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“白川明日美小姐的好朋友就是刈穀純小姐喔。”
美環子一邊把茶遞給菖蒲，一邊跟她這麼說道。
美環子的房間跟她本人一樣華麗。壁祇是色彩華麗的花鳥花，地板上也放著撒落金銀的屏風。
“我跟白川小姐她們是同年級的學生，所以很清楚當年所發生的事。在刈穀小姐回到學院的前一晚，白川小姐就失蹤了。刈穀小姐受到很大的打擊，其他的學生和老師之間也起了一場大騷動——來，請不要客氣，喝茶。”
“啊，謝謝。”
菖蒲道完謝後，便啜了一口美環子給她的茶。
現在也一樣是一場大騷動啊。大概隻有這間房間是安靜的吧。
畢竟一個失蹤了四年的女生突如其來地出現，而且她還失去了失蹤期間所有的記憶。學院裏剛剛就是一片沸騰。白川明日美她家也接到聯絡，她的父母正以最快的速度趕過來。
姬子去向老師們說明事情的經過。今天她雖然為了驅趕“被封印之者”而使用了力量，但今天的她好像不會發燒的樣子。
當然，她不能把“被封印之者”和“植物園的幽靈”這些事跟老師說。當她們在聊天的時候，純因為貧血而昏倒，然後白川明日美就不知道從哪裏腳步搖晃地出現了——姬子好像打算要這樣說的樣子。
“國中時的刈穀小姐是個不和其他人有所來往的孤立者，她隻有白川明日美一個朋友。可是在白川小姐失蹤之後，她大概是有了什麼想法吧。她把長發一口氣剪掉、加入風紀宮，變得開始會主動去跟別人攀談。”
“她大概是想在白川小姐回來的時候讓白川小姐看到吧。讓白川小姐看到自己照白川小姐所說的，交到了許多朋友。”
“她之所以會想要當上學院府長，或許也是因為這個理由。不過——”
美環子微微一笑。
“不論大家再怎麼仰慕她，住在刈穀小姐心中的似乎就隻有白川小姐一個人而已。”
刈穀純在保健室裏陪伴著白川明日美。什麼都不記得的明日美似乎為了不知何時逝去的四年時光感到驚訝。不過這也是沒辦法的事。
“我想她大概會對很多事情感到不安……不過，她一定沒問題的。隻要有刈穀小姐陪伴在她身邊的話。”
“是啊。就我所見，她身上的‘被封印之者’已經完全被驅離了。姬子的手腕還是一樣漂亮啊。”
“…………”
“白川小姐好像是在去溫室拿矢車草花盆的時候，不小心被附身的。可是就算她的意識被‘被封印之者’奪走，她想見刈穀小姐的心情仍舊殘留著。所以她誤以為經過的女生都是刈穀小姐，才會試著去抓住她們……你怎麼了，菖蒲妹妹，臉色怎麼那麼奇怪。”
“我有一件事打從心底不懂。”
“什麼事？”
“美環子小姐也是佳代花家的人嗎？你和三千代小姐還有和季小姐一樣，也是姬子的親戚嗎？”
聽完之後，美環子微微一笑。
“我不是。我一直都是蘇芳家的人喔。話是這麼說，不過我們很久很久以前的祖先是同一個。我們的祖先都是這片土地莊園的領主。”
“你說的祖先都有研究咒術之類的東西嗎？”
“是啊。你是從姬子那邊聽說的吧。”
“嗯。可是，她沒有說得很詳細……”
“姬子還是一樣的神秘主義呢。好，那我來告訴你。”
美環子微微調正坐姿。
“這塊土地呢，是我們代代先祖、由我們的家係來守護封印的地方。真的是從很久很久以前開始的。”
“嗯。這個我有聽說。”
“可是在乎安時代，我們有一個祖先把封印打開了。那個人獨自進行咒術、方術和陰陽術的研究，成功地召喚出被封印在這片土地上的東西。那個人算是個天才吧。”
“天才……”
“我們的家係呢，有時候會出現這樣擁有過人天賦的人，然後完成大業。姬子或許就是其中之一也說不定。”
菖蒲從美環子的語氣裏感受不到嫉妒的色彩。如果有的話，那也是一種比較接近同情的感情。
