男人大吼一聲，雙手舉起刀，朝司徒謹衝過來。
司徒謹沒有動，他保持著反手握刀的姿勢，甚至連眼皮都沒有抬。強勁的刀風近在咫尺，那個男人的刀猶若千斤之錘，挾裹著風雷之勢迎頭斬下。司徒謹側身一讓，往前跨了一步。兩個人的接觸僅僅隻有一瞬，在刹那間相遇又分開，背向而立。
勝負已分。
眾人隻來得及看見男人搬山舉嶽般的一斬，卻沒有人看見司徒謹手中的長刃閃過清亮的一弧。隻有男人有所察覺，他急促地喘息著，伸手摸了摸腰間。他腰側布帛裂了一道長長的口子，露出裏麵古銅色的皮膚。
所有人鴉雀無聲，司徒謹麵無表情地收刀入鞘，低聲道：“承讓了。”
男人的臉色一會兒紅一會兒白，被人一招搞定，丟盡了顏麵，他從今以後在軍營裏別想混了。忽然，一疊拍掌聲響起，一個披盔帶甲的男人走進來，撫掌大笑道：“年紀輕輕，功夫倒是不錯。”
眾人紛紛抱拳道：“參見陸都司。”
陸都司看向司徒謹，問道：“你叫什麼名字？”
“司徒謹。”
“原來是你，”陸都司點頭道，“你是宣和十八年的武狀元，我聽過你的名字。”
眾人都倒吸了一口涼氣，獨那男子嗤之以鼻，既然是武狀元，怎麼到這軍營裏當丘八來了？他腹誹得高興，一個不注意，把自己也給罵進去了。
陸都司又道：“我聽說你是被貶下來的。年輕人不要氣餒，你路還長呢，一時被貶不是什麼大事兒，在五軍營裏照樣能建功立業，諸位說是不是！”
眾人齊聲大吼：“是！”
“這不，機會說來就來了！上頭傳來話，今兒午後皇上要在西山圍場獵鹿，我來挑人去跟著貴人們打獵，這可是升官進爵的好機會，誰來毛遂自薦！”
眾人麵麵相覷，都退後了一步。
陸都司說的比唱的還好聽，什麼“跟著貴人們打獵”，其實是躲在林子裏，看這些皇子皇孫們盯住了哪個獵物，他們便射哪隻，太監們捧著中箭的獵物，隻說是貴人射的，如果遇上射藝稍好點的王公貴族，恰好也射到了獵物，獵物上中了兩支箭，太監就會悄悄拔掉一支，隻留一支箭，依舊捧上去。
光是如此也就罷了，不過躲在林子裏射幾隻鹿，沒什麼難的。然而就怕有些不學無術的王公貴族的箭不長眼到處飛，前年便有個三千營的兵士倒了血黴，中了不知哪個國公還是國舅的一箭，當場一命嗚呼。朝廷賠了銀子就算完了，可憐一家老小都仰著他微薄的俸祿，人說沒就沒了，家人沒有了指望，老人帶著孩子，一並投了河。
和司徒謹比試的男人兩眼骨碌一轉，指著司徒謹道：“卑職倒是有個人選。司徒狀元武藝高強，射箭也是一等一的好手，不如就讓他去。”
陸都司笑道：“我正有此意。”說罷，轉頭看著司徒謹道，“你回去準備準備，一會兒到我這兒來。”
司徒謹低頭應了一聲。男人走到他跟前，笑道：“你確實很懂刀，就不是知道你懂不懂箭，箭懂不懂你了。哈哈哈！”
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林深似海，長風乍起。
枝葉洶湧起的波濤此起彼伏，簌簌葉聲和著彌天漫地的蟬鳴擁擠入耳。天光透過葉片間的縫隙漏下來，像泄下的金屑，碎亮的塵埃在其中飛舞。
司徒謹坐在馬上，背著長弓，遠遠望著前方的人馬。林間除了他，還有好幾個箭手，大家三五成群，四散在林子各處，以便能隨時獵中王公貴族看中的獵物。
前麵領頭的是大皇子，騎在一匹棗紅色的汗血馬上，據說是番邦新進貢的馬匹，大皇子神勇非凡，當場在奉天殿前馴服了這匹馬，宣和帝龍顏大悅，將它賜給了大皇子。他旁邊亦步亦趨跟著的是司禮監掌印魏德，頭戴韃帽，身穿雲紋飛魚窄袖衫，腰間挎著鯊魚皮的紅漆腰刀，馬上掛著弓袋箭囊，身後跟著一隊番子，個個描金烏紗帽，葵花團領衫。
魏德似乎還不大會騎馬，一個青衣的小太監牽著他的馬慢慢地走。司徒謹望著那小太監，他低著頭，一舉一動都透著恭順的味道，身材單薄，肩背消瘦，看著有點眼熟。
身後有箭手低低嗟歎：“瞧這排場，瞧這打扮，別人要不說，誰知道魏公公是個奴婢呢？我看著，便是在皇子爺的跟前也不遑多讓。”
“可不是嗎，說他是半個主子也不為過。這年頭真是奇了，有把的敵不過沒把的，咱不如都切了算了。”有人應和道。
魏德起自微末，早先是自閹的無名白，在被發配充軍的途中遇上先帝爺的車駕，禦馬還沒有到跟前，他衝出囚隊望塵而拜，錦衣衛用鞭子怎麼打都不起身，先帝爺生了憐憫之心，將他帶進了宮，配給當時還是三皇子的宣和帝當大伴。宣和帝生而母亡，打小人嫌狗厭，被其他皇子打得頭破血流都沒人搭理，人又蠢笨了些，常常要受太傅的戒尺教訓，每回回到寢宮裏手掌上都紅通通的一片。