勞，他曾經打算向朝廷舉薦他為知府，後來擔心徽州民心不服，才又作罷。結果直到如今，仍舊隻能委屈對方暫時留在總督行轅中充當幕僚。本來，隨著軍事的進展，清朝所占領的地盤不斷擴大，急待派出官吏去加以管理。來自滿洲的官員極其有限，遠遠不能滿足需要，這就必須大量起用投降的漢官。因此，洪承疇來到江南之後，經過仔細甄別，反複挑選，曾經擬定過一份一百四十九人的名單，並於去年底同江南省官員設置的方案一道，上報朝廷，請求予以錄用。
但不知什麼緣故，至今未見批複。直到前些天，他才從一位自北京來的官員口中得知：以和碩鄭親王濟爾哈朗為首的滿族大臣，對於大量地任用漢員頗不以為然，認為會危及滿員的地位和權力，一直在勸攝政王謹慎從事。這個濟爾哈朗，是當今順治皇帝的堂叔父和輔政親王，地位僅次於攝政王多爾袞，在朝中很有權勢。
對於他的這種主張，攝政王是否采納，雖然還不得而知，但是洪承疇卻不能不有所警覺，因為他自己就是投降的漢官，目前又位高權重，早已為朝中的滿族大臣所側目。於是，他手頭盡管已經又擬出了一份名單，黃澍也名列其內，但出於謹慎的考慮，隻好暫且壓下來。不過，他卻沒有想到黃澍已經等不及，竟然提出要告辭。不錯，如今一邊是各地職位都大量空缺，亟待派人填補，一邊又白白讓許多人才窩在這裏得不到任命。長此下去，豈止地方上會平添無數亂子，而且還會挫折了才俊之士輸誠報效之心！暗中這麼苦笑著，他就緩和了神色，懇切地問：先生此言，可是出自本意？學生也知以先生之大才，區區幕府實不足以供施展。惟是一應任命，俱需經朝廷欽定，非朝夕所能辦妥。目下學生已為此事擬就奏疏，日內便要上報。兄台如無非走不可之故，何不再待一時，等有個結果再說呢？黃澍淡淡一笑，說：黃某雖然愚鈍，大人殷殷垂注之心，又豈會不知？惟是正因如此，學生才不欲因一己之故，而令大人為難！
噢，此話怎講？
記得大人履新之初，便布告四方，宣諭朝廷求賢德意。當時多少舊員聞知，俱各額手稱慶，爭相應召，驛路館舍，一時為滿。誰知抵達此間之後，引頸而待半載有餘，卻消息全無。近日方知，此非大人故意拖延，實是朝中有人對我漢員心存疑慮，不欲多用之故。故此許多人都覺心灰意冷，各萌退誌。學生今日告辭，亦無非知難順命而已！
黃澍說這番話時，雖然語調有點酸溜溜的，但由於直接點出了事情的內幕，卻使洪承疇不由得一怔。不過，出於維護朝廷威信的本能，他仍舊噢了一聲，故作驚訝地問：朝廷不欲多用漢員？先生這消息從何而來？怕亦是二三候用之人，窮極無聊，才造出這種妄測之說來！據學生所知，實情絕非如此。今上及攝政王虛懷若穀，禮賢下士，並無滿漢之分。所以遷延至今，實因人數太多，甄別考察，甚費時日。此外別無他故！，這麼斷然否定了那個傳聞之後，為著安撫籠絡對方，他接著又說：何況江南尚未平定，諸事紛拿，學生要倚仗先生之處甚多。譬如說，眼下就有一事，欲請先生為我參詳！
說著，他就站起身，從公案上取過江寧府的那份密報，遞到黃澍手裏。
起初，黃澍不知道是怎麼一回事，隻照例地跟著站起身，雙手接了過去。然而，沒等把密件看完，他就止不住失聲叫起來：啊，怎、怎麼會是他！
那麼，先生想必認得此人？洪承疇關注地問。
黃澍隻含糊地嗯了一聲，卻沒有說話。他神色緊張地把密件看完，這才像是緩過一口氣，小心地說：學生認得。不過，那是早在弘光僭號之時怎麼，原來他就在城中？
洪承疇搖搖頭：時至今日，隻怕已經逃掉了！嗯，這姓沈的，足怎樣一個人？
這學生雖則認得此人，卻無非見過幾麵，並無深交，故此也所知不多。
隻是聽說他雖然長不滿五尺，卻好作大言，平日滿嘴兵書，在社友中引為笑談。
此外，嗯，此外學生也就別無所知了唔。洪承疇沉思地走出兩步，隨即回過頭來，又問：據先生所知，這複社之中，像這沈士柱還有去年那個吳應箕一類的人，會有多少？
大人是說