“——隻是，出現在平安時代的那個天才用他的才能做了太多實驗。因為這樣，封印被解開，被封印住的東西也跟著出來了。我聽說它們在世間造成了很大的危害。”
很大的危害？那會是什麼樣的危害呢？
“在都內的術者也出手幫忙的情況之下，他們好不容易把封印修好，隻是他們修得並不完全——在那之後，姬子的佳代花家和我們這一家係的蘇芳家就一直繼承著監視封印的工作。兩個家係都繼承了我和姬子這樣的力量——隻不過……”
美環子的雙眼亮起嘲諷的光芒。
“隨著時間變遷，佳代花的實力逐漸衰弱。現在他們家幾乎已經沒有擁有力量的女兒了。”
“咦？可是你剛剛說姬子是天才……”
“那個女孩有點像是變種啦。她是她們家係準備燃燒殆盡前的回光反照。”
這麼說來，三千代跟和季好像都沒有姬子這樣的力量。
“菖蒲妹妹，你好像也不是佳代家直係的人呢。”
被美環子銳利的雙眼一看，菖蒲緊張了起來。
“這就表示佳代花家被逼到這種地步是嗎？就算不是直係子孫，隻要親戚裏誰多少有些力量，家族就必須把那個人拿來幫姬子的忙。事情大概就是這個樣子吧。”
“呃——……啊哈哈哈哈，該怎麼說好呢。”
就菖蒲而言，她是想轉開話題。因為她不能大意地表示出自己的真實身分。
“美環子小姐家如何？蘇芳家那邊怎樣？”
“我們家還過得很得意喔，所以佳代花家很害怕。他們害怕如果我們蘇芳家把花時雨學院的巫女工作全都搶走了，那她們該怎麼辦才好。”
“這是那種像是權力鬥爭的事嗎？”
“佳代花家和蘇芳家是互相監視的。我們也是為了這個目的才會分成兩家。佳代花家管理學院，而蘇芳家管理宿舍。隻要有一方做得太過火，另一方就必須去製止他。”
“那美環子小姐就是在監視姬子……”
“你要這麼說也可以。話是這麼說，不過我並不討厭她。也就是說，我是姬子的候補。如果姬子是‘一之姬’，那我就是‘二之姬’。”
美環子以平靜的表情喝了一口茶。
“被封在這塊土地上的東西力量很強大。隻要能夠好好利用它，我們或許就能得到莫大的權利——在我們的祖先之中，有時候也會有人這麼想，不過那個人一定會失敗滅亡。姬子或許是千年一見的天刁，可是我不希望那個孩走上那條路。”
菖蒲可以相信她的話到什麼地步？
然而，剛剛美環子救了姬子和菖蒲是事實。就現在而言，美環子不是姬子的敵人，她應該可以這樣想——對吧。
“那個，平安時代的天才，是個什麼樣的人呢？”
“隻有傳說般的事跡流傳下來喔。聽說她是個很漂亮的女生。”
“女生……”
“沒錯。她是一對非常相像的姊妹中的姊姊。”
菖蒲倏地抬起臉。
非常相像的姊妹？
同一張臉？
“當然，名目上的領主是男性沒錯。可是據說實質上在管理這片土地的，是一對長得一模一樣的姊妹。她們很有可能是雙胞胎也說不定。她們沒有迎人入贅，反而一直住在這片土地上。”
“…………”
“你怎麼了，菖蒲妹妹。”
“啊，不。我沒事——”
這個時候。
“——我都不知道美環子大人是個這麼愛說話的人。”
姬子門也沒敲地就進來了。絲毫不為所動的美環子仍是一臉笑容。
“歡迎，姬子。你要不要也喝杯茶？”
姬子沒有回答，隻是瞪著美環子。
“你把我保持沉默的事全都告訴這個孩子了吧。”
“我實在無法什麼都不說啊。過度的神秘隻會害了自己。”
姬子瞪著美環子看了一會兒後，突然牽起菖蒲的手。
“我們要回房間了。菖蒲，走了。”
“哇。等一下，等一下啦，姬子。”
美環子沒有挽留她們，隻是笑著目送菖蒲和姬子離去。
“晚安。菖蒲妹妹，我們下次再慢慢聊吧。”
“唔、嗯。晚——哇、哇！”
姬子頭也不回地就拖著菖蒲的手在走廊上一路前進。
在回到兩個人的房間之後，姬子一副心情很不好的樣子。
“——所以我才不希望美環子大人靠近你啊。”
