沈玦有種不真實的感覺。他目光所見皆是歌舞升平，可這良辰美景的陰影裏，大歧的背麵，卻藏了一座巨大的城池。夏侯瀲就行走在那裏，在黑夜裏現身街頭，追魂索命。
“高年，你做得很好。你的妻兒老母都會得到應有的照料，你的兒子現在已經進學了，試貼詩寫的不錯。問行，拿給他看看。”
沈問行應了聲喏，從懷裏掏出一遝後後的宣紙，從那小方格裏遞給高年。
高年一邊看一邊抹淚，道：“幸好這娃兒有出息，不像他爹，沒本事。督主，多謝您的栽培，有您照應，小的放心。”
沈玦剛想點頭，小艇上的琴聲忽然一滯，扯出刺耳的尖鳴。
與此同時，方格那端忽然射出一支漆黑的短箭，發出梟鳥一般的呼嘯聲，那呼嘯聲尖而利，像要紮進人的腦海。沈玦迅速避讓，短箭擦過沈玦的發絲，射滅他身後燈座上的燭火。
霎時間，廂房裏一片漆黑。
“戒備！”司徒謹嘶聲大吼。
牆體被三柄長刀同時穿透，兩個包廂的隔牆是一扇半掌厚的木板，刺客砍擊之後以肩膀撞擊木板，踩著橫飛的木屑踏入沈玦的包廂。沉沉黑夜裏，隻有素白的月光浸透窗紗，照進一點細微的光亮。在那白慘慘的亮光裏，躬身突進的刺客猶如魑魅魍魎。
河水上的琵琶聲忽然轉急，沈玦沒有動，手裏握著瓷杯靜靜聆聽，他能想象出妓女蔥白的指尖快速撥動琴弦，像擾亂了一池江波，琴聲如珠玉落地似的脆響鏗然。
司徒謹的大吼響徹了整個樓舫，原本醉醺醺的嫖客忽然暴起，推開懷裏的女人，抽出藏在衣袍下鋒利的雁翎刀。他們同時拋出鉤索，鉤住二樓的曲闌幹淩空而上，長袍散開，人們看見他們袍裾底下的黑色曳撒。
兩邊的窗戶被東廠番子突破，窗欞和門板四分五裂，刺客們迅速轉身，三尺長的凜冽長刀與金漆雁翎刀相撞，刀光迸濺，如清冽的水花。
雜亂的腳步聲、兵刃相接的聲音、血肉撕裂的聲音、女人落水的聲音交織在一起。黑暗裏，冷白的月光下，所有人都在行動，除了沈玦。他望著瀲灩江波下的無限星河，忽然想起夏侯瀲的眸子。他突然覺得心很空，空得有些難過。
他突然明白了為什麼當初夏侯瀲難以接受他認賊作父，固執地要他重新去考科舉。隻是造化弄人，誰也逃不了、避不開，那該死的命運。
琴聲又是一轉！
手指撥弦的速度越來越快，沈玦似乎聽見了千軍萬馬橫渡長河。
水麵底下忽然躥出許多黑衣刺客，每個人都戴著白瓷麵具，蒼白的麵具隻開了兩個黑黝黝的眼洞，沒有鼻子也沒有嘴巴，像沒有臉龐的鬼魂。然而，正當他們登船時，一排番子忽然現身！原來他們早已窩身藏在船舷下，隻等待刺客登船。番子們同時送出利刃，血花迸濺，黑衣刺客來不及上船便已經被一刀剖腹，一個接一個地掉下秦淮河。暗紅色的血混在黑色密流裏被拉成一條，像歌妓的紅綃，飄飄搖搖。
“掌燈！”司徒謹厲聲大喊。
燭火重新被燃起，廂房裏重新亮起來。
沈玦終於看清屋裏的情形。窗扇破破爛爛，番子們提刀靜立。三個刺客都被拿下，有一人斷了手臂。高年躺在隔壁廂房的地上，胸口插著刺客的匕首，鮮血沿著血槽汩汩往外冒。
沈玦冷然下令：“抓住那個琵琶女，她是鞘！”
番子們猶如黑色潮水迅速湧出廂房，跳進水裏，小艇上的女人見狀，丟了琵琶，也跳水逃跑。但她終究沒有番子迅猛，水麵上很快湧起暗紅色的血流。
高年在地上呻吟，臉色已是死灰，雙手在地上亂抓。
其實高年早就不小心暴露了，伽藍許他重金，要他誘沈玦出來。但是這些無家無室的亡命徒哪裏知道，這世上有比命更重要的東西。而那些東西，捏在沈玦的手裏。
司徒謹握住他的手，低聲問：“可還有什麼要交代的？”
“我……我盡職了……我的妻兒……母親……”
“會的，督主會照顧好他們的。”司徒謹用堅毅的眼神看他。
高年點點頭，“夏侯瀲……夏侯瀲還有一女仆，名喚照夜……很……很強，與夏侯形影不離……讓督主……當心。”
沈玦驀然一驚，不由得高聲問：“什麼女仆？”
高年卻已經不行了，張了幾下嘴，眼睛徹底沒了神彩，像幹涸的枯井，頭一歪，死了。
沈玦抓起一個刺客的領子，冷冷問道：“什麼女仆？給咱家交代清楚，要不然，咱家要你死。”
那是個削臉深目的男人，眸光冰寒，像一條毒蛇陰陰地射出目光。他沒有回答沈玦，隻低聲道：“東廠督主，你的名字已寫上了伽藍命簿，伽藍記住你了。”
冰冷的笑意浮上沈玦的唇角，沈問行離得近，看見沈玦涼颼颼地笑起來，不自覺打了個寒戰。
沈玦其實不愛笑，他對一個人笑，要麼是心有防備，要麼是那個人要大禍臨頭。
“不說？”沈玦站起身，臉罩在燈影裏，一半在明一半在暗，有種冰冷的灩然，“方存真那不是還缺人麼？給了他躑躅花，卻還淨日裏問咱家要身中七月半的藥人，先前捉了幾個伽藍暗樁送過去，聽說都折騰死了？”
“可不是呢，其實也不算死，就是七竅流血，五感盡失了。”沈問行接話。
“好，那就把這幾個一並送過去吧。”
“外邊兒那些刺客呢？”
“隻有這三個才是伽藍刺客，其他都是暗樁。殺我，用三柄刀，倒是很看得起咱家。”沈玦冷冷地笑道。
刺客都被拖走了，屋裏一下子靜下來。沈玦不動，大家都不敢走。
他一個人站在燈影裏，不知道在想些什麼，沈問行眼睛轉了幾圈，向司徒謹使眼色，司徒謹沒理他。
“司徒，”沈玦忽然出聲了，“要是朱明月變了，變成一個你完全不認得的人了，你會怎麼辦？”
“不會的。”司徒謹說道。
“我隻是做個假設，”沈玦不耐煩地說道，“萬一她變了呢？”
“我是說，”司徒謹眸光定定，“明月是我的妻，無論她變成什麼樣，我都認得她。”