【……這些是，什麼？就算是煤炭但是顏色有點不對吧？】
【嗬嗬，你居然能注意到呢。這些東西，是從盧恩市寄過來的焦炭。】
恩奇歐抓起一個焦炭，確認著手感和顏色等品質問題。
基爾伯特問到。
【焦炭是？】
【你知道要加工鐵的話需要使用熔爐來進行加熱吧？雖然燃燒木炭也是可以的，但是溫度達不到要求。如果使用焦炭的話就可以提升溫度了。】
【跟煤炭不同嗎？】
【啊啊，煤炭是不行的。雖然溫度可以達到，但是會滲出硫磺。那種東西會使鐵變脆的。】
【……這種燃燒材料，是經常使用的東西嗎？】
【貝魯加尼亞帝國的話隻有一部分的鍛冶師會使用吧。據說在海布裏塔尼亞的話倒是廣為盛行的使用著呢。新式鋼鐵不在焦炭的高爐裏是加工不了的呢】
【什麼？！那麼就是說，隻要有這個燃料的話就可以加工成新式鋼鐵了？！】
【嗯嗯……但是這個要塞的熔爐的話還是難以滿足的。隻有人力的風箱。要是想作成新式鋼鐵的話，至少得要水車驅動的風箱吧。那樣的話，就得從已經建造好的地方進行選擇了。】
【……我覺得海布裏塔尼亞的技術正在飛速發展……貝魯加尼亞帝國也很了不起啊。隻有格魯馬尼亞聯邦落後了嗎】
基爾伯特歎息了一聲。
《懸掛之狐》之所以會跟隨海布裏塔尼亞王國，除了有因為高額的報酬充滿魅力的原因之外——能夠提供新式鋼鐵的武器給他們，這也是很大的原因之一。
優秀的武器與在戰場上獲得的戰果直接相關，落後於時代的武器則會縮短自己的生命。
如果，格魯馬尼亞聯邦也能自己製作出新式鋼鐵的話，那麼也許就沒有必要來協助海布裏塔尼亞王國了。
恩奇歐歪了歪頭。
【那麼，怎麼辦呢？雖然格魯馬尼亞聯邦沒有新鋼鐵和新式步槍，但是最初做出熔爐的可是格魯瑪尼亞聯邦吧。雖然那個時候還不是聯邦……還有，想出製作衣服的扣子的也是那幫人哦。】
【那個，不是很久以前的事情了嗎？】
麵對回答，恩奇歐聳了聳肩。
以前北方的國家們，也許發明了非常先進的東西。
但是，由於連綿不休的小規模內戰，導致工業和農業落後與人了。
要是內戰不斷的狀況一直持續下去的話，那麼格魯馬尼亞聯邦全體的勢力都會繼續下降。雖然這倒是傭兵們的天堂……
要是讓本來就軍事實力上占優勢的貝魯加尼亞帝國武裝上像海布裏塔尼亞王國那樣的新鋼鐵的武器和新式步槍的話，現在的聯邦肯定會馬上就被擊垮了吧。
近幾年，作為盟主的桑普羅伊聖王國的勢力正在增加。現在的國王是究極的儉約家，但是軍事上的能力十分的優秀。
這不就是不斷的吸收著其他的國家然後宣布建立帝國了嗎，這樣的言論廣為流傳。那是能夠生存下來的手段之一。
但是，加盟聯邦的國家們不可能就這麼被吸收著坐以待斃。
是先迎來統一呢，還是先迎來毀滅呢。
——雖然我作為傭兵，聯邦變成怎樣跟我沒啥關係……不是，現在已經連傭兵都不是了，隻不過是一個勞力而已了。
基爾伯特歎息了。
恩奇歐在熔爐前麵招了招手。
【好了，把焦炭拿到這裏來。】
【啊啊……】
抬頭一看，這裏放著貝魯加尼亞帝國士兵量產裝備的一般長劍。但是，那個光輝卻仿佛像是用銀打造出來的一樣。這是已經沒有包裹著握著用的皮革的完成品。
基爾伯特不假思索的拿起了劍。
很順手。
仿佛是吸附在了手上一樣。
雖然對於自己來說稍微輕了一點，但是明明是第一次拿上手的劍，卻仿佛像是已經熟悉使用了的東西一般讓人擁有安心感。
【喂！你，在做什麼？！】
一瞬間，由於沉浸在這把劍的優秀上而忽略了周圍的目光。
注意到的時候，放哨的士兵已經把槍舉起來了。
