阿爾緹娜聳了聳肩。
艾利可雖然一副困擾的表情，但是也沒有否定。
克拉麗絲歎了一口氣。
【對於雷吉斯有某種程度上的信任呢。那麼，我就開始讀信了哦】
割開封蠟打開信筒。
三個人一齊看向展開在桌子上的信。
【雷吉斯跟以往一樣很擅長文字呢……那個……“致阿爾緹娜。今天的帝都很晴朗喲”】
【等等，克拉麗絲？！為什麼朗讀出來啊？！】
【啊啦？我可是對模仿聲音相當的有自信哦】
【微妙的模仿說話方式什麼的，不需要這種多餘的事情啦】
【那個……“致我可愛的阿爾緹娜。無法見到你的日子竟然如此的難以讓人忍受。”】
【沒有寫這種東西吧？！】
【創作是必要的呢】
【隻是讀信而已不用什麼創作啦！】
對於阿爾緹娜和克拉麗絲的拌舌，艾利可稍微笑了一下。
自從知道自己受傷的事情後，他就很少笑了。所以，把他叫到這裏來，至少能讓他打起一點精神來也是好的——阿爾緹娜這麼想著。
艾利可雖然是作為護衛官的立場，但是並不緊緊是保護阿爾緹娜的人身安全，在她苦悶和困擾的時候也在旁邊支持著她。就連他受傷的時候，也是因為要保護雷吉斯。
他是很重要的夥伴。
在最初寫給雷吉斯的信中，就寫著艾利可的狀況然後寄出去了。
沃魯庫斯要塞和帝都之間，還是有著相當的距離的，信要送到的話要花費不少時日，所以現在雷吉斯的信暫時都是近況報告。
在知道雷吉斯成為萊托內尤的幕僚的時候——說真的，阿爾緹娜哭了。雖然一開始還能壓住念頭但是已經心亂如麻了。
雖然稍微有點難以釋懷，但是現在還是冷靜下來了。
相信著每天都會有雷吉斯寄過來的信。
然後，隨著時間的流逝，想著最初寄去的信的問題差不多該得到回答寄回來了吧。
信的一開始，跟往常一樣是向阿爾緹娜彙報近況。
這數日中就要從帝都出發了。向格魯馬尼亞聯邦蘭戈巴魯特王國方麵進軍。
想著這封信是一周之前寄出來的話，那麼現在應該已經是出發了，在遠征的途中了嗎。
既然是作為帝國第一軍的幕僚，而且是攻城戰的話，那麼恐怕是不會直接麵對敵兵的吧。
即使如此，也能稍微的讓阿爾緹娜安下心來。
第二封信，是針對於艾利可的。
上麵記敘著雷吉斯的話語。
「大致的情況我已經了解了，真是嚴重的問題啊。關於後遺症的故事我常常讀到呢。因為最終能夠回複的記錄很多，所以不要輕易放棄啊。但是，仍然不知道那要花費多少年的時間」
似乎艾利可已經從女醫生那裏聽到了想到的話語。
【果然，是不可能馬上就康複的呢……】
歎了一口氣。
接著往下讀。
「騎馬戰鬥想必已經很困難了吧。雖然護衛官並不一定要騎馬，但是將無法騎乘的人放在重要的崗位上，想必會影響全軍的士氣。要是這麼被偏袒的讓他接受了的話，即使對於艾利可來說也會覺得部隊的想法是很不好的吧」
原來如此，阿爾緹娜點了點頭。
自己在出生之始就被特別的對待了。在宮廷從懂事的時候開始就被嫉妒著了，而在軍隊中明明從未去過士官學校，卻一下子成為了司令官。
為此，對於普通人的感情，也有著差點無法理解的時候。
特別是出人頭地這種欲望。
阿爾緹娜之所以有要成為皇帝的想法，是因為這是為了給帝國帶來變革的必經之路。從來沒有想過無謂的軍銜的更替這些事。
但是，現實是士兵們，都是因為有著各種各樣的理由而去奮鬥的。
不得不避免隻偏袒艾利可讓他接受職位這件事。要是沒有與實力和成果相適應的待遇，那麼士兵們很快就會失去奮鬥的熱情了吧。
繼續往下讀。
「在艾利可的左手完全康複之前，先暫時讓他離開護衛官的崗位比較好吧。」
【……果然……沒有別的辦法了呢】
艾利可塌下肩膀。