這姓沈的在此間出入，分明已非一日。他在城裏的複社中人裏，會不會尚有其他同謀？
這據學生所知，那複社別看它當年名氣頗大，其實無非是一千士子借以求名進身之階。其中魚龍混雜，良莠不齊，即在當時，已是各懷私利，互相攻訐，爭鬥不已。及至今日，彼等眼見山河易主，天命在清，更是早已分道揚鑣，作鳥獸之散。其中冥頑不靈如吳應箕、沈士柱那等叛逆固亦有之，惟是多數卻同陳百史、龔孝升一樣，已經剃發改服，歸順我朝。學生雖然不敢說這姓沈的在城中必無同謀，惟是以複社目前之情形而論，隻怕已經成不了什麼氣候。
洪承疇看了幕僚一眼，對於黃澍不正麵回答自己的問題，多少感到有點奇怪。
不過，他卻不知道黃澍其實不僅認識沈士柱，而且前不久，還在柳敬亭那裏同沈士柱見過麵，談過話，一道喝過酒；他也不知道就在叛亂平定之後不久的二月底，黃澍竟然利用職務之便，替沈士柱的密友柳敬亭、餘懷等人開具過出城的關防！
目前，這個膽大妄為的家夥盡管強作鎮定地同自己周旋，其實心中緊張害怕得要死，一心隻想著如何遮掩脫身。因此，雖然感到疑惑，但是洪承疇仍舊隻是把幕僚的躲閃回避，理解為繞著彎子向自己含蓄進言，於是做了一個手勢，說：學生也知正月平亂之後，城中的縉紳百姓意猶未安。再興抄索，必令人情驚怖，實不相宜。惟是亂匪雖平，匪首卻依舊在逃。如若不及時將城中奸宄肅清，一旦有事，便會成為禍根。到那時，就悔之晚矣！
啊，莫非、莫非亂匪還能卷土重來不成？
僅憑其強弩之末，自不足慮。惟是我師目今正傾全力以攻浙東，一旦陷巢毀穴，敵之殘部若不東奔入閩，便將渡江北竄。若然與此間之餘匪刁民會合，便難免死灰複燃，不可不防！
聽洪承疇這樣憂心忡忡地分析之後，黃澍不說話了。他低下頭，仿佛在有所掂量。忽然，他抬起眼睛，毅然說：大人深謀遠慮，良有以也！既然如此，黃某願竭微末之力，聯絡三五複社舊交可信之人，在城中暗查密訪，務必查清一應與沈士柱暗通聲氣之人，卻來複命！
這自然是洪承疇所希望的。他頓時高興起來，微笑著問：先生能慨然請纓，洪某便高枕無憂了！隻是，先生不再見棄了麼？
黃澍一本正經地點點頭：無論到了何處何所，都是為大清盡忠！適才聽大人說，平定浙閩，已是指日可待。那麼，就等前方的捷報到了之後，再作計議，也還不遲。
洪承疇捋了捋胡子，嗬嗬笑起來：平定了浙閩，可得要委任大批官員前去照管。到那時，先生隻怕就更加走不了嘍！
六
洪承疇同黃澍在總督行轅中談話。他們卻不知道，決意辭官不做的錢謙益，經過一個半月水陸兼程的跋涉，已經回到南京。他沒有先行回家，而是一下船，就立即坐上轎子趕到總督行轅來，打算向洪承疇報到。
錢謙益這一次終於得償所願，自然離不開龔鼎孳、陳名夏等人的從旁助力。
不過，由於首先打通了譚泰那層關節，後來的事情倒也頗為順利。二月中送呈的求退上疏，三月初就得到恩準。錢謙益已是歸心似箭，經過馬不停蹄的匆忙準備打點行裝，謝恩陛辭，向上司和同僚們道別，出門拜客，接待來訪，沒完沒了地出席各種送行的宴請，如此等等，到了三月十六日，總算打發完一切繁文縟節，登車就道。一路之上，他盡可能不作停留，一門心思地往南趕，出直隸、曆山東、渡黃河、下揚州，終於在今天也就是五月初三日的晌午時分，從長江進入秦淮河，遠遠地重新望見石城門那座巍峨的城樓。
雖然屈指算來，離開南京其實還不到一年，但是在錢謙益的感覺裏，卻像是落入了令人窒息的牢籠之中，不知過了多久。無疑，清朝並沒有難為他，他在北京任職期間，雖然不能說受到重用，但起碼上上下下對他頗為優禮。而且，與在明朝時做官那些年裏，皇帝的喜怒無常，朝廷的黨派傾軋相比，安全感甚至還更多一點。然而，盡管如此，錢謙益仍舊感到時時處處都很不自在。無論是例行的隨班上朝，還是日常的官場交往，總覺得一切都物是人非，如同隔世，全不是那麼一回事。所見到的，都不是他想見的人；所聽到的，也都不是他想聽到的事。
(本章完)