遠處響起了的瓦登大公國軍的甲胄的聲音。
他們處在巴魯庫斯要塞的大炮打不到的距離，在森林的外緣處布陣。
跟兩個月前，雷吉斯攻陷要塞的時候，幾乎是一個位置。
不過，雷吉斯當時隻有兩千兵力，大炮也是小型舊式的。
綜合偵查的報告，瓦登軍的數量大約有兩萬，似乎也準備了二十門四一式愛爾威茲克大炮。
就算隻是正麵的主力就有四千人。
是大軍啊。
從那裏算起，大約距離10Ar（七一五米）的地方——
雷吉斯他們正潛息隱藏在森林的深處。
士兵數很少。
隻有兩百人。
如果被敵人發現了，就會被包圍住簡單的全滅了吧。
雖說如此，本來伏兵會被發現的話就是作戰的破綻了。就算半途而廢的增加兵力的話也隻會使危險上升而已。最好隻需要必要的最少人數就行了。
這些事情讀過書的雷吉斯是知道的……雖然知道……但是肌膚上感覺到的恐怖又另當別論了。
仿佛有刀劍壓在後頸上的這種壓迫感。
明明是能凍僵身體的深寒，但是手心卻冒出濕淋淋的汗水。
因為是北國，就算四月已盡但是夜晚的空氣還是很冷的。還好在森林裏沒有風真是得救了啊。
看向旁邊，阿爾緹娜閉緊眼睛，身體動也不動的等待著。
【……】
腰間掛著的是比她的身體還要大的寶劍《帝身轟雷之四》。是初代皇帝《炎帝》所作的七把寶劍之一，全長達26Pa（192cm）。銀色的刀身收在寬大的劍鞘裏。
作戰還沒有開始。
她另一邊旁邊的應該是艾利可，但是他的身子已經融入到黑暗之中隻能看到一個輪廓了。
沒有月亮的夜晚就是這麼黑暗。
艾迪作為護衛也參加了作戰。如果作戰跟預想的一樣順利的話，應該是輪不到他出場了……
當然，菲利希亞留在了要塞中。
她也戰鬥不了。皇族的不論阿爾緹娜萊托內尤還是巴斯提昂都擁有著常人不及的臂力。但是，菲利希亞卻沒有被賦予到這種逸於常規的力氣和感覺。跟普通的少女沒有什麼兩樣。
艾布拉爾指揮著要塞守備部隊。雖然處在比這裏要安全的地方，不過在本次作戰中也擔任著重要的職責。
然後，傑羅姆所率領的五百士兵隱藏的地方是距離敵人最近的。雖然數量少但都是精銳。
部隊，距離敵人最近的另有其人——是作戰最關鍵的那些人，他們潛伏在連敵人的睡覺呼吸聲都能聽到的地方。
要是他們被發現了，這個作戰就失敗了。
簡直就像是走鋼絲一樣。
他們連自己的呼吸聲，心髒的跳動聲都擔心是不是會傳到敵人那裏。
——還沒開始嗎？
雷吉斯拿出懷表。
雖然是沒有月亮的夜晚，但是隻要有星星閃耀的話，還是能看到手心中的東西的。
借助著從樹葉間穿過的零散微弱的光線看著指針。
【……到時間了】
響起了斬破夜晚寂靜的轟鳴聲。
鑽開天然岩壁而做成的巴魯庫斯要塞中，陳列在裂縫一樣的洞口裏的大炮，一個接一個的開火了。
正在布陣的敵軍將兵們騷動起來。
半數是驚訝，半數是嘲笑。
——不可能打到的。
是啊，本來配備在巴魯庫斯要塞的大炮，就是他們的所有物，有點古老的型號。性能也是知根知底了。
這個距離，就算是打多少次應該也是打不到的。充其量也就能打到瓦登大公國主力軍的前麵吧。應該是這樣的。
雷吉斯在黑暗中，確信了自己的勝利。
響起了爆炸聲。
不是中間地點，而是森林中。
在瓦登大公國主力布陣的背後。