阿爾緹娜指著信。
【等等。還有下文呢】
「但是，考慮到他的情感，如果他還在軍中的話，我有一個提案。雖然現在還沒有作為帝國軍進行編製，但是我想到在不久的將來會成為主流的兵種。我想讓他作為先驅來熟練這個，然後成為指導者」
【誒？】
艾利可探出身子。
像是要把放在桌子上的信件吃掉一樣注視著。
「我想讓艾利可成為帝國《步槍士》的先驅者。我已經送來必要的東西了，能打開木箱看看裏麵的東西嗎」
艾利可在箱子的旁邊蹲下，然後打開了上蓋。因為左手使不出力氣所以打開很費勁。
因為這是軍隊運輸用的木箱所以蓋子上沒有附著扣子。上側的木板打著釘子。
阿爾緹娜也在旁邊蹲下來幫忙。
【交給我吧。】
【怎，怎麼可以，讓公主殿下幹這種雜活……！！】
【沒事的。我很有力氣的】
用手抓住上板然後用力拉，發出了啪啪的聲音數根釘子被拔出來了。木板都被壓扁了，不過本來就是消耗品所以沒問題的吧。倒是可以成為柴火呢。
【啊啦啦……】
手上拿著鉗子的克拉麗絲，聳了聳肩。要是早就準備好了這個東西的話，真希望能在最初的時候就拿出來。
箱子中的東西，是用散發著油臭味的布匹包裹著的棒狀物。
要是沒有看過信的話，會覺得這個是長劍了吧。
艾利可慎重的打開布。
吞了一口口水。
這是海布裏塔尼亞王國製的後裝式步槍。
裏麵也一起放著彈藥。
「這是在俘虜的狀態下繳獲的還是很好狀態的三把槍哦，先送給你們了。首先彈藥有近百發，要是打完了的話可以追加準備給你們。雖然現在隻有海布裏塔尼亞製的，但總有一天帝國應該也會生產出同等程度的步槍和彈藥的。萊托內尤皇子也非常熱衷於開發。在不遠的將來——主宰戰場的就不再是劍和槍而是步槍了吧。確保能夠擅長使用這個的人才是當務之急。我祈禱艾利可能夠深思後積極的麵對呢」
接下來寫著的就是步槍的具體的使用方法和保養方法。
真不愧是雷吉斯，仔仔細細的寫滿了叮嚀注意的文字，阿爾緹娜覺得自己可是做不到這樣的呢。
【……戰場的主角嗎】
在之前的會戰中，阿爾緹娜可是被步槍的威力炫耀的一籌莫展。
但是，雖說是多虧了雷吉斯的策略，貝魯加尼亞帝國還是勝利了。
然而對於每日都在磨練著劍術的阿爾緹娜來說，並不是那麼簡單就能夠接受的。
艾利可會怎樣呢？他應該是自幼年開始就接受著艱苦的訓練才學到這麼精湛的劍術的。
突然跟他說要使用步槍，能讓他接受嗎？
【艾利可，不用勉強哦？】
【……啊，那個……不用勉強嗎……隻是有點驚訝了。步槍什麼的，最開始隻是作為威嚇使用的。為什麼會成為戰場的主宰呢……啊，當然，我認為這既然是雷吉斯的提案那麼他肯定經過深思熟慮了的】
貝魯加尼亞帝國的步槍，射擊前的準備非常繁瑣，威力也很小。
由於艾利可沒有見過海布裏塔尼亞軍的戰鬥方法，所以無法理解這以上的事情吧。
阿爾緹娜把萊福蓮丘會戰的事情說給他聽。
這是帝國第七軍遭受毀滅性打擊的一場戰鬥。那個戰鬥中海布裏塔尼亞王國所使用的東西，沒想到就是這個近在眼前的步槍。
【雖然不知道貝魯加尼亞帝國能做出到什麼程度的步槍，也不知道步槍是不是真的會成為戰場的主角……但是雷吉斯是認為戰爭會發生改變吧】
艾利可露出認真的表情聽著。
【……原來如此……我也聽過因為海布裏塔尼亞王國軍使用的步槍造成我方大量傷亡，但沒想到居然是那麼一邊倒的戰鬥啊】
【雖然要是知道了的話，就可以想出更好的戰鬥方法了吧。】
他沉思了。
【的確，我……也許也隻能這麼做了……但是，讓我放下劍的話……並不是那麼容易決斷的事情】
【兩邊一起訓練呢？】
