老章，聞得這萬彈地雷炮放將起來，飛沙走石，聲聞數裏，甚是厲害。
不知可是？說話的是王正中。雖然前些天，他因為進攻澉浦吃了敗仗，結果隻能屈居眼下這支薪軍的副將之職，但難得的是他毫不介懷，依舊勁頭十足，而且甘心情願地服從黃宗羲的指揮。
誰知章欽臣卻搖搖頭：此物說厲害，自然也厲害；說不厲害，其實也不厲害。
噢？此話怎講？大約看見大家都被這話弄得摸不著頭腦，王正中忍不住又問。
皆因埋設此雷時，須以鵝卵石堆砌其上，全仗火激雷發，亂石飛起以傷人。
故而此雷雖藥力極猛，惟是所埋之地，如尋不到許多卵石，威力便會大減，傷敵亦不多了！
聽他這麼解釋，大家才明白過來。查繼佐轉了一下眼睛，忽然說：哦，學生知道了，皆因海寧、海鹽地麵，卵石遍野，故此你才特造此雷！
章欽臣沒有回答，隻是微笑點頭。即便如此，大家卻仍然想象得出：一旦義軍擁有了這種威力巨大的地雷，將會怎樣如虎添翼，給敵人以猛烈的打擊，於是一個個臉上都現出興奮的神情。
好！黃宗羲把拳頭猛地一揮，大聲說，很好！有了此物，我兵又豈止水上不懼韃子，便是陸上也不必懼他！隨即又問：別的呢？除了此物，可還有別的厲害家夥沒有？
章欽臣依舊隻是微笑著，做了個相讓的手勢。於是大家便跟著他，開始一個工棚一個工棚地參觀起來。也就是到了這時候，黃宗羲和他的將官們才真正見識到章欽臣的本領。那些火器不止名稱奇詭，什麼一把蓮、火蜂窠、神水噴筒、飛空砂筒、神機石榴炮、鐵棒雷飛炮、水底龍王炮、子母雷、神火飛鴉、火龍出水等等，不一而足，而且種類繁多，有靠燃燒殺敵的，有靠爆炸殺敵的，也有靠拋射殺敵的；有的用於陸上，也有的用於水中。特別令人驚奇的是那些火箭，製作之精巧，簡直到了匪夷所思的地步，竟然可以根據不同需要采用不同品種，或者並聯發射，或者飛翼發射，或者多級發射，甚至還可以多發齊射。大家一邊看，一邊聽章欽臣介紹講解，雖然還未開始演試，但已經一個個全都聽得津津有昧，不斷發出由衷的驚歎。這當中，又數黃宗羲最為興奮。因為身為主將，他比別的人更加了解軍隊的情形，深知由於費用奇缺，許多必要的兵械裝備都無從置辦，刀槍盔甲破舊殘缺不必說，就連士兵的衣著，也全都隻能補丁摞補丁地對付著穿。靠這樣的家當，到了戰場上，怎樣同裝備精良的清兵對抗，實在是一個很值得憂慮的問題。現在有了這批厲害的火器，情形可就大不相同。嗯，將來克敵製勝，看來還得多點兒靠它心中這麼想著，耳邊卻聽見有人高聲報告。他轉過頭去，發現一名小校手裏拿著一張拜帖，正站在跟前。
我到了這兒，還有人追著來拜訪？會是誰呢？他疑惑地想，隨即接過帖子，隻見上麵寫著：眷友弟張岱頓首拜黃宗羲微微一怔：張宗子？他怎找來了？雖然如此，但衝著對方是熟朋友，又是魯監國跟前的大紅人，黃宗羲倒也不好怠慢，於是把帖子朝王正中手裏一遞，又請大家稍待，然後獨自匆匆迎出營門去。
哎，太衝！黃宗羲剛剛看見營門外影影綽綽有人站著，張岱的叫聲就已經遠遠傳來。
這個張宗子，都已是五十出頭的人了，還是這等縱情率性的脾氣！黃宗羲無可奈何地想，隻好加快腳步走過去。