燃起了豔麗的火柱。
到底發生了什麼呢，敵兵肯定沒有幾個能夠馬上理解的人。
要塞大炮的炮彈。
應該絕對不可能打到這裏的。
但是，在我們自己身後燃起的火柱。
還有從要塞那裏傳來的持續響起的開炮聲。
這一次，則是在瓦登大公國的右翼部隊展開的地方附近發生爆炸了。
聽到了跟悲鳴聲類似的怒吼聲。
是格魯馬尼亞語。
【司令，是大炮！從要塞打過來的大炮！打到了！】
【不可能！憑借三八式的射程，怎麼可能有這種事！】
【但，但是！】
他們的背後再次發生了爆炸。而這一次比開始的時候更近了。
這樣的話，經驗豐富的傭兵們應該不會再坐著等待命令了。
既然已經進入了大炮的射程的話，那麼就隻有突擊或撤離了——因為沒有突擊的命令，那麼就是撤退了。
從保持著三日月陣形的部隊中，開始有一些傭兵爭先恐後的逃跑了出來。
瓦登軍的司令官或許在質疑“不可能有像這麼長射程的攻擊的”。
沒有成為神明的雷吉斯，還不至於能看到他們的這種想法……但是，沒有關係。指揮官的知性這些東西，在士兵們恐懼心前又算得了什麼。
部隊一旦開始出現逃兵，不論多麼優秀的指揮官都是難以繼續統製這個部隊的。
不應該打到的大炮打到了——這樣的話，那麼首先應該拉開距離，這是定律啊。
逃進了能從炮擊下隱藏自己身形的森林中。
這樣的話，敵軍司令官也隻能為了不讓士兵們分散而下出追認一般的撤退命令了。
【撤退！去森林深處待避！】
【待避命令——！！全軍，去森林……！！】
鋼鐵忠心等待司令官下命令的正規兵們，此時也像是解開了戒令一樣跑向森林。
從巴魯庫斯要塞過來的炮火更盛了。
森林的外圍發生了爆炸。
如果能逃到比這裏還要遠的地方的話……士兵們也會這麼想吧。
在他們逃向的前方，有黑色的野獸在潛伏著。
凶猛的野獸，此時放出來了。
率領著五百精銳的將軍——傑羅姆一邊怒吼著，揮出了長劍。
就算敵軍是四千士兵，也不過是在野營中慌忙而逃，無法統製的雜兵罷了。而且，他們連想也想不到在森林裏會有帝國軍埋伏著這種事吧。
演變成了一方壓倒性的戰鬥。
傑羅姆所率領的巴伊路修密特邊境連隊的士兵們，拿著劍的右手上纏著白布。這樣在砍下去之前，就能看到舉起劍的右手的樣子了。
然後使用哨子就可以把握相互的位置。
拜此所賜，連隊的士兵們即使在黑暗中也能夠相互識別，一邊避免砍倒自己人，又能夠保持相互的協作。
相對的，因為瓦登大公國考慮的是長期的攻城戰，所以似乎沒有作到夜戰的準備。
要是評價敵方的司令官無能那也未免太苛刻了吧——雇傭許多高價的傭兵，花費時間去準備連發生可能性都很低的夜戰的話，是不現實的。
火柱變成了照耀森林樹木的火把。
既然取得了視野，那麼敵軍也有開始反擊的，不過大半還是開始向其他方向撤退了。
這是當然的了，這可是在失去了統製的地方遭受到了伏兵的襲擊啊。再傻傻的站在這裏連逃跑的機會都沒了。
阿爾緹娜還是一副很緊張的樣子說道。
【到這裏為止，看來都進行的很順利啊，雷吉斯。】
【嗯……配合著隻有聲音和火光的空炮，工作班在敵陣附近引起爆炸……】
【這樣的話，當然會認為是大炮打到了這麼想吧。】