“可是姬子之後也會告訴我的吧？那些美環子小姐剛剛跟我說過的事。”
菖蒲拿下眼鏡、解開頭發，變得和姬子一模一樣。
“遲早有一天我會的。可是你這個人這麼粗心大意，要是我跟你講了很多事之後，天知道你會在哪裏一個不小心就講出去。我就是擔心這點，所以才沒跟你說。”
“呐。聽說以前有一對相似到像是雙胞胎的姊妹住在這片土地上。姬子你知道嗎？”
“我知道啊。”
“她們是不是和我們有什麼關係啊？我們最好去調查一下……”
“菖蒲，你就那麼想知道你是誰嗎？”
姬子認真地問道。
“那是埋所當然的啊。”
“喪失記億前的你，也有可能是一個過得很不幸的人喔。如果你知道你是誰的話，你很有可能沒辦法在這裏繼續待下去。你希望這種事發生嗎？”
“這個……”
菖蒲也不是沒有想過。
自己過去究竟是犯了什麼罪。對自己而言，想起那件事真的是幸福嗎？
不要想起任何事情，在這裏過著這樣的生活不也很好嗎？菖蒲曾經這樣想過。
“唔，沒關係。我另外有件事該做。”
菖蒲的胸口狠狠跳了一下。她原本以為姬子會在混亂中忘了這件事，看來是她太天真了。
“你剛剛對我說了好幾次‘笨蛋’對吧。而且還說得很大聲、說了好幾次、好幾次。”
“啊哈哈哈哈。是這樣嗎？我都忘了呢——”
“剛剛你對我所說的話，我可是一字不漏地通通記得喔。”
姬子深色的雙眼筆直地看向菖蒲。
“——而且你還不聽我的話，一個人跑去救白川明日美小姐，結果反而被抓到了。連我都遭遇到危險了呢。”
“唔——嗯。對不起……”
“當然，就結果而言，你做的事是對的。我們拯救了白川小姐，而且你跟我都沒事——不過呢，菖蒲？”
菖蒲的身體瞬間萎縮。
“這兩個是不一樣的事。我得懲罰你才行。”
“啊嗚嗚嗚……你還是要這麼做嗎？”
“當然。而且我要用有史以來最殘酷的手段懲罰你。雖然你難得做了好事，還一副很可憐的樣子。”
如果你覺得我一副很可憐的樣子，那我倒是希望你可以原諒我。可是姬子說一套做一套，她揚起一個不懷好意的笑，雙眼綻放出閃耀的嗜虐光芒。
“來，躺到床上吧，菖蒲。”
“你你、你要做什麼？”
“這是接下來的樂趣啊。我不會讓你痛的，放心。來，趕快。”
“唔、嗯……沒辦法，這是我的錯嘛。”
菖蒲脫下拖鞋，躺到床上。覺悟了的她閉上雙眼。不安和恐懼讓她的心髒劇烈跳動。
麵對毫無抵抗地把手腳伸出來的菖蒲，姬子緩緩跨坐到她的身體上。一陣甜甜的香味傳來。姬子的頭發撫過臉頰的感觸。閉著眼睛的菖蒲下意識地縮起身體。
“不、不要做得太誇張喔，姬子……”
“這我就不能答應你了。我打算要你發出有史以來最大聲的慘叫聲。”
床板發出擠壓的聲音。姬子把菖蒲的兩隻手腕舉起，按到床單上。菖蒲緊張到發不出聲音。
“嗬嗬嗬。你的睫毛在顫抖喔，菖蒲。”
接著，恐怖的懲罰開始了。
隔天是選舉的公開日。
由於刈穀純公開做出退選宣言，再加上沒有其他人要參選學院府長，佳代花姬子自動成為學院府長。
才剛升上高中部一年級的學生成為學院府長，這是非常難得一見、劃時代的創舉。
菖蒲在校內各處聽到了這樣的意見。
“我吃了一驚呢。真的有高一的學院府長誕生了呢。”
“可是，她做得成嗎？”
“媛宮委員會裏還是有人很擔心的樣子喔。”
“可是刈穀純大人說過了。她說在談了很多之後，她還是覺得姬子大人適合學院府長這個位子。”
“純大人都這麼說了，那學姊們也隻能遵從了吧。”
“可是，好像還有很多人有其他想法喔。”
“什麼叫做其他想法？”
“聽說有‘媛’認為如果學院府長是高一生的話，應該會比較願意聽學姊的命令。”
“是嗎……意思是說一年級的比較好操縱是吧？”
“這也要看其他成員是誰了。”
“姬子大人會選什麼人來擔任成員呢？”
