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一
魯王的軍隊全線渡江的消息，使海寧的士民再度陷於驚恐與混亂。不過，戰火最終並沒有蔓延到那邊去。真實的情況是：從十月初八到十五的八天內，戰鬥始終隻局限在杭州南、東兩翼的江邊一帶進行。而且東線的明軍由於兵力不足，大多采取突襲遊擊的方式，雖然將士們作戰英勇，也頗有斬獲，但始終未能擴大戰果。倒是南線戰鬥的規模比較大。特別是總兵官鎮東侯方國安所部的主力明軍，從富陽縣沿江挺進，清兵抵擋不住，節節敗退。明軍一直推進到杭州城外十裏的地方。清朝浙江總督張存仁聞報，親自出城迎戰，結果再次大敗。方國安乘勢揮兵掩殺，一直追到杭州城東南角的草橋門。如果不是碰上突如其來的一場大風雨，說不定就會攻進城裏去。縱然如此，這樣一次前所未有的大捷，已經足以使浙東官民眾口哄傳，極大地興奮起來。於是，當“連戰十日”的計劃結束之後，魯王便傳下諭旨：定於十一月一日，在與杭州隔江相望的蕭山縣境內大閱兵馬，以激勵士氣，顯示軍威。到時候，照例要論功行賞，對一大批將士加官晉爵；而作為這次閱兵的高潮，則是舉行隆重的築壇拜將儀式，任命眾望所歸的方國安為大將軍，把各路軍馬統一交由他來統率。
今天，是十月三十日，已經收兵返回原駐地的各路軍隊，又紛紛按照命令重新開拔，向閱兵的地點——官山下集結。當然，也並非所有軍隊都來，而隻是派出一部分訓練有素的精銳之師。即便如此，在通往官山的各條大路上，也已經一天到晚人喊馬嘶，塵土飛揚。由號衣、刀槍和各式旗幟連綴而成的隊伍，絡繹不絕地蠕動著。顯然是打了勝仗的緣故，這些隊伍看上去全都精神抖擻，士氣高昂，一邊走，一邊還扯開喉嚨，用粗獷的嗓門唱起了歌：弗見了情人心裏酸！用心模擬一般般。閉了眼睛望空親個嘴，接連叫句俏心肝！
別人笑我無老婆，你弗得知我破飯籮淘米外頭多！好像深山裏野雞隨路宿，老鴉鳥無窠別有窠！瓜仁兒本不是希奇貨，汗巾兒包裹了送與我親哥！一個個都在我舌尖上過，禮輕人意重，好物不須多。多拜上我親哥也，休要忘了我！
正二更，做一個夢團圓得有興！千般思，萬般愛，摟抱著親親！猛然間驚醒了，教我神魂不定，夢中的人兒不見了，我還向夢中去尋！囑咐我夢中的人兒也，千萬在夢中等一等！
我做的夢兒倒也做得好笑，夢兒中夢見你與別人調，醒來時依舊在我懷中抱。
也是我心兒裏丟不下，待與你抱緊了睡一睡著，隻莫要醒時在我身邊也，夢兒裏又去了！
他們自得其樂地吼叫著，吼完一支又一支，全不顧調門對不對，板兒準不準。
前麵吼聲剛歇，後麵又接上來，吼到肉麻撩人之處，還爆發出陣陣哄笑。
當然，也不是所有隊伍都是如此。譬如說，來自駐紮在官山以北一線的紹興、餘姚、慈溪、寧波等府縣的明軍，情緒就遠沒有那麼高漲。他們雖然也匆匆行進著，卻明顯地沉默得多，人數也少得多。說來也確實令人沮喪，自從朝廷決定實行“分地分餉”之後，作為臨時招募而來的民軍，他們便被擠對到隻能靠“自行籌措”來維持的境地，結果糧餉的供應嚴重惡化，軍心也迅速陷於混亂和瓦解。