太衝，你瞧我把誰給你帶來了？待到黃宗羲走到跟前，張岱又興衝衝地大叫。
黃宗羲不由得一怔，這才發現，張岱身後還跟著一胖一瘦兩個人，剃得半根頭發都不剩的一對腦袋，在日影下泛著青光，那個矮胖老兒還長了一臉的黑麻子哈，說，快說！這兩位是誰？張岱快活地催促說。
黃宗羲疑惑地眨著眼睛，驀然，心中一動，失聲地叫起來：怎麼？昆銅、柳老爸！是你們！哎，你、你們怎麼來了？
怎麼來了？張岱學著黃宗羲的腔調說，來看你黃大人呀！哼，你可得好好謝我才成！要不是我，他們二位還不知道兄在這裏，也不知道怎麼來找呢！，，是的，若不是宗子兄盛情引路，沈兄與小老還不知何處訪兄呢！柳敬亭微笑地證實。
不過，黃宗羲已經沒有心思聽了。他猛地趨前兩步，一下子把沈士柱的雙手抓在手裏，隨後又轉向柳敬亭，忘情地大聲說：哎，昆銅！柳老爸！可算見到你們了！你們是怎麼來的？幾時來的？這、這不是做夢吧？
不是做夢！不是！沈士柱也激動地大聲回答，同樣緊緊地抓住黃宗羲，眼淚隨之奪眶而出。的確，過去在複社裏，沈士柱是屬於同黃宗羲感情最好的朋友之一。但是自從清兵南下之後，戰禍連綿，彼此天各一方，不知生死，雖然也曾苦苦思念，但是卻連打聽的辦法也沒有。現在忽然意外重逢，那一份百感交集的滋味，確實不是言語所能表達。
莫哭，莫哭呀！看見沈士柱掙脫自己的把握，掩著臉，嗷嗷地放聲大哭，黃宗羲關切地勸止說。可是，才勸了兩句，他也止不住情懷激蕩，喉頭哽塞，汩汩地流下淚來。
這最初的一幕，如果無人勸止，也許還會持續下去。不過，張岱終於開口了。
於是大家才勉強控製住各自的感情，揩幹眼淚，重新行禮相見。隨後，黃宗羲就把客人讓進營中的竹棚子裏坐下，並吩咐小校奉上茶來。
在接下來的交談中，自然首先要問到客人們此來的經曆。原來，沈士柱和柳敬亭是從南京南下，投奔這裏的。本來還有餘懷同行，可是為著尋訪冒襄，餘懷半路去了宜興。十天前，沈、柳二人來到錢塘江對岸，正碰上水上大戰剛結束，清兵防範特別嚴。他們用重金買通了一名當地漁夫，駕小船乘黑夜偷著過了江，上岸之後不久，就遇到義軍的巡哨，幾經輾轉，才被送到紹興。在等候魯監國召見時，碰巧遇見張岱，交談之下，得知黃宗羲在這裏，因此今日匆匆趕來相見這番出師西征，張岱說，就是因為他們二位路上刺探到消息，得知韃子大隊援軍就要開到，特地不避艱險，日夜兼程趕來報告，監國才作此決斷的。
功勞可不小哩！
好，好！黃宗羲連聲說，感動地望著兩位朋友那風塵仆仆、曬得黧黑的臉，以及那顯然是為著掩飾身份的光頭，心中又一次激蕩起剛毅慷慨之情，覺得有這樣一批忠心耿耿、生死與共的朋友，抗清事業應該大有希望。就算萬一不幸，為此獻上性命，也沒有什麼遺憾了！於是，他開始懷著對這種友情更深的愛戀，向對方急急地詢問起舊日那班朋友的情形，問到顧杲，問到吳應箕，問到陳貞慧和侯方域，還問到張自烈和梅朗中。雖然有許多情況，沈、柳二人也並不清楚，但是哪怕隻是零星消息，也足以使黃宗羲興奮莫名哎，有一件事，弟差點忘了。正談得高興的沈士柱忽然壓低聲音說：聽說錢牧齋打算辭掉韃子的官不做，返回江南來呢！