“不管怎麼說，就我們這些姬子大人的粉絲而言，我們得盡全力為姬子大人加油才行。”
“嗯，我也讚成。”
“她是我們的代表嘛。我們要幫她的忙喔。”
雖然感到困惑，但大部分的學生都很樂見佳代花姬子成為學院府長的樣子。
“你在做什麼啊，菖蒲。”
午休時間，坐在校舍後麵草地上發呆的菖蒲被一個聲音叫喚之後抬起頭。
“舞！”
那是振袖少女舞，今天的振袖是淺蔥色。她一如往常地坐在樹梢上，搖晃著她穿著草鞋的雙腳。
“你一個人？姬子沒跟你在一起嗎？”
“姬子在職員室。她當上學院府長後要去打聲招呼——呐，對了，你告訴我你是誰好嗎？你果然是妖怪和鬼魂的夥伴嗎？你跟我有什麼關係呢？”
“我之前那個晚上說過了，我現在不能告訴你。”
“為什麼——”
“這是秘密。不過你放心。我不時會像這樣來看你的。”
“我完全沒辦法安心。”
舞搖著她那異樣長的頭發嗬嗬嗬地笑道。
“你在做的事很順利，你隻要照這樣加油下去就可以了。我想你一定會愈來愈忙的。”
“果然是這樣啊……”
姬子都成為學院府長了，影武者的出場機會也會增加吧。菖蒲從剛剛就一直想著這件事，心情好不起來。
被發現就會退學——雖然事情沒有這麼嚴重，可是她在這間學校或許會待不下去，更何況，她不想欺騙高田小姐跟那些她新交到的朋友。
（……姬子說的沒錯。我不想離開這間學院。）
被古老恩怨束縛、會有妖怪和鬼魂出沒的這所禁欲主義女校。
可是每個學生都盡心努力。她們抱著各自的煩惱和迷惘，在各自心中開著不同的花朵。
這間學院或許是個迷宮。但這是一所裝飾了無數花朵、讓人覺得溫柔舒適的好迷宮。隻是萬一一個不小心，也有可能被刺所傷。
遲早有一天，菖蒲和姬子都必須離開這所學校吧。如果可以，菖蒲希望那是很久以後的事……
等她回過神來時，舞已經消失了。
“菖蒲大人。”
從背後叫她的聲音讓菖蒲回過頭。是由麻。她一臉笑容，手上拿著便當盒。
“我在找您呢。那個……如果可以的話，要不要一起吃便當呢？我做了蛋餅哦。照我們之前的約定……呀!”
“閃開。我也有話要跟菖蒲大人講。”
包包頭推開由麻，露了出來。
“你怎麼了，杏奈？”
杏奈靠到菖蒲耳邊小小聲地說。
“什麼叫做怎麼了，我是來跟你討論要怎麼樣才能讓大家知道其實我們不是好朋友。”
複活的由麻朝杏奈逼近。
“請你不要插隊，菖蒲大人正要跟我一起吃便當呢。”
“你給我閃邊去。我有更重要的事要說。”
這次換樹裏亞出現。
“閃開，國中部的。”
“呀！”
“呀——!”
樹裏亞把杏奈和由麻一把推開，她兩條馬尾一閃，今天也是一副很了不起的樣子站在那裏。
“我找了你好久。你到底要什麼時候才給我答案？你加入放送宮已經是不變的事實，趕快——”
“啊，她在這在這，春日小姐!”
這次換高田小姐跑了過來。
“可以讓我聽聽你的答案了嗎？你會加入田徑宮對吧？”
在那之後，有更多學生接連出現。
“你在說什麼啊，是管弦宮!”
“排球宮!之前你玩得很愉快吧。”
“是遊泳宮吧!春日小姐的身材跟姬子小姐一樣好，一定很適合穿泳衣。”
“嗚哇哇哇哇！”
愛爾莎也從一群人的後麵露出頭來，很滑稽地笑了。
“真是個搶手貨啊。由你來當學院府長會比較好吧？”
“別開玩笑了——大家，真對不起，我想起我有事，先就此告辭了。”
全員追上跑走的菖蒲。
“啊——等一下啦，春日小姐！”
“菖蒲大人！”
“現在就來放送宮參觀!”
菖蒲拚了命地跑著。她的口袋裏放著她剛剛在鞋櫃裏找到的，夜鶯宮給她的派對邀請函。
（為什麼我會變得這麼忙呢？我也想要影武者——！）
有一瞬間她差點這麼想。
如果她真的祈禱起這種事，她總覺得第三個長得跟姬子一模一樣的人真的會跑出來，所以菖蒲便是忍下了這個念頭。