“司徒大人，您去哪裏，您還會回來嗎？”
“去朔北邊城，你不用擔心，朔北是我的家鄉，我的刀法過得去，韃子打不過我。至於能不能回來，就要看運氣了。”
明月擦幹淨臉頰上的淚珠，道：“司徒大人，我今年十六歲，我會等您五年。”
司徒謹怔了一下，兩頰慢慢地紅起來。
“等他”是什麼意思？是他想的那個意思嗎？
他忽然想要落荒而逃了，若不是身後還有兩個衙役，若不是腳上還纏著鎖鏈，他真想立刻逃了好。
他吞吞吐吐地躊躇了一會兒，才道：“五年太久了，明月姑娘你……”
“你你你你什麼？”明月吸了吸鼻子，仰著脖子道，“你們有‘君子一言，駟馬難追’，我明月說的話，十匹馬也拉不回來。”
明明是個柔柔弱弱的少女，肩膀一把就能抓住似的，孱弱得像堤邊的垂柳，可說起話來卻一點兒也不讓步，臉上倔強的表情，仿佛就算天崩地裂也不能改變她。司徒謹歎了口氣，啞聲道：“罷了，五年之後，若我還沒有回來，明月姑娘便另覓良人，不要再惦著我。”
明月搖搖頭，道：“不，如果五年之後你還沒有回來，我就去朔北找你。所以，我等你，你也要等我。”
“姑娘！”
“這是我娘親給我的鐲子，給你。”明月從腕上褪下一隻鐲子，“它很重要，你到時候一定要交還給我的。”
“不行。”
明月忍著眼淚道：“我就是要你欠著我，你欠著我，就會記得我。”
司徒謹猶疑不決。
旁邊的官兵湊上來，道：“一個大男人還婆婆媽媽的，天上掉下來個媳婦兒都不要，真不知道你怎麼想的。咱們還著急趕路呢，你還不趕緊收著。”說著，接過明月的鐲子，塞到司徒謹手裏。
那玉鐲熱乎乎的，還殘留著明月的體溫，司徒謹感覺有些燙手，臉頓時紅了一片。
明月深深吸了一口氣，臉上重新掛起笑容，道：“司徒大人，來日再會。”
女孩兒的背影漸行漸遠，茶色衣裳印在清晨的熹光中，像一筆淡淡的墨跡。
司徒謹心中默默道，來日再會。
傍晚。
皇宮裏的木頭多用金絲楠木，好是好，用多了，卻顯得陰沉沉的。太陽剛剛落山，司禮監值房已經昏暗一片，橫梁立柱沉沉的影子壓下來，讓人喘不過氣。一方燭火幽幽照著魏德滿布皺紋的臉，猙獰如地獄枯鬼。
沈玦站在下首，一貫的頷首低眉，玉白的手捧著一卷奏章，慢慢念著：
“高皇帝定令，內官不許幹預外事，隻供掖廷灑掃，違者法無赦。聖明在禦，乃有肆無忌憚，濁亂朝常，如東廠太監魏德者。敢列其罪狀，為陛下言之。魏德其人，本市井無賴，目不識丁，中年淨身，夤入內地，初猶謬為小忠、小信以幸恩，繼乃敢為大奸、大惡以亂政……”
他的聲音煞是好聽，緩緩不絕，似清泉泠泠作響。
可眾人早已噤若寒蟬，給魏德捶肩的小黃門一套小拳捶得越來越輕，最後幾乎蚊子叮似的，好在魏德心思也不在這上頭，若擱在往日，他早被打發出去了。
“臣懇請萬歲誅魏閹，罷東廠，則朝政清，四海明。臣萬先昧死俯首再拜。”沈玦闔上奏折，垂目靜立。
四下鴉雀無聲，隻有魏德撥珠串的聲音哢嗒哢嗒地響著，像西洋鍾的鍾擺。諸人聽久了，隻覺得呼吸仿佛都和它一致。
珠串忽然斷了，迦南佛珠劈裏啪啦滾了一地，沒頭沒腦地往四處鑽，所有人悚然一驚，連忙屈膝叩首。
“好一個‘大奸大惡’，好一個‘掖庭隻知魏閹，不知陛下’！這是要治咱家一個欺君罔上，意欲謀反之罪！”
“公公息怒。”錢正德素來膽大，膝行到魏德身邊，為他續上茶，道，“萬歲爺早就不管朝政了，橫豎這奏章在咱們這兒，咱們就把它截下來，尋個由頭，將那個萬先貶得遠遠的，若公公胸中難平，更可一不做二不休，一氣兒整死他，殺雞儆猴，讓文武百官瞧瞧，咱們東廠司禮監可不是好惹的。”
魏德撩眼皮看了錢正德一眼，卻對沈玦道：“沈玦，你素來是個有成算的，你說說看。”
沉靜的少年低吟片刻，緩緩開口：“萬先此人，為官二十餘載，今年冬至便要致士歸鄉，曆來無功無過，可以說是謹小慎微……不，膽小怕事。今次忽然彈劾義父，兒子想，他或許不過是想博一聲名而已。”