兄是說錢牧齋？黃宗羲有點疑心沒聽清。不過，看見對方點點頭，他臉色就突然變了：哼，他還有臉回來？他回來做什麼！
哎，兄且聽弟說啊！沈士柱連忙搖著手說，隨即把聲音壓得更低：聞得錢牧齋當日獻城，實在是因弘光已逃，趙之龍又不肯拒守，他為保存一城百姓的性命，不得已而為之。過後深自追悔，卻因形格勢禁，隻得隨例北上，其實無時不思脫身南歸。而且，他臨去時曾經同柳如是有約，誓言心在大明，一得機會，便要有以報之！
這麼說了之後，看見在座的人一時間都沒有吱聲，他又補充說：這事是柳如是親口對弟說的。弟南來時，柳如是還囑我要將此意奏知魯監國呢！
這又是一個始料不及的消息。盡管如此，黃宗羲卻根本不相信錢謙益有這種膽量，更不相信此人會有什麼真正的作為。他搖一搖頭，氣哼哼地說：這種話，也就先聽著罷了！而且，隻怕十之八九還是柳如是一廂情願，錢牧齋未必就有這等心肝！好了，我們先別管他。且說說二位，既然難得到此，就別忙著走了，且住下來盤桓幾日，也好暢敘暢敘！對了，還有餘淡心，怎麼還不見到？莫非被陳定生留在宜興不成？
弟等此來，是受瑞昌王派遣，柳敬亭沉吟地說，現今既已奏明監國，就須及早趕回留都複命。就是淡心兄不知何故，至今仍不見來到，著實令人擔心。
咦，要不，老爸先回留都複命，小弟留在此間等他？沈士柱忽然睜大眼睛，提議說。
柳敬亭看了他一眼：可是，此間的事已經辦完什麼辦完了？早著呢！沈士柱興衝衝地一揮手，站起來，你不見這裏正在厲兵秣馬，就要打大仗了麼？哈，若是太衝兄肯收下小弟，做個副將不，先做個千總也成。到時候，小弟就這麼騎在馬上，長刀一揮，領著那一千雕麵惡小兒，朝著韃子狗賊衝啊，殺啊！嘿，又何其快哉！他一邊搖頭晃腦地說，一邊興奮得眼睛閃閃發光，並且手舞足蹈起來。
看見他這樣子，大家起初都有點發怔，但隨後就想起了：這沈士柱盡管生得又瘦又小，即使把他提在手裏，也就與提一隻雞差不了多少，但是卻一向昂昂然以將才自許，一心向往著虎帳談兵，躍馬殺賊，平日說話也是滿口兵書L的術語，在朋友們當中每每引為笑談。瞧他眼前這模樣，自然是老毛病又發作了。因此，大家都不禁交換著眼色，露出會意的微笑。
好呀，既然如此，那麼昆銅兄就留下好了！張岱做了個幹脆的手勢，反正有太衝兄這位大帥在此，也不必發愁沒兵給兄帶！隻不過，弟卻要先行告退了！說著，也站了起來。
黃宗羲正考慮怎樣回答沈士柱，聽了這句話，錯愕了一下，連忙問：怎麼，兄這就要走？
張岱點點頭：豈止是要離開此地。兄記得前些日子在西興觀戰時，弟對兄說過的話麼？弟此去是要披發入山，從此不問世事了！
什麼？兄要披發入山，不問世事？大吃一驚的黃宗羲瞪大眼睛問，在這種當口上？
張岱苦笑了一下，自嘲地說：弟不過一紈絝子弟，自知平生隻會安享逸樂，學書不成，學劍不成，學節義不成，學文章不成，學仙、學佛、學農、學圃俱不成，不過是敗家子，廢物一個！留在朝中，不過虛耗俸祿，成事不足，敗事有餘。
倒不如及早離去，於家於國，反而不無裨益！
他這麼毫不留情地詆毀著自己，分明經過長期深思熟慮，而且看來決心已定，並非三言兩語所能挽回。因此，有片刻工夫，黃宗羲隻張大了嘴巴，卻一句話也說不出來。