就在渡江作戰的前夕，整營整營的士兵拋下武器，請求離開，留也留不祝到如今，本來多者上萬、少者也有四五千人馬的這六家明軍，除了一兩家情形稍好之外，其餘的全都隻剩下不足二千人，甚至更少。如果說，在“連戰十日”期間，東麵一線未能取得更大戰果的話，相當重要的原因就在這裏。他們的處境和遭遇既然如此，自然也就很難對眼前的閱兵感到興奮，也很難活躍得起來。
不過，對於也屬於其中一員的黃宗羲來說，眼前這一切，他卻是看不到的。
因為他壓根兒就不在隊伍裏，而是留在龍王堂的營地，沒有前來參加閱兵。
他之所以這樣做，是因為自從半個月前返回黃竹浦催餉，耳聞目睹了村中的種種情形之後，心情一直十分惡劣。加上隨之而來營中的士卒嚴重流失，以致在渡江作戰時，餘姚明軍中他們所統領的一支，幾乎無所作為，與八月間那一場仗相比，可謂判若兩軍。這使他沮喪無奈之餘，愈加感到憤恨難平。如果不是想到大敵當前，除了拚力抗爭，殺出一條生路，可以說別無選擇，他很可能也會甩手不幹了。盡管如此，到了得知還要舉行什麼閱兵，並且要拜方國安為大將軍時，他就覺得一口惡氣無論如何也咽不下去。“哼，姓方的是個什麼東西！憑著手握重兵，把滿朝文武全不放在眼內，專門排斥欺壓我們民軍，硬逼著朝廷‘分地分餉’的就是他！到頭來還要我黃某反過來急顛顛地趕去給他捧場湊興，休想！”
因此，到了商議前往參加閱兵的人選時，黃宗羲就向孫嘉績說明心情，執意留了下來。
現在，孫嘉績已經率領大隊人馬出發多時，黃宗羲把留守的士卒重新作了調整部署，又處理了一些雜務之後，本想坐下來，最後再校閱一次那部由他新編的《魯監國元年大統曆》，以便呈交朝廷頒布實行；但是因為心情煩躁，終於還是拋下筆，帶上黃安等幾名親兵，離開住所，沿著營地慢慢地走去。
已經是傍晚時分。薄雲浮蕩的天空中，冬日的斜陽無力地照臨著。從北岸吹來的風，緊一陣慢一陣地揪扯著人們的衣衫，也搖撼著遠近灌木叢光禿的枯枝。
因為這一帶正在打仗，絕大多數居民都已經逃離，如今偌大一片河灘上，空蕩蕩的看不見人影。隻有幾隻白色的沙鷗從錢塘江那邊飛來，側著身子匆匆掠過，一轉身，又撲扇著修長的翅膀，消失在煙波浩渺的遠處，使蕭瑟寂寥的天地，好歹增添了一點活躍的聲息……不過，黃宗羲並沒有注意這些。他皺著眉毛，悶悶不樂地走著，同時想象著孫嘉績率領隊伍，經過大半天的跋涉，不久將要抵達指定的集結地，投入檢閱前的準備。隻不過，身為堂堂督師的孫嘉績，手中隻剩下那麼一點點疲兵弱卒，一旦站在方國安、王之仁率領的正規軍旁邊，肯定會愈加顯得寒傖、可憐、微不足道……“哼，孫碩膚他們也真夠窩囊。這次浙東舉義，明明是他們帶頭鬧起來的，魯監國也是他們一手定策迎立，可是全不知因勢施為，改弦更張，仍舊一味因循舊習，惟監國一人的意旨是從，惴惴然以奴仆自處。怎麼開導，他也不昕。結果，讓方國安、王之仁那幫將帥輕易把持了大權不算，連兵餉也全給對方霸占了去，自己分不到半點兒，到頭來競成了個光杆子督師！如此謀國，還有什麼指望？”這麼想著，黃宗羲的忿懣不由得又增加了幾分，踩踏在沙地上的腳步也更加粗重了……不過，他終於轉過臉去。因為他聽見，從右前方的河灘上，那一排接一排的窩棚當中，驀地傳來了一陣喧嚷。那些供士兵們住宿的窩棚，是用竹子和蘆葦臨時搭成的，過去因為兵多，偌大的河灘上曾經密密層層地搭了個滿。到如今，不少已經被推倒、拆掉，變成了禦寒的柴火；剩下的也成片成片地空置著。