【雖然如果不是晚上的話，這些招數所用的火藥箱應該早就會被察覺到的吧……】
彙報戰況的士兵來到了雷吉斯他們所在的本陣。
【瓦登的主力，正在向西北方向移動！】
【嗯，跟書本上寫的一樣呢……如果敵軍是被司令官統帥著的話，很難看出他們的舉動。但是在混亂結束後的話大多數的判斷都會變的很一致，變的很單純沒有經過深思熟慮過的了。】
在士兵們獨自判斷逃跑的時候，跑向的地方，除了瓦登大公國那一邊別無他路——這就是人類的心理。生命陷入危機的時候，大多都會向自己家的方向逃跑。或者，和大家一起逃跑。
雷吉斯在敵人行軍的前方，已經配置了其他的伏兵。
通過接連不斷的襲擊，漸漸消耗敵軍，捕抓他們。
在瓦登大公國軍看來，他們甚至會產生自己正在被無數的貝魯加尼亞帝國軍包圍著這樣的錯覺吧。
大勢正逐漸決定。
從雷吉斯的個人想法來說的話——如果逃跑者是普通士兵的話就放任不管好了。
但是，明天早上，巴伊路修密特邊境連隊不得不派出半數的戰力前往西方。不論阿爾緹娜還是傑羅姆都要進行遠征了。
要塞的防守就會變得薄弱了。
如果要暫時讓瓦登大公國沒有攻擊過來的餘力的話，就必須先在這裏拿出極大的戰果。
雖然腦袋能夠理解，但是雷吉斯還是歎了一口氣。
【哈……看來無論怎樣，追擊戰都是很不擅長的啊】
【即使是我，也不喜歡追擊逃跑的敵人。就算如此，這裏不是太過順利了嗎？】
察覺到這裏有埋伏，卻反而敢於向周圍全線崩潰的相反的方向逃跑的也有一些人。所以就算是本陣也發生了戰鬥——但並沒有演變成連阿爾緹娜都要親自揮劍的激戰。
幾乎都被本陣那裏負責前衛的艾迪部隊消滅掉了。
【……嘛，這不是很好嗎……因為即使在森林中進行夜戰，其他的士兵也是看不到的】
【雷吉斯？難道說，你已經知道會變成這樣所以才這麼配置的嗎？】
【不會采用讓王前進到最前線這樣的戰略哦。這不是常識嗎】
雷吉斯以讓護衛聽不到的小聲音回複到。
阿爾緹娜露出很不滿的樣子。
【又被騙了！又被雷吉斯騙了！】
【好難聽啊】
【騙子】
【這不是已經好好的在要塞外麵配置了嘛。而且也不要太疏忽大意哦，這也不是絕對安全的】
【！！】
阿爾緹娜張開了眼睛。
她拔出了吊在腰間長大的寶劍。
因為新的劍鞘可以從中間打開，所以變得不用費太多的工夫就能把劍拔出來了。
露出了白刃。
阿爾緹娜刺出寶劍。
雷吉斯馬上就要被處以斬刑了——不是這個樣子。
刺出的寶劍幾乎擦著過了鼻尖，打中了黑暗中的什麼東西。
發出了金屬的聲音。
有什麼東西掉在了雷吉斯的腳下。
是箭。
咻~哨子吹了起來——與血腥的戰場不符合的明朗的調子。
從樹上傳來的。
斯溜斯溜的，有什麼人像是猴子一樣降了下來。
小孩子嗎？身材這麼矮小到不禁讓人這麼想。
一個女性的聲音說道。
【幹的不錯啊！明明是在這樣的黑暗中，而且這麼突然的偷襲，沒想到居然能把箭矢給打落呢！】
是格魯馬尼亞語。
阿爾緹娜架好寶劍的同時，這邊則用貝魯加尼亞語回敬道。
【從正麵射擊過來的話，可不算是突然吧！就算再怎麼黑暗，呆了這麼久的話就會習慣的哦】
雷吉斯雖然也一樣呆在這個黑暗中這麼久了，可是既沒感覺到眼睛習慣了，也沒察覺到有箭矢飛了過來……
