巴加曼一邊擦汗一邊說道。
【哼……】
看到對手喪失了戰意，傑羅姆抱著雙手靠在椅子上了。
阿爾緹娜終於注意到了巴加曼是虛張聲勢的，她露出很遺憾的表情。
【總之，我先跟基爾伯特交涉一下吧。畢竟強大的戰友越多越好哪】
【是啊……】
雷吉斯點著頭，然後總結暫時是不會有大的會戰了。
當然，現在也難以預測會發生什麼意外。畢竟海布裏塔尼亞王國軍的侵略就是意外的情形了，迄今為止帝國所遭受的損害都是意料之外的。
強大的戰友越多越好這句話是沒錯的。
但是，還是要在預算的範圍之內。
阿爾緹娜本身沒有領地。而應該作為後盾的母親又是平民出身，資產的話充其量隻是帝都旁邊的山克久艾爾市的一棟房屋而已了。
第四軍的預算，跟在巴伊路修密特邊境連隊的時候並沒有什麼變化。
這種軍隊規模的話，由軍務省那邊提供過來的資金大約是一萬三千人左右的預算。
然而如果再加上被譽為大陸最強傭兵團的雇傭預算的話，就算把灶台的灰都賣了也湊不夠啊。
——與部下是為了主君奮戰不同，為了金錢而戰鬥的傭兵王又該所置何處呢？
【對了對了，傭兵王的妹妹芙蘭切絲卡，還有有“魔法使”之名的耶西卡行蹤不明，正在逃亡中呢】
阿爾緹娜表情變得嚴肅了。
在之前的夜戰中，使用弓弩的芙蘭切絲卡把《帝身轟雷之四》弄壞了。而且，護衛官艾利可也被射傷了。
【……這樣啊……她們還活著啊……】
【也許會回來救自己的哥哥傭兵王哪】
【真令人羨慕的親情啊。看來得加強夜晚的警備了】
【是啊，增加守備吧。】
最後是報道第四軍軍隊內部的情況了。總的來說，就是資金和人員不足。
這些問題決定留到返回帝都後再處理了。
完成了軍議的阿爾緹娜意氣昂揚的站了起來。
【那麼，就快點走吧！】
【……那個……要去哪裏啊？部隊差不多要出發了】
【剛才不是說了嗎。要去跟基爾伯特交涉，讓他成為我們的部下啊！】
【誒？！這種事不必要公主殿下親自去做哦？！】
【這不是必要不必要的問題。我想做的話就要去做啦】
俘虜們被繩子把頭和手都綁在了一起。
海布裏塔尼亞王國軍的俘虜大約有一千五百人，戰場上斬首三千人，剩餘的大多都逃亡了吧。在濃霧中成功逃掉的人很多。
估計逃亡的士兵大約有五千人左右，這樣看來我方軍隊也要做好繼續追擊剩餘殘黨的準備。
《懸掛之狐》的三百名傭兵突擊了五千人的帝國軍本陣。
其中一百五十人戰死，一百五十人被俘虜了。雖然他們已經沒有了武器但是不能大意對待，特別給他們上了更重的枷鎖，並且看守的兵力是其他俘虜的三倍。
而且，基爾伯特則更是特別的單獨放在另外一個地方綁起來。要是在俘虜麵前殺了敗軍之將，反而會煽動他們的情緒吧。
傑羅姆說自己對於談判沒有什麼興趣，於是回到自己的騎士團去了。
巴加曼他們也沒有同行。對於大貴族來說，跟被俘虜的傭兵們對話，是一種恥辱。一般來說，要是能讓貴族對話的俘虜，對麵起碼也得是貴族的等級才行。
克拉麗絲說要做女仆方麵的工作於是也回去了。
於是，隻剩下雷吉斯和阿爾緹娜兩個人去基爾伯特關押的地方了。
【……阿爾緹娜，雖然這見麵沒有什麼要緊……但是對方是傭兵啊。如果談判的關鍵不是報酬的話就沒有意義了哦？】
雷吉斯在周圍沒有人的時候，就會以平常的語氣說話了。
在之後沒有大的會戰了，終於能夠自然的展露笑顏。阿爾緹娜也是不再拘謹於周圍的氣氛了。
【我也知道的，可是如果他不成為部下的話，就隻能被絞首了啊？】
【……沒有辦法啊。不可能讓那種危險的家夥再獲自由啊】
【這樣的話對於交涉來說不會很奇怪嗎？我啊並不想變成那種談判狀況，而是真的想把他收歸部下的。】
【嗯……那麼也暫時考慮這方麵吧】
獲得忠誠是很困難的。