這些窩棚，大都搭得相當簡陋而且低矮。士卒們必須彎著身子才能鑽進去。到了人一離開，那裏很快就成了野狗的樂園。它們呼朋引類地鑽進裏麵尋找食物，調情鬥毆，拉屎拉尿，甚至生兒育女。害得士兵們經常要像狩獵一樣，前攻後堵，下死勁往外轟趕。現在，黃宗羲發現，那裏正聚集著一群士兵。他們手中拿著槍棒，散落地擺出圍攻的陣勢，在那裏大呼小叫。看樣子，必定又發現闖進了什麼不速之客……“哼，這才叫現眼報呢，一旦倒了黴，連野狗也來欺侮我們！”望著手忙腳亂的士兵，黃宗羲默默地想。忽然，他激動起來，伸手奪過親兵拿著的一根長槍，轉身向窩棚大步奔去。
“散開！都散開！到那邊去，到後麵去！”他一邊高聲叫著，一邊朝那些士兵做著手勢。“是的，我非要把那些可惡的東西逮住，狠狠揍一頓不可！”他惱恨地想。
“在哪兒？是這裏嗎？啊？”當衝到士兵們站立的地方，他瞪著眼睛追問。
“稟老爺，小人們也說不準。”一個長得矮墩墩的兵回答。
“那麼你們……”
“小人們剛才走過這裏，聽見嘩啦一響，又乒乓一聲，便過來瞧瞧，卻又不見影兒，八成是那畜生怕趕，藏起來了。”
黃宗羲打量了一下眼前的窩棚，發現它搭成長條樣，左右各有一個門進出，便用長槍朝那幾個士兵一指：“你，你，還有你，到那邊去！你和你，到後邊，都把牢了！”說完，也不等回答，他就彎著腰，從右邊的門鑽了進去。
這是一間已經棄置了的窩棚。棚頂是用竹子支起來的，地下也鋪著竹子，平日士兵們就並排地睡在上麵。大約因為天冷，所有的窗洞都被封住，裏麵變得黑幽幽的，隻有從門口的方向透進來一點光。黃宗羲依稀看見，棚子裏亂堆著一些禾草，還有各種被丟棄的破壇爛布。地上東一攤西一團地布滿了各種可疑的事物，一股濃烈的屎尿臭味從腳下散發出來，直衝鼻孔。也就是到了此刻，黃宗羲才明白，那幾個士兵為什麼遲遲不進來搜查。不過，就此退出他也不甘心，於是側起耳朵昕了聽，沒覺出什麼動靜，便踮起足尖，小心翼翼地尋找著落腳之處，走過去，舉起長槍，朝那些禾草猛然一戳，沒有什麼反應，又接連再戳了兩下，仍舊沒有動靜。“嗯，剛才外麵大叫大嚷的，那畜生自必已經走掉了！”他想，隨即把槍杆向橫裏一攪，打算就此退出。誰知，就是這最後一下，禾草堆裏忽然發出一聲尖叫，直滾出一團黑乎乎的東西來！
黃宗羲反而嚇了一跳，忙不迭向後躍開。不過那東西顯然更加害怕，它匍伏在地上，不停地蠕動著，像在叩著頭，同時發出“軍爺饒命！軍爺饒命！”的叫聲——原來是一個人！
黃宗羲這才定下神來。“你是誰？”他用長槍逼住對方，厲聲喝問。
“良民百姓！小人是良民百姓！”
“良民百姓？良民百姓怎麼會鑽到這裏來？”
“走岔了路，小人是走岔了路！”那人繼續叩頭如搗蒜。
黃宗羲半信半疑，為了審個明白，便把長槍一擺，命令說：“走，到外頭去！
快點！”待那人畏畏縮縮地挪動身子，他又隔著棚壁高聲說：“外邊的聽著！這裏逮著個人，你們可都把住了！”
外麵的士兵自然聽到棚裏的對答，因此齊聲答應。果然，等那人一露頭，他們就一擁上前，把他按住，送到尾隨而出的黃宗羲麵前。
也就是到了這時，黃宗羲才看清楚俘虜的模樣。原來是個臉色蠟黃的中年人，腦門禿而亮，穿著一身黑色衣褲，還打了縛腿。顯然是在窩棚裏折騰了半天的緣故，他的瘦臉上滿是汙跡，頭發胡子亂蓬蓬的，還沾著好些禾草。此刻，他那雙小眼睛正從眉毛底下膽怯地窺伺著，仿佛想弄清自己的處境。