好了，時辰不早，就此別過！如若天不絕人，與諸兄還會有相見之日！
這麼說完之後，張岱就拱一拱手，轉過身，頭也不回地向外走去。
哎，他，他就這等走了？半晌，沈士柱一臉迷惘地喃喃說。
哼，他要走，就由他走好了！多少感到受了一記意外襲擊的黃宗羲，粗暴地把手一揮，把目光從張岱背影消失的地方收回來，隨即想起了一件事，於是望著客人，用突然興奮起來的大聲說：嘿，別的事慢點再談！今日此間要演試火器，二位如果有興，就一同進去觀看，如何？
五
浙東的魯王政權忙於向江北進軍，而坐鎮南京的洪承疇卻恰恰相反，他目前全力關注的，卻是由征南大將軍博洛率領的清朝援兵抵達杭州之後，能否迅速突破錢塘天塹，進而一舉打垮魯王政權。
說起來，這件事也確實不能不讓洪承疇關注。因為自從去年閏六月，浙東軍民起義抗清之後，到如今已經整整十一個月有餘。在這將近一年的時間裏，清軍始終被阻遏在杭州以北，無法再向南推進。相反，明朝的殘餘勢力，卻在東麵的福建、西麵的安徽、江西和湖廣卷土重來。他們憑借民眾的支持，千方百計與清軍為敵，正出現日益坐大之勢。很顯然，如果不趁這些勢力還在各懷私利、互不買賬的時候，盡快給予毀滅性的打擊，待到他們一旦幡然覺悟，真正聯起手來，事情就會變得極其棘手。而如果要給對手以致命的打擊，那麼浙東的魯王政權無疑是最關鍵的突破口。因為浙東地區正處於這條抗清連環的咽喉部位，與東邊的福建緊密相連。隻要攻下了浙東，就能迅速進軍福建。目前，在福州公然稱帝的唐王朱聿鍵，已經儼然成了明朝殘餘勢力的最高象征，一旦把他鏟除掉，就能給各地的反叛者以沉重的心理打擊，使之變成無頭之蛇。那麼接下來，就能對他們實行各個擊破，事情也就會好辦得多。
如果說，洪承疇對浙東戰局感到關切，這是最直接的原因的話，那麼，還有深一層的原因，那就是他奉多爾袞的委派，到江南來出任總督，也已經九個月了。
在這期間，除了在去年八月裏，終於攻下了頑固抵抗的江陰城，又在十月裏，平定了徽州的叛亂之外，軍事上並沒有取得更大的戰果。相反，到了今年的正月，還竟然發生了以前明瑞昌王朱誼泐為首的一股暗藏的反清勢力，在城郊四鄉糾集起兩萬餘人，分三路進犯，試圖裏應外合，一舉占領南京那樣的驚人事件。幸虧洪承疇發現得及時，緊急調動兵馬，做好準備，痛下殺手，才把它好歹鎮壓了下去，但是也已經嚇出了一身冷汗。因此，如果再讓局勢這麼拖下去，那麼，被人指責自己無能還是小事，最可擔心的，卻是由此引起朝廷的猜疑，認為他洪某人對明朝餘情未斷，對抗清勢力心慈手軟，甚至懷疑他首鼠兩端，心懷二誌，別有所圖。那就實在是冤枉之極了！事實上，這並不是不可能的，別看攝政王多爾袞眼下對他十分信用，但一旦起了疑心，大禍臨頭也是轉眼之間的事。因為他畢竟是前明的一個降官，有過與大清朝為敵的昭著劣跡。更何況，由於他目前位高權重，朝廷中側目而視的滿漢官員，也大有人在那麼，這一次進兵到底能否一舉打垮可惡的魯王政權，從而顯示自己的能耐，以及對大清的耿耿忠心呢？