基爾伯特的心髒猛然跳動。
自己有著被那幫家夥所警戒的自覺。也知道被俘虜的人拿起劍意味著什麼。
——蠢了！居然看得入迷不自覺把它拿到手中了！
聽到放哨的士兵的大聲喊叫，其他的士兵們也覺得發生了什麼事一樣集結了過來。
怎麼辦？
眼前的士兵隻有一人。距離五步左右。這裏是工房，由於有著作業台和工具這些東西所以空間狹小，作戰的話會十分的不自由。
放哨的士兵還有另外兩個人，他們隻是看著這邊而已，並沒有什麼警惕。
但問題是，自己腳下的鏈鎖。
隻是拉貨車的話倒是沒問題，但是要揮舞劍的話就是一個大的妨礙了。要是以劍對槍的話那麼迅速的縮短距離是很重要的，但是卻被鎖鏈所妨礙了。
——要讓他突刺過來，然後奪走槍嗎。
要抓住雜兵的突刺是很簡單的。
汗水從眉間滴落下來。
但是，部下們怎麼辦？還有負傷的，正在治療的家夥們呢？
恐怕大家都會被殺掉的。
衝動下的反抗能夠成功的可能性非常的低。
基爾伯特看向手持長槍的士兵。
打破緊張的是——
恩奇歐的聲音。
【你在幹啥？快點過來幫忙啊】
【誒？！】
基爾伯特下意識的發出不知道如何是好的聲音。
但是，恩奇歐一副不在意的樣子，揮了揮手。
放哨的士兵大聲喊。
【那個家夥是有著傭兵王綽號的需要相當警惕的俘虜！我看到他擅自拿起劍了！這是反叛！】
恩奇歐聳了聳肩。
【啊，啊—……那個是我拜托他的。喂，快點把劍拿過來，還有焦炭也是。】
放哨的士兵一副沒有釋懷的樣子。
【鍛冶師閣下，快點離遠一點！那個家夥很危險的！】
【就算他再怎麼強，這裏可是有著一萬士兵的要塞中哦？拿著一把劍而已又能做什麼？放哨的部隊不也集中過來了嗎。不用擔心的。是吧？】
【唔唔唔……】
的確，隻有一把劍的話是不可能反叛逃離要塞的吧。一般來想的話不外乎如此。
基爾伯特聽從了指示，把劍放在了焦炭的箱子上，然後推著貨車。
一起把劍和焦炭拿到了熔爐前。
放哨的士兵看到他這樣放下了劍，於是也把槍放下了。
聚集過來的士兵，也像是沒有發生什麼事情一樣，又回到了自己的崗位上。
——被救了嗎？
沒有把已經完成了的劍再拿到熔爐前麵的理由。被誤解而被槍指著了的基爾伯特，被鍛冶師所拯救了。
一邊跟指示的一樣將焦炭放入熔爐，一邊小聲問到。
【……為什麼要幫我？】
【嘛，看到你的眼睛就明白了嘛】
【眼睛嗎？】
【將生命係於武器上的男人，看到了我打造而成的劍，像小孩子一樣眼睛發出亮閃閃的光芒而陷入忘我的境地了。】
被這麼一說才發現有點羞恥啊……但這是事實。
的確，基爾伯特深深的沉醉在他打造的劍上了。
【……唔，嗯】
發出了意義不明的嘟囔聲，才覺得自己是在道謝哪。
恩奇歐浮現出笑容。
【不過啊，你啊，倒真的是名人哪。】
【我可不記得我有這樣的綽號……】
【怎樣，我做成的劍？】
【……好劍……雖然對於我來說太輕了點】
【嘛，也是哪。畢竟你不是一直用的是槍嗎？】
【……那也是看眼睛就明白了的？】
【不是，看你的肌肉分布呢。】
一邊說話一邊工作中著，終於把焦炭全部放到熔爐裏了。
【好了，火變強了。扇動風箱吧。】
基爾伯特聽完後就抓住了風箱的把手，壓著拉著然後向熔爐中吹送空氣。
【這不是挺上手了嘛。比我的弟子力氣大得多了。】
【……要是比力氣的話我可沒輸過】
【好好，就是這個樣子，拜托你了哦】
雖然運送焦炭和使用風箱一般來說都是弟子的工作，但是現在由於士兵人數大幅度的增加了，所以就讓能夠鍛冶的人都去打鐵了。
結果，隻要力氣而已的運貨，還有這樣的勞力工作就得請人幫忙了。