【……根據雷吉斯所說的對我的期待，並不僅僅是轉為步槍兵。而是要作為新式步槍的指揮官……是這樣吧】
【是呢】
【要是半途而廢的訓練的話，怎麼能夠學到足以教給別人的技術呢】
【嗯……這樣嗎？】
貝魯加尼亞帝國也是有前裝式的步槍的。雖然並沒有受到重用，但是應該也有其他熟悉使用的人存在的。
他們是即使拿著槍也並不怎麼能夠活躍的新兵和農兵，所以隻能讓他們拿著步槍了。
戰場的明星是騎兵。然後，是槍兵。再次之是弓兵。炮兵和步槍兵則被輕視了。
也有抱著比起運輸步槍和大炮，不如運輸食料更好的這樣想法的指揮官。
為此，貝魯加尼亞帝國並沒有《步槍士》這樣的說法。會稱之為步槍兵的隻有海布裏塔尼亞王國而已。
艾利可低語著。
【……我被擊敗了……被《懸掛之狐》傭兵團的士兵，使用十字弓的那個人】
【你還記得呢】
阿爾緹娜也沒有忘記那個叫做芙蘭切絲卡的名字。那天晚上的事情至今仍然記憶猶新。
被她的動作所玩弄，落入巨大的劣勢中。趕來救援的艾利可被擊倒了，熱血上頭結果把《帝身轟雷之四》砍進了樹木裏，然後損壞了。
——那場戰鬥，是我輸了。
之前的戰爭中多虧了雷吉斯的計策才能夠抓住《懸掛之狐》傭兵團的團長基爾伯特。但是，卻讓他的妹妹芙蘭切絲卡逃掉了。
現在，她會在哪裏呢？
畢竟本來就是格魯馬尼亞聯邦的傭兵團，已經回國了嗎。還是說，為了救出哥哥而正在來沃魯庫斯要塞的途中嗎。
即使對於艾利可來說，芙蘭切絲卡也是難以忘記的存在。
【……那個傭兵，不管怎麼被近身，隻要有十字弓的話就可以戰鬥。要是不能夠成為像她那樣的人的話，怎麼能夠說可以勝任指導官的職位呢。既然雷吉斯說“步槍會成為戰場的主宰”的話，那麼他應該沒有想過會把刀刃裝在槍的前方這樣進行戰鬥的。】
【是呢，要是槍劍結合就變成長槍了哦。】
貝魯加尼亞帝國的步槍，再裝填相當的耗費工夫。為此，從最初的一發開槍後，就把刀刃裝在槍的前端像長槍一樣使用了。那個刀刃就叫做槍劍。
【當然，雖然覺得士兵的話使用劍是理所當然的……我覺得他期待我的，一定是使用步槍進行射擊戰鬥這種事。】
【半途而廢可不好呢】
【畢竟要是射擊後再作為長槍使用的話，跟現在的步槍沒有什麼區別呢】
難以說是戰場的主角。
但是，迄今為止的戰場上都是使用劍和槍的，步槍真的能夠活躍起來嗎。
艾利可注視著橫放在箱子中的鐵塊。
【……我……】
【嗯？】
【我還是選擇相信雷吉斯吧】
【艾利可，真的好嗎？】
【……雖然不知道能不能幫上公主殿下的忙……但是我會竭盡全力，努力掌握如何使用這把新式步槍的】
他把放在箱子中的步槍抓起來。
阿爾緹娜點了點頭。
【我知道了，艾利可。不論你使用什麼樣的武器，我都會信賴你的】
【……公主殿下……在下不勝惶恐。我一定會盡力保護公主殿下的。】
這一天，在這個地方，貝魯加尼亞帝國最初的《步槍士》誕生了。
在許多偶然的重合下所得到的事件，卻對帝國的步槍普及給予了重大的影響。
海布裏塔尼亞王國的新式步槍，雖然拿出了許多重大的戰果但結果仍然是敗北了，所以其他國家對於步槍的引入變得慎重起來。
但是，在帝國，步槍則受到了完全不同的評價。
之所以會如此是因為，雖然阿爾緹娜本人毫無自覺，但是她作為救國的英雄，她的一舉一動受到許多軍人和貴族的關心。
而這樣的她，開始采用步槍兵作為自己身邊的警衛了。
新式步槍作為“守護皇女的名譽武器”，被擁有者地位的人們所廣為期待著。
然後，正因為比起他國更加優先的推廣應用新式步槍，貝魯加尼亞帝國的命運正在發生巨大的改變。