一定是因為阿爾緹娜特別優秀呢，還是雷吉斯特別愚笨呢，就隻有這兩個回答了吧。
對手從樹葉的陰影中走了出來。
星光照耀著她的身姿。
敵人拿著小型的十字弓，背上背著箭筒。
看來，是一個年輕的女性。
雖然如此卻有著難以想象的大膽無謂的態度嗎……
即使護衛著阿爾緹娜的重裝步兵們拔出了劍，她從容不迫的表情也沒有改變。
【啊哈哈哈！貝魯加尼亞帝國的公主殿下很有趣啊！】
【雖然來到了敵陣的中央，但還是挺從容啊？】
【當然了！我可是不可能輸的呀！】
那個少女把頭上左右紮著的頭發攏了上去，露出很開心的笑容。是因為並非虛張聲勢而是確有自信吧。
頭上掛著銀色的首飾。
在點點星光下，隱約的看出是精美的銀色圖案——看到了像是倒掛著的狐狸。
雷吉斯想起了以前讀過的書的內容。
【難道是，《懸掛之狐》傭兵團？】
哦呀，她說了一聲然後把視線移了過來。
【你還挺博識的呢。還是說，我們是那麼有名的麼？】
【那是什麼啊？！】
看起來阿爾緹娜不知道。這也是當然的了。
【是在格魯馬尼亞聯邦中斬獲巨大戰果的傭兵團哦。迄今為止應該一直在參加北部的內戰的說……】
【其實並不是拒絕參加內戰了哦。隻是因為與貝魯加尼亞一側的戰線非常膠著，從而報酬變得更高了呢。多虧了你們攻陷了要塞，使得我們這邊的工作增加了哦。那麼，這次隻要射死了公主殿下，錢就是大把大把的了呢！】
【笨蛋啊！這不就是“還沒抓住熊就商討熊皮的買賣了”嗎？】
【啊哈哈哈！哥哥也是經常說“在一天還沒有完結的時候，不要慶幸這是美好的一天”這種話。怎麼？你是我的哥哥嗎？】
【我才不知道你的哥哥什麼的呢！】
【我的哥哥，是基爾伯特哦。超帥的！】
這個在雷吉斯所讀過的書當中也是相當有名的人。
傭兵團《懸掛之狐》的團長基爾伯特.修維恩謝貝爾克是擁有《傭兵王》這種綽號的人。
聽說不論是一對一還是集團戰都未嚐敗績，就連交涉方麵都很擅長。
好像是一個單眼的大個子男人，使用三叉槍。
【——那是你哥哥？那這樣的話，你就是妹妹耶西卡了嗎？】
【啊啊，那個是我的姐姐。我是次女芙蘭切絲卡。話說，你好像真的對我很了解呢。是我的粉絲嗎？想握手嗎？啊哈哈！】
她一邊輕快的笑著，一邊重新填裝好了十字弓。
弓箭已經被拉好了。
芙蘭切絲卡所使用的十字弓，是拉開固定在台座上的杠杆就能張開弓弦的類型，比起威力更注重連射的性能。
使用的箭也很短。
在被它射擊之前，阿爾緹娜就很快的衝了上去。
【這樣的距離，弓箭什麼的！】
雖然有幾個護衛她的人還是重裝步兵的說，但是把他們給丟下了而自己突進了過去。難道不有必要跟她說一次關於護衛的意義的話題嗎。
阿爾緹娜把寶劍直直的刺了出去。
雷吉斯叫到。
【樹上有敵人！】
下來的隻有芙蘭切絲卡一個人。應該考慮除此之外還有別的同夥的可能性，如果有這個可能性的話，應該以有同夥這樣的前提思考再行動的。
不出所料，從樹上飛下來了箭矢。
阿爾緹娜將刺出的劍強行拉了回來，把寬大的劍身當成盾牌一樣使用擋住了這些箭矢。
然後，其他的箭矢也飛向雷吉斯那邊——
在馬上就要被射到的時候，架著大盾的艾利可橫插了過來，保護住了雷吉斯。