雖然一開始以為是單調的無聊的工作，但是要送風使得火焰燃燒到一定的強度，意外的需要注意力呢。
而且，能夠把鐵燒紅的這麼高溫度的熔爐就近在眼前。身子馬上就變得汗水琳琳了。
鍛冶師把鐵加熱，然後敲打。
敲打後，再加熱。
雖然《懸掛之狐》傭兵團也有鍛冶師，但是現在馬上就發現了水平的差距。
基爾伯特根據指示幫著恩奇歐的忙。
他們似乎忽略了時間而持續工作著。
從那個日子後，基爾伯特被鍛冶師叫來幫忙的事情就多了起來。
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和巴爾達薩爾分開後，阿爾緹娜就回到了自己的寢室。
稍等了一會兒，克拉麗絲就拿著紅茶和奶油麵包過來了。
這個時候，艾利可也出現了。
他是金色頭發的青年，年齡也跟阿爾緹娜差不多。似乎在不久前剛滿十七歲。
他是阿爾緹娜的護衛官。
但是，在前段時間的戰爭的初戰中就負傷了，由此落下了後遺症。
左手無法使出力氣了。
雖然日常生活沒有問題，但是已經不再擁有能夠拿起大盾牌，還有拉緊馬匹的韁繩了的握力了。
騎士在騎馬戰鬥的時候是右手拿著武器揮舞，左手拉著韁繩。也有偶爾會交換過來的時候。如果有一隻手無法使用的話是做不了騎兵了的。
現在正把他作為負傷兵而對待著。
阿爾緹娜讓他坐在椅子上。
這是白色纖細的高級椅子。
沃魯庫斯要塞作為據點來使用還未超過半年的時間，但是因為有著不少貴族和商人贈送的禮品，所以變得相當豪華了。
這裏被色澤鮮豔的布匹和蕾絲裝飾著，還有插著花的花瓶。
雖然不像是帝都那樣用金銀寶石裝飾的閃閃發亮，但是和被格魯馬尼亞聯邦的瓦登大公國使用的時候相比，已經是天壤之別了。
格魯馬尼亞聯邦的人有著簡約就是精華，應該排除掉多餘東西的價值觀。在房間布置裝飾品是可恥的行為。
對於阿爾緹娜來說也討厭無意義的奢華。
但是，也有著適當的裝飾可以讓心情變好的想法。人類可不是隻靠麵包就能生活下去的。
克拉麗絲把茶器並排放到側麵貼著瓷磚的華麗的圓桌子上。
【今天，從帝都運來了新的茶葉呢。是不是海路也回複了呢。】
【似乎是呢。】
貝魯加尼亞帝國已經獲得了海布裏塔尼亞王國的新型戰列艦，這樣的傳言廣為散播，所以以前瞄準運輸船進行襲擊的海盜也不敢在近海逗留了。
雖然說是海賊，但是其真實身份是希斯帕尼亞帝國的海軍。那些家夥把海賊旗代替軍旗掛了起來，舉國進行海賊的行為。
雖然公開表示和海賊沒有什麼關係，但是海賊所使用的艦船和武器全部都是希斯帕尼亞製的，成員也大部分是希斯帕尼亞人，所以不可能毫無關係。
當然，兩國的關係正在急劇惡化著。
如果，要是海布裏塔尼亞沒有進攻過來的話，也許貝魯加尼亞帝國就要侵略位於西南方向希斯帕尼亞帝國了。
阿爾緹娜拿起白瓷的茶杯。淡紅色的液體中，散發著令人舒暢的清香。
克拉麗絲和艾利可也坐在了椅子上，三人圍著圓桌子坐著。
一般來說，女仆和護衛官是不可以像這樣坐在司令官的對麵的。應該在牆壁或者門口的附近站著吧。
但是，在自己房間的話其他士兵是看不到的。而且也沒有必要特別顯出上下級關係，所以阿爾緹娜把兩人當作友人一樣接待了。
克拉麗絲拿出信件。
【好，今天寄來的信是這個。還有木箱。怎麼樣呢？】
門口的附近放著一個木箱。大到似乎連一個巨大的長劍都能夠收納。
嗯嗬嗬嗬~克拉麗絲笑道。
【難道說，這是送給公主殿下是的禮物~……也許是呢？】
【嘛，就算是這樣，裏麵不都是書嗎？】