大陸上的居民都知道, 邁斯特拉國的國王混身雪白，與他終年封凍的領土如出一轍。
國王陛下寡言少語，行事卻相當果斷明智, 在國內擁有相當高的威望。
是以，聽到行商歸來的同伴林德說：“在那個國家，白色被視為詛咒。”時，高夫喝下一大口烈酒, 將酒杯狠狠砸在桌上，大聲嘲笑起來。
“真是一群愚蠢的海民！”
酒館裏頓時噓聲一片。
如果白色是詛咒, 那這樣利國利民的詛咒就讓他們邁斯特拉一力承受好了！
老板娘又端來好幾杯烈酒, 笑說：“是啊, 不過高夫, 你得先把酒錢付了，加上賒的賬，一共十七個銀幣。”
“多少？！”
絡腮胡子的高夫臉頰漲得通紅。
“十七個，一個也沒得少。”
高夫眼神飄忽起來, 身體傾向林德, 低聲說：“兄弟，借點錢啊。”
他早喝得半醉, 自以為的低聲實則屋內全都聽見了, 紛紛調侃起來。
“林德自己就窮得叮當響了, 你倆難兄難弟誰也別嫌棄誰。”
“是啊, 林德你家地稅今年能交上嗎？國王陛下可是已經把稅減到一成啦！”
“我就說別搞什麼‘貿易’，老老實實打獵不好？”
林德還未說話，高夫先紅了眼，將飲盡的木頭酒杯砸向說話人，吼道：“閉嘴！”
那人閃躲不及, 被砸了個正著，低聲咒罵道：“窮鬼！”
林德悠悠然放下酒杯，提高音量道：“不用各位兄弟擔心，稅務大臣已免了我往後二十年的稅啦！”
“二十年？憑什麼！”
林德嘿嘿一笑。
“說來話長……”
夜已深了，但他們的陛下向來勤儉，空蕩的殿內隻留了門口與國王桌邊兩盞燭火。
他的確擁有蒼白的外表，這也讓他看上去格外羸弱。
從幼年登基至今，繁重的事務快要壓垮他了。
總管大臣在燈碗中倒入鯨油，道：“陛下，今年上半年商隊的稅已經收上來了，大部分還是以物抵稅。”
“嗯。”
海利亞：“聽說他們去了海邊？”
“是的。”
總管大臣的表情有些怪異起來，“我正要向您稟明一件事。”
“這次的物稅裏有一條魚。”
海利亞神色平靜，“商隊能把魚從極南運到極北很不錯，不必苛求魚的數量。”
總管大臣連連擺手，“不，不，您沒明白我的意思。”
海利亞終於從文書上抬眼看向他，略詫異道：“嗯？”
大臣比劃了兩下，“我說出來，您千萬別害怕！”
海利亞：……
大臣：“商隊，抓住了一條人魚！”
海利亞：？
“人魚……是哪一位魔法師？”
“不是魔法師！”大臣急得抹了把額頭，“是一半人，一半魚的，美人魚。”
海利亞沉默片刻，隨手用獸骨筆畫了一條左邊魚身，右邊人身的“人魚”。
大臣：“不是左和右，是上和下。”
海利亞頓了頓，重畫了個上麵魚尾下麵人腿的怪異生物。
“不不不，他上麵是人，下麵是魚！”
海利亞便把畫紙轉了個方向。
“他有頭的！”
大臣近乎手舞足蹈，還要再說什麼。
海利亞放下筆，道：“夠了。”
大臣不得不閉上嘴。
海利亞站起身：“帶我去看。”
宮殿後麵有一座天然泉水，常年不凍，大臣帶著海利亞去了那處，咽了咽口水，道：
“您可千萬別害怕。”
海利亞在他眼裏，還是以前摔倒了就會哭的小王儲呢。