來到了關押俘虜的帳篷前，看守的士兵們看到阿爾緹娜後慌忙下跪。
【公，公主殿下？！為什麼回到這個地方來？！】
士兵們會驚訝也是理所當然的。皇族來看望被俘虜的傭兵，這可是前所未聞的。就算對方是有著傭兵王這樣的名號的。
但是，阿爾緹娜一副沒有關係的樣子。
【辛苦了。我想跟基爾伯特說話，讓我進去吧】
【但，但是……對方是傭兵王……】
【什麼？皇族不能跟傭兵見麵嗎？】
【啊，不是！我馬上帶您進去】
【好吧。我進去了】
掀開了入口處的布簾。
進入了裏麵。
非常昏暗。雖然關押俘虜還不過數日，這裏卻充滿了野獸一般的臭味。
傭兵王被鐵鏈綁在一個高大的柱子上。
身體上綁了好幾圈鎖鏈，仿佛是在對待一個猛獸一樣。由於戰鬥時候留下的傷口沒有處理，鎖鏈上染上了傷口溢出來的血後變成黑色了。
銳利的眼神看向了這邊。
雷吉斯身體一震。要是自己一個人的話，恐怕就會馬上逃到外麵去了吧。
阿爾緹娜叉著腰，挺起胸膛。
【挺精神的嘛，基爾伯特！】
【……】
【我就簡單的說了，成為我的部下吧？】
他的眼睛閉上了。
好像是被刀割破的嘴唇張開。
【殺了我】
【嗯？意外的幹脆呢】
【被俘虜的傭兵……絞首……這樣的下場我還是知道的】
看來完全沒有想要交涉的態度。
雷吉斯提議到。
【……公主殿下很欣賞你的武勇。沒有參加帝國軍的想法嗎？我們會支付給你相應的報酬的。而且我們也能保證你的部下的性命。】
這時候，基爾伯特那仿佛岩石一般的表情，終於有了變化。
【我聽說軍師雷吉斯.杜.歐裏克是一個危險的男人。被稱之為“魔法使”哪……在我看來倒更像是魔物】
【誒？！】
阿爾緹娜皺起了眉頭。
【就是啊，雷吉斯。你這不就是變成以人質來談判了嗎，怎麼想的啊】
【公主殿下？！對於俘虜來說提出贖金是很正當的權利啊。又或者換一種等價的方式，服兵役什麼的也是……】
【這樣的話，就不能說是真正的戰友了吧？】
【不是不是……】
四天之前還是生死相殺的人，現在就讓他從心裏麵承認我們是同伴這是不可能的吧，雷吉斯想著。
但是，看起來阿爾緹娜是認真的。
【基爾伯特，你說過吧，“我的國家就是傭兵團”這樣的話？】
【……那又怎樣？】
【你說過你要守護他們哦？如果那個並非謊言的話我可以幫你哦。我將會成為皇帝！然後就會認可你的國家了。】
【什，麼……】
束縛著基爾伯特的鎖鏈，哐哐作響。
雷吉斯慌忙考慮這個提案的可行性。
——至少要事前跟我商量一下嘛。
如果是阿爾緹娜的話，這個提案，是有可能的。
不是授予部下領地，而是把傭兵團作為國家而承認？這可能嗎？從法律上來講是不可能的。但如果是皇帝的話就不是不可能的了。似乎以前也出現過類似的約定。
【……巴魯特蓋因海姆嗎？】
雷吉斯喃喃道，阿爾緹娜點了點頭。
【嗯，我想到了之前雷吉斯用的方法哦。我如果成為了皇帝的話，就承認迪多哈魯特的巴魯特蓋因海姆能夠成為與我們帝國地位相等的國家。那麼基爾伯特的國家也可以承認的。】
這可是最大的報酬了。就算普通的傭兵們積攢了再多的錢，也是不可能成為成為一個國家的。
但是，基爾伯特搖了搖頭。
【……別騙人了。貝魯加尼亞的皇族，怎麼可能遵守和傭兵的約定。而且那個什麼迪多哈魯特我也不認識。】
【他是蠻族的哦？】
【啊？！少騙人了！你們貝魯加尼亞不可能遵守和蠻族的約定！你們都是會把俘虜的人不論是蠻族還是傭兵都絞首的家夥！你以為我是這麼容易被誘惑的白癡嗎？！】
【你才是失禮的！我不遵守約定？為什麼這麼肯定的說啊？！】
【……我知道的，貝魯加尼亞的腐朽……我看明白了的。能成為皇帝的，是第二皇子吧。既然這個是事實，我還會被你放出的誘餌勾住，那不就是讓人笑掉大牙了嗎？】
基爾伯特大聲笑到。