“嗯，你是何人？”把對方打量了一番之後，黃宗羲冷冷地再度發問。
那人連忙雙膝跪下，結結巴巴地說：“小人陳、陳九，西興人氏，世代良民，今日本、本想去長山走親戚，因走岔了路，遂致、遂致誤闖大營，還望大老爺寬恕！”
“胡說！你不是良民，是韃子的細作！”
“老爺息、息怒，小人不、不是細作，實在是良民百姓！”
“既是良民，為何不堂堂正正問路，卻要躲進窩棚中？”
“小人見了、見了許多兵爺，心中害、害怕，故此……”從被逮住起直到這一刻，那陳九始終縮作一團，一副可憐巴巴的樣子。黃宗羲心想：“瞧他老實巴交的，不大像是歹人，也許確實是誤入營中？”於是又問了一些別的問題，看見對方都答得上來，他便終於緩和了口氣，說：“此處是軍營，眼下在打仗，亂闖進來，捉到是要砍頭的！知道嗎？念你是初犯，今次姑且饒了，若然下次再捉到，必定嚴懲不貸——可聽明白了？嗯，去吧！”
陳九起初還有點發呆，當終於明白過來，就“氨的一聲，伏在地上，連連叩著頭：“多謝大老爺開恩饒命！多謝大老爺……”說著，爬起來，慌裏慌張地轉身就走。
“哼，本該搜一搜他身上才對！”黃安在一旁嘀咕說。
這話倒提醒了黃宗羲，他連忙說：“哦，不錯！你們快叫住他，上去搜一搜！”
幾個士兵答應一聲，立即奔過去，重新把陳九喝住，圍住他上下搜摸起來。
出乎意料，這一搜摸，也如同剛才在窩棚裏一樣，居然就有收獲——很快地，一封書信便交到了黃宗羲麵前。
“怎麼，當真還帶著信？嗯，也不奇怪，既然出門一趟，自然……”這麼疑惑著，黃宗羲就接過信函，瞧了瞧封套。起初，他還不怎麼在意，然而，當他的目光變得稍為專注時，卻像被毒蟲螫了一口似的，差點沒跳起來。因為封套上赫然寫著這樣一行字：孫督師碩膚大人親啟而下麵的落款則是：罪員馬士英拜呈“什麼？馬瑤草！居然是馬瑤草！”他不勝驚愕地瞪大眼睛。早在清兵揮兵南渡長江、逼近南京時，身為內閣首輔的馬士英就不戰而逃，致使明朝在江南的防線頃刻瓦解。後來聽說他逃到了杭州。但是到了住在杭州的潞王獻城投降之後，就再也沒有馬士英的消息。有人傳說他死了，也有人傳說他投降了清朝。連月來因為戎馬倥傯，黃宗羲也沒有工夫再打聽，惟有把一口惡氣藏在心裏。萬萬沒有想到，這個十惡不赦的奸臣頭子又重新冒了出來！
“好啊，原來你是給馬瑤草送信的！”他逼視著被重新押回來的陳九，厲聲質問。想到自己剛才幾乎受騙上當，他簡直氣得七竅生煙。
在身份敗露的一刻，那陳九雖然顯得慌了手腳，但隨後就鎮定下來。他不再下跪，說話也不再結巴，而是抬起臉，直望著黃宗羲，麵無表情地回答：“不錯，學生陳九如，是馬閣老的舊識。今日受他之托，要將一封書信親手交與孫大人。
不料來遲一步，孫大人已經赴官山閱兵……”“放屁！”黃宗羲勃然大怒，“什麼馬閣老？是馬老賊！我問你，你既是要送書與孫大人，為何如此鬼鬼祟祟？馬老賊在書中到底說些什麼？啊！”
“這個——”陳九如淡淡一笑，“學生可就未得其詳了。學生隻知道，馬閣老——還有阮圓海阮大人，現今都在鎮東侯的營中。鎮東侯對馬、阮二老十分優禮，不日便要奏請魯監國，下旨起用了！”