“啊——要說喜歡的話是喜歡沒錯，可是我的喜歡跟你的‘喜歡’應該不太一樣吧。”
“真是個奇怪的人，你跟我過來一下。”
杏奈用盡全力扯住菖蒲的手臂走了起來。
她們來到了杏奈的房間。跟她同房的女生剛好不在，房間裏沒有任何人。
“那個，杏奈，為什麼你要把更換衣物和洗臉的東西塞進書包裏呢？哈哈哈……”
感到不安的菖蒲曖昧地笑道。
“我當然是在為出發做準備。我們現在要去私奔。不，不隻是這樣。我們要殉情！”
“殉情——！？”
“我們留下這樣的紙條，離開這裏。如此一來，想必就連姬子大人也會擔心。”
接著，她拿出活頁紙，用原子筆以驚人的氣勢寫了起來。
“呃……請原諒我們先走一步。我們決定要在天國結合。請不要傷心，我們會化做星座，守護著大家，直到永遠……禦崎杏奈——大概就是這個樣子吧。來，你也趕快簽名。”
“你等一下，你是真的要離開這裏嗎？如果你這麼做的話，姬子可是會生氣的喔。她搞不好又會說要跟你絕交喔？”
“我希