“少爺，”夏侯瀲卻不動，拉住他袖子，定定看他眼睛，“你要想好了，跟了我，要受委屈的。”
沈玦微有些怔忡，燈影裏夏侯瀲神色鄭重，他這才明白為何知道他們兩情相悅夏侯瀲也沒有多餘的歡喜，他並非頭腦迂腐，食古不化。
他是怕他受委屈。
“不委屈，”沈玦眸子裏都是融融的春意，“一點兒也不委屈。”
夏侯瀲拉下他的手，道：“這眼前頭一件就是委屈。少爺，你跟了我，沒有八抬大轎，也沒有三天三夜的流水席。咱們是男兒，你又是廠督，千萬雙眼睛盯著你，更不能把事兒宣揚出去。不過……”夏侯瀲將他鬢角的發絲別到耳後，露出光潔的臉龐，“我肯定待你好。明日咱們便去祠堂祭拜咱娘和蘭姑姑，把這事兒跟她們說了，再挑個好日子辦一桌酒，從今往後，你便是我夏侯瀲明媒正娶的媳婦兒。”
沈玦：“……”
他簡直不知道是該高興還是憂愁。這事兒讓他為難，該怎麼讓夏侯瀲心甘情願從了他。他萬沒有想到好不容易把媳婦兒追到手，還要想法子讓他接受自己是媳婦兒。或許得擇個時機辦了他，他得了趣兒，自然便從了。
夏侯瀲還在那絮絮叨叨，“我們可以找蓮香姐當咱們的媒人，我再置辦婚書和聘禮，這三媒六聘就齊了……”
沈玦咳了一聲，道：“祭拜的事兒還是緩一緩吧，我怕你娘她老人家受到驚嚇。”
“這你不用擔心，我覺得她挺喜歡你的，要不然當初也不能一見麵就把靜鐵給你。”夏侯瀲笑了笑，說，“況且她不同意也沒法子，最多托夢來罵我兩句。”
沈玦想她老人家該托夢來罵他。
“還有，少爺，你得改口叫娘了。”夏侯瀲嗓音輕輕，好像生怕唐突了他。。
沈玦頗有些不好意思，點頭嗯了一聲，瞧夏侯瀲嘴唇有點發白，料想是雨裏跪了那麼久，凍著了。撩袍踅身往外走，道：“婚嫁的事兒明兒再說吧，走，回去換衣裳上藥，等會兒凍病了有你好受的。”
夏侯瀲說好，提步想要跟上，腦袋忽然發起暈來，他想這回真是著了道了，幾百年沒有生過病，今夜竟中了招。他靠著立櫃喘了口氣，腿腳突然也發起軟來，他這才發覺不對勁兒，臉頰流下兩道溫熱的液體，茫然地用手一擦，卻見滿手鮮血，登時懵了。
跨過門檻，夏侯瀲還沒有跟上來，沈玦皺了眉，返過身尋他，“怎麼還不……”話戛然而止，屋子裏夏侯瀲背抵著立櫃捂住口鼻，鮮血一滴滴從指縫裏流出來，落在地上，砸出一個一個血點子。他的眼睛也流著血，在臉頰上綿延出兩道血痕，燭火下照著，萬分猙獰的模樣。
夏侯瀲勉強站著，腿腳徹底不聽使喚了，身子靠著立櫃往下滑，沈玦上前摟住他，嚇得魂飛魄散。
“阿瀲，你怎麼了，這是怎麼了？”
夏侯瀲想說話，喉頭被血哽住，說不出口。四肢越發麻木起來，像被壓著千斤重擔，使不上勁兒。視野越來越模糊，沈玦喚他的聲音也越來越遠，好像整個人都沉進了黑乎乎的水裏，一切都和他隔著一層，他越落越深，越墜越遠。
恍惚中，他又聽見那久違的呼喚，萬分遼遠，隔著遙遠的彼岸，跨過生與死的界限傳來。
“小瀲——”
————
百裏鳶伸手摸摸持厭的額頭，他蜷在被子裏閉著眼，一張臉蒼白得像冰雕，睫毛在臉頰上投下一層陰影，說不出的憔悴。
“哥哥服藥的時候都很安靜呢，一點也不像旁的刺客，發瘋的發瘋，撒潑的撒潑。”百裏鳶撐著下巴望著持厭的睡顏，“極樂果會讓人產生幻覺，你說他會看見什麼？段先生。”
外麵剛下過雨，地上泛著粼粼的亮光。段九望著青黝黝的夜空，什麼也沒說。
“你在等什麼？”百裏鳶問他，“等夏侯瀲的死訊麼？”
“是啊，”段九長歎了一聲，“畢竟是看著長大的孩子，他要死了，我心裏難過。這個孩子從小就頑皮，刀譜不好好背，刀術也不好好練，到了十二歲還是個半吊子。我猶豫了很久，才決定將他培養為下一代伽藍住持。”
百裏鳶坐在椅子上晃著腿，“他怎麼能和持厭比？”
“能。”段九笑了笑，說，“持厭十四歲刀術便達到宗師水準，弑心滿懷希望帶著他進雪山參拜先代閻羅，你以為他是為何铩羽而歸。”
“我爹娘不喜歡他，我知道。”
段九搖搖頭，“是因為他沒有心。沒有心的人沒有軟肋，不能成為閻羅的傀儡。那時候的持厭是一把純粹的殺器，我見了他便知道他無法成為伽藍住持。可是夏侯瀲可以，他的軟肋太多，隨便挑一根都能讓他死無葬身之地。”
“但他的刀術不是很差勁麼？這麼差勁，怎麼震懾其他刺客？”
“我原本也不想選他。可弑心乃叛逆之徒，我必須找到足夠強大的刺客替代他。然而八部除了迦樓羅和緊那羅換代頻繁，不足以擔當大任。迦樓羅肆意妄為，我行我素，緊那羅笑裏藏刀，城府極深，都不是合適的人選。若從孩子裏挑揀，放眼整個伽藍村，要麼是大字兒不識的乞丐，要麼是到了村子裏還偷雞摸狗的流氓，伽藍的孩子的確可以成為一把利器，卻絕不足以駕馭旁的利器。矮子裏拔將軍，也隻有小瀲稍稍能入眼。”段九道，“但這小子的不學無術讓我震驚，三次刺殺三次失敗，要不是有前輩幫襯，他早已命喪殺場。”