“孟愛卿家累世忠良，何故要平白構陷你一個勾結江湖亂黨之罪？他的家仆親眼瞧見你的手下人錢正德和那個叫柳……柳什麼的一塊兒吃喝玩樂！”皇帝氣得幾乎說不出話，“大伴兒，你糊塗啊！”皇帝指著案上的折子，道，“你瞧瞧，這些全是參你的折子！大理寺少卿左蘭江、翰林院學士賀思明、刑部尚書葉稚，甚至還有告老還鄉的戴聖言戴先生！戴先生一生清廉，他說你和九年前謝家滅門一案有幹係……朕當然知道你不會犯下如此滔天禍事，可朕總得給個交代！”
魏德打了個一個寒戰，哆哆嗦嗦地從袖子裏掏折子，“萬歲，萬歲，求您看過這個折子再做論斷！”
皇帝接過折子，一目十行地看起來。
魏德一邊擦著額角的汗，一邊道：“老奴與這個柳歸藏絕無半點幹係！要說有幹係，也是東廠的探子來報，從上個月起發現柳歸藏頻頻與南蠻接觸，似有不軌之心。老奴不願冤枉好人，隻得先細細查證。可一個月前，東廠突然接到密報，柳歸藏發出江湖令，召集五湖四海的江湖人去柳州。更有探子稱，南蠻也化裝成武林人趕赴大會。老奴唯恐他要聚眾謀反，派老奴那不孝子沈玦星夜奔赴柳州，將柳歸藏就地處決！”
皇帝聽了大怒，“這個江湖宵小，竟敢勾結南蠻！”
“萬歲有所不知，這個柳歸藏的母親正是一個南蠻子。”魏德抹了抹老淚，繼續道，“謀反一事幹係重大，寧可錯殺一萬也不可放過一千！雖然當時還沒有確鑿的證據，也隻得令沈玦快刀斬亂麻。那柳歸藏召集武林人借的名頭是斬殺伽藍刺客無名鬼，老奴便密令沈玦扮成伽藍刺客，表麵上是救出無名鬼，實則秘密處決柳歸藏。好在沈玦不負眾望，將那賊子斬於馬下。後來，東廠果然在柳家山莊搜出火銃三百餘門！萬歲啊，咱們大歧的神機營也不過五百門火銃！”
皇帝氣得手腳發抖，將那奏折又翻來覆去看了幾遍，扭頭見魏德還跪在身邊老淚縱橫，連忙把他扶起來，道：“大伴兒，是朕錯怪你了！看樣子，定是那個錢正德吃裏扒外，帶累大伴兒！”
魏德連連點頭，“萬歲放心，老奴回去定要好好處置這個狗奴才！”
“有罰也要有賞，”皇帝叩了叩桌子，“沈玦這回立了功，該好好獎賞獎賞。趕巧了，李愛妃身邊有個叫朱夏的，模樣長得還行，愛妃在朕邊上吹了好幾次枕頭風了，要把她配個可心人兒。沈玦這孩子也老大不小了，雖說是挨過一刀，身邊也得有個知冷知熱的人照應著才好。便將他們配做一對吧！給沈玦，如此一來，朱夏也還能在愛妃身邊伺候，兩全其美。”
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日影西斜，金黃的陽光照進來，將沈玦映在地上的影子拉成一個孤零零的瘦長條兒。魏德出門的時候忘了關門，時不時有小太監小宮女端著托盤經過值房門口，瞥見沈玦跪在地上，都議論紛紛。
沈玦垂著頭，手放在膝蓋上，一動不動，像一座石雕。太監宮女的嘰嘰喳喳他聽得明白，可他這顆心早麻了木了，再厲害的流言蜚語也戳不出新鮮的血來。他隻覺得有點兒冷，分明已是六月了，紫禁城主要的宮殿都備了冰塊兒，皇上每天都要吃一點冰鎮果子解暑。他是東廠提督，也有相應的分例。可他還是覺得冷，涼颼颼的風直往心裏鑽。
他想起很多年以前，他還是謝驚瀾的時候，他剛拜了師父，也剛知道原來他那個所謂的爹連他的模樣是什麼都不知道。夏侯瀲為了安慰他，在園子裏抱了他，告訴他：“難過的時候，抱抱就好了。”
他閉上眼，很努力地回想那個擁抱，回想夏侯瀲的聲音。慢慢的，他好像真的感覺到夏侯瀲用力地擁著他，手按在他的肩後，掌心傳來冬日炭火一般的溫暖。
值得，都值得，隻要夏侯瀲好好的，就值得。他微微地彎起唇角，有一滴眼淚劃過臉頰，落在地磚上，碎成千滴萬滴。
有急促的腳步聲傳來，沈玦辨出那是魏德。他擦幹淨臉上的淚漬，重新作出雙目含悲的表情。
蟒袍的裙擺擦過沈玦的手臂，魏德見沈玦還跪在原地，“哎喲”了一聲，把他扶起來。
“你這孩子，心眼怎麼這麼實？咱家不叫你起來，你自己不知道起來歇著嗎？”魏德嗔怪地看著他，將他拉到明間裏坐下。
“兒子犯了錯，理應跪跪長記性才是。”沈玦低著頭道。
“什麼錯兒！”魏德搖頭歎了聲，“都是為父財迷心疼，豬油蒙了心，竟念著那麼點兒蠅頭小利，還錯怪你！幸虧你殺了那個賊子，要不然咱家也要被他拖下水！”