躑躅花開滿了破碎的石階，它們從開裂的縫隙中鑽出來，細而長的紅色花瓣沾染了雪粒，像雪裏麵流淌的鮮血。沿著山階拾級往上，躑躅花越開越密，火焰一般一路摧枯拉朽地燒出去，轟轟烈烈地開了滿山，在雪花中飄搖。
不時有零星的刺客冒出來，是從後麵趕上來的，夏侯瀲挨個將他們斬退，順著百裏鳶的腳印進了山頂無名庵。
庵裏很靜，一個人也沒有。白石闌幹上堆了雪，禪房前麵栽了一排疏疏落落的紅鬆，底下開著一叢一叢的躑躅花，像一團火在燒。無名庵不是廢墟，甚至有些精致，像荒山裏憑空辟出來的園林。太陽有落下去的征兆，橘黃的陽光照在庵裏，有種說不出的靜謐。
可是太靜了，像從荒亂的歲月裏揀出來的，被世界遺忘的角落。
百裏鳶不見了，隻有雪地上殘留的腳印。或許會有詐，但是也隻能循著腳印尋找。腳印在簷廊前消失，夏侯瀲不敢貿然進去，弓著腰摸到禪房外麵，用刀割破窗紗。裏麵是個小禪房，隻有靠南這扇格子窗，沒有人，對著屋內回廊的隔扇門開著，百裏鳶一定是從那裏出去了。
夏侯瀲從窗子跳進去，屋子的陳設很簡單，一張小炕，一張藤桌幾張藤椅。牆上掛了畫軸，紙張發黃，墨跡也黯淡了，裏麵畫的人麵目模糊，依稀看得清是一個小女孩兒。南麵牆上還掛了一隻吊睛白額大蟲風箏，有一角明顯破過，後來又被縫回去了。矮桌上放了一本書，封皮已經殘破，夏侯瀲翻了幾下，是一本醫書，畫了各式各樣的花花草草。藤桌上放了一個蒜頭瓶，裏麵插了一株枯死的躑躅花。花瓣已經漆黑，像火燒焦了似的，又幹又硬。
大約是百裏鳶的臥房吧，但她好像很久沒有在這兒睡過了。炕上雖然整整齊齊疊著被子，卻布滿了灰塵。寧願睡在廢墟裏，也不願意睡在庵裏麼？夏侯瀲想。這間屋子讓他有種奇怪的感覺，仿佛住的不是人而是幽魂，每當日落的時候這隻鬼魂會坐在窗邊，看滿山的雪和花。
風起了，外麵的風鐸叮叮當當地響起來。仿佛是預兆一般，原本寂靜回廊的那頭響起咚咚咚的腳步聲，像一個調皮的孩子蹦跳而過。夏侯瀲抓起刀衝進回廊，陰暗的回廊裏站了一群人，高高矮矮，姿勢詭異地互相挨在一起，枯瘦的身材，袍子空空蕩蕩。
是傀儡麼？夏侯瀲按刀不動。
走廊盡頭亮起了一方燭火，傀儡們紛紛側身分開，那唯一明亮的地方站了一個小小的女孩兒，是百裏鳶擎著燭台站在那裏。幽幽燭光中夏侯瀲看見細細密密的絲線以她為中心散開，穿過鬥拱橫梁、立柱彩畫，和這些傀儡連在一起。
於此同時，夏侯瀲也看清了傀儡們藏在黑暗裏的臉龐，那不是人臉，是一具具骷髏，焦黑的骨骼，空洞的眼洞。牽機絲將他們支離的骨頭連在了一起，讓他們成為了百裏鳶的骷髏傀儡。
難道……夏侯瀲心裏有一種驚悚的預感。
“這些傀儡，不會是你爹媽和兄弟姐妹吧？”夏侯瀲問道。
“沒錯。”百裏鳶的聲音遙遙地傳過來，在空曠的回廊裏飄飄忽忽，“我要感謝你的牽絲技，否則他們何能站在這裏。中間那個最高的是我的爹爹，他叫百裏鯤，你聽過他的名字嗎？他的刀‘萬劫’在三十年前曾聞名天下。不過沒人知道這個出身朔北雪山的小侯爺是伽藍閻羅，大家都以為他是一等一的大好人呢。”
“不好意思，出生得晚，沒聽過。”夏侯瀲道。