哇，阿爾緹娜迫近過來。
【別開玩笑了！我才是會成為皇帝的人！為了改變這個帝國，無論怎樣的困難我也會跨越過去！】
【嘴上說說誰都會。】
【哼——意外的膽小呢。我還期待你會說“要是不遵守約定的話，我就砍下你的腦袋”的呢】
【什麼……？！】
基爾伯特驚愕的張開了雙眼。
【我既不會給你豐厚的資金，也不會給你領地。能夠給你的，隻有你認為的不可信的“承諾”哦。我成為皇帝後就會承認你的國家。既然你堵上生命追求這個，那就應該有犧牲性命的覺悟了吧。如果你認為我沒有實現約定的話，就來把我的腦袋取走吧】
【說真的，皇女啊……？】
【你覺得怎麼樣？但是，我可是討厭謊話哪】
阿爾緹娜叉著腰。
基爾伯特沉默了。野獸一般的眼睛中，閃耀著知性的光芒。看來是在認真思考這個提案。
【……能放了我的部下們嗎？】
雷吉斯回答了這個問題。
【要是你接受了成為我們部下的約定的話，就在你的部下麵前宣言吧。那個時候，如果有願意跟隨你的人我們就會一起雇傭。不願意的人我們會把他放走。當然，在那之前我們都會幫他們治好傷的。】
【要是我不同意的話，那麼就會把我們都絞首嗎？】
【……如果是我們輸了的話，你會把我們全部無償的釋放回家嗎？】
【俘虜肯定要贖金】
【誒，就是這樣。那麼蠻族和傭兵自然是沒有肯替你們付贖金的人了，那就隻有全部絞首了。但是，你和《懸掛之狐》的傭兵團的武力換算為贖金的話倒是不小的數字啊】
【……看來……隻有完全寄托在你們能夠遵守承諾上麵了】
基爾伯特瞪著眼睛。
真是充滿威壓感的眼神啊。要是以前的話雷吉斯說不定就彎下腰不敢看了。但是現在他站著目不斜視的看了回去。
剛才還在的野獸一般的氣息消失了。看來他認可了阿爾緹娜和雷吉斯的品格。
這個樣子的話，看來是說服他了。
帳篷外麵突然響起嘈雜聲。
一個聲音叫了起來。
【報告！帝都來的報告！特急！特急！】
仿佛是要喊破喉嚨的聲音。如此迫切的樣子令雷吉斯吞了一口氣。
阿爾緹娜的表情也變得嚴肅起來。
【進來！】
輕裝鎧甲的士兵跑進了帳篷。
單膝跪下。
【失禮了！因為是十萬火急的情報，請恕我無禮——】
曾經見過這個士兵。那是派去帝都方麵報告事態的偵察兵之一。看著他劇烈的喘息，不難想象到底發生了什麼樣重大的事情。
阿爾緹娜點了點頭。
【說】
【——六日黎明，皇帝陛下，駕崩了！】
【什？！】
阿爾緹娜幾乎停止了呼吸。
這份動搖也傳遞到了軍隊中。
然後，更加衝擊的情報傳了過來。
【——第二皇子萊托內尤殿下準備即位了！】
【居然……！！】
她紅寶石的眼眸看向帝都的方向。
這對於雷吉斯來說也是衝擊性的情報，簡直如同當頭一棒。
哈哈！基爾伯特發出大笑聲。
【哈哈！怎麼辦，公主？！剛才還說著大話要成為皇帝呢！果然，這還不是第二皇子即位了嗎！】
【……】
【競爭繼承權的對手已經即位了，那麼你也就喪失了成為皇帝的資格了吧？認可我們國家的條件已經是夢幻泡影了啊……哈哈哈……真是殘酷啊。隻能大笑了。】
可惡，阿爾緹娜握緊了拳頭。
基爾伯特歪了外嘴角。
【這到底是運氣呢還是謀略呢……第二皇子還是先你們一步啊……你們贏了戰爭，卻輸了政爭……不論有多麼崇高的誌向，現在也是什麼都做不到了】
這個言語中既帶有嘲笑，也含有失望。他也看到了要創立自己國家的理想已經是鏡花水月了吧。
阿爾緹娜瞪著如同熊熊燃燒的紅色眼眸。
【我不會放棄的！】
【什麼？】
【一開始的時候，我隻是一個人……同伴也隻有女仆。那之後，得到了雷吉斯的智囊相助，也得到了邊境連隊士兵們的效忠，還攻破了巴魯庫斯要塞，現在終於聚成了一個龐大的軍隊。就算萊托內尤成為了皇帝，為了改變這個國家，我也要繼續掙紮前進！知道生命的盡頭，我都不會放棄！我可是不會說“殺了我”這樣的蠢話的！】
【……掙紮前進？不放棄？真是充滿威嚴的話呢。但是，現實就是，你能做什麼？想就這樣掀起內戰嗎？啊啊，這樣的話我倒是求之不得。可是，沒有希望的必敗之戰，你的士兵還會跟隨你嗎？】
基爾伯特說的很對。
現在，貝魯加尼亞帝國剛剛結束和海布裏塔尼亞王國的戰爭，國勞民累。這個時候再掀起內戰的話，怕是許多士兵都要因此反叛了吧。
而且，第四軍的半數士兵都是原來第二軍的人。指揮官是巴加曼，他本來就是第二皇子派係的人。
要是豎起叛亂的旗幟，恐怕軍隊馬上就要土崩瓦解了。
既然這樣的話交涉已經沒有意義了，雷吉斯這麼判斷到。
歎了一口氣。
【……首先，還是再確認這件事情吧。看來今後的形勢會有巨大的變化啊，你無論如何都期望被絞首嗎？】
【哼……】
【你要是作為勞力的話，可以把你的鎖鏈去掉，不會馬上處刑哦？不過作為條件你也要統率好你自己的部下】
【要是我拒絕的話就把我的部下殺了嗎？一般來說就是強製勞動吧，然後把不能動了的家夥殺掉嗎？】
【……你還是有人望的。考慮到你有一定的統率力我才說出這個提案。如果隻是做勞力的話，《懸掛之狐》的傭兵們也不會這麼危險了】
如果沒有基爾伯特的領導，強製那些傭兵勞動是很困難的。
他摩擦著束縛的鎖鏈。
【嗬……居然認為輸了的我還有人望嗎？嘛，也好。我也不是那種期望部下被絞首的迂腐之人。】
【那就好。那麼你就先暫時作為勞力工作吧】
這個狀況下還進行收歸部下的談判是困難的。在得到他的力量之前，還是先要考慮我們自己今後的狀況和方向。
與基爾伯特硬氣的回話不通，阿爾緹娜則像是在黑夜中喪失了燈火的人一樣呆立著。
雷吉斯麵向出口。
【……公主殿下，一起回去吧？】
【誒，好的】
雖然她表現出很剛強的樣子，但恐怕內心正如在風雨中飄搖的薔薇花一般零落了吧。
阿爾緹娜回到了辦公用的帳篷。
剛才會議使用的資料散落在長桌子上。
之前開完會直接就去找基爾伯特了，沒有收拾到資料。
阿爾緹娜沒有坐下來，而是雙手撐著桌子定定的站著。
【馬上叫傑羅姆他們過來，必須要商討今後的對策。】
雷吉斯也沒有坐下來。因為盡可能的想讓她冷靜一下，所以緩緩的說道。
【……已經決定方針了嗎？】
【我的心意沒有改變！】
一直直爽神采奕奕的阿爾緹娜，現在隻是一副焦頭爛額的樣子。
看來她還是受到不小的打擊的。
這也是當然的了。
從小的時候起就一直被壓製著，終於在某天找到了前進的道路，甚至不惜為此而賭上性命。但是現在理想目標的大門卻要關上了。
看來要讓她冷靜下來還是需要一定的時間的。
——要不要先說一些雜談呢。
雷吉斯說明到。
【阿爾緹娜，說道心意的話，剛才你也說了，“不會放棄”是吧？這個不是方針，而是“決意”這類的東西呢。就算召集了大家過來，也說不出具體的命令吧？】
【具體的？】
【人選，時間，手段，目的……決定這些東西，並且下命令才是你的責任。如果是要為判斷而聽取意見的話，雖然也可以把大家叫過來。但隻是因為困惑和焦慮的話，那可是不行的。】
【啊……嗯……也是】
阿爾緹娜終於注意到自己被憤怒衝昏了頭腦，稍微冷靜了一點，肩膀放鬆了下來。
雷吉斯為了打破僵硬的氣氛，用明快的語氣說道。
【本來傑羅姆卿就很小家子氣呢】
【嗯……也是】
【他能很快的決定自己的意誌，從而馬上得出結論。所以他總是覺得別人的思考太慢了呢】
【的確，很少看見傑羅姆有煩惱的時候。】
【要是能明確自己的目的的話，就會很少被外界所困擾了。要達成自己的目的，應該準備些什麼呢？又應該舍棄些什麼呢？應該做什麼，不應該做什麼呢？】