“我爹爹左邊的是我娘親，她叫溫如蓁，是懷朔城一個賣麻油為生的鰥夫的女兒。大約是怕身份泄密吧，百裏家總是這樣，娶沒有權勢的平民百姓家的女兒進門，再把女兒嫁給一個普普通通的男人。這樣如果她們泄了密，清理起來也方便，不必擔心背後有什麼盤根錯節的關係需要善後。”
“真是沒有人情味的家啊……”夏侯瀲低聲道。
“是啊，”百裏鳶笑道，“所以還是死了好，你看，我讓他們怎麼動他們就怎麼動，聽話極了。夏侯瀲，等你的哥哥死了，我也給他裝上牽機絲，他會和我的爹爹娘親兄弟姐妹一起活過來，陪著我。”
“那是假的，百裏鳶。”
“隻要他們陪著我，那就是真的。”百裏鳶轉過身，擎著燭火慢慢走遠，“我原本以為會是持厭來殺我，卻沒有想到是你。也好，這樣我就不用擔心傷你骨頭了，弄殘弄廢都沒有關係。”她吹滅了蠟燭，回廊一下陷入黯淡。最後一抹光中，她扭過頭來，燦爛地微笑，“爹爹娘親，幫阿鳶送這位哥哥……上路！”
第一把刀“萬劫”迎麵而至，沉雄如虎的刀勢壓頂而來，恍然間夏侯瀲似乎看見百裏鯤的怒目白須的臉龐。夏侯瀲迅速拔刀出鞘，步生蓮的黑刃沒入黑暗，和萬劫絞殺在一起。兩柄刀悍然相撞，刀刃碰撞間摩擦出細細密密的火花，陰暗亮了那麼一瞬，那張焦黑的骷髏臉距離夏侯瀲隻有咫尺之遙，仿佛正吐著陰冷的呼吸。
其他傀儡圍攻過來。百裏鳶自己不會揮刀，卻能操縱傀儡揮刀，而且是同時操縱九個傀儡！她遠比夏侯瀲想象的要強大，她的強大來自於遠超於人的聰穎。刀術需要日複一日的練習，而操縱傀儡卻隻需要學會牽絲技和牢記刀譜。
步生蓮在手中翻轉，夏侯瀲在回廊間錯步轉身，步伐快得猶如鼓點。他知道骷髏的弱點，人骨遠比鋼鐵更加脆弱，隻要斬斷骨頭，這些骷髏便會失去行動的能力。傀儡的攻擊出現了空隙，夏侯瀲抓住機會揮刀直上，隱匿在黑暗裏的黑刀劃出哀冷的呼嘯，刀刃距離百裏鯤的手臂隻有一步之遙！
然而，骷髏的廣袖驀然翻卷，細細密密的粉末蜂子一般襲來。夏侯瀲的動作猛地一滯，咳嗽著後退。
什麼東西！
粉末吸入鼻腔是極端辛辣的味道，好像在哪裏嚐過。有傀儡向上發射弩箭，頭頂傳來什麼東西被割裂的聲音，夏侯瀲仰頭看去，漆黑的屋頂懸掛了數不清的布包，因為光線太暗他之前沒有發覺，此刻布包破裂，漫天粉末迎麵而來，紛飛如細碎的塵埃。
呼吸變得困難，心跳聲如擂鼓，腦袋發著暈。夏侯瀲忽然想起來了，這味道……是極樂果！
“夏侯瀲，你是持厭的弟弟，我給你一個恩典吧。”百裏鳶坐在黑暗裏猙獰地微笑，“我讓你在無上極樂中沒有痛苦地死去！”
夏侯瀲迅速撕下衣裳的一角掩住口鼻，必須快點，極樂果麻痹精神，不能在這裏多待。夏侯瀲放緩呼吸，收刀於肘後，這樣百裏鳶就看不到他的刀勢。隻要斬斷傀儡的手臂，他就能贏！
傀儡揮著刀蹬地而來，夏侯瀲握緊刀柄，虎口抵著吞口，冰冰涼涼。在傀儡距他三步遠的時候，夏侯瀲悍然出刀，衣袖在肘後收斂，恍若黑色的蝶翅，黑刀劃過一道沉斂的弧線，斬向傀儡的手臂。這是速度與力量達到極致的一擊，無人可以預料也無人可以抵擋，傀儡必將在步生蓮的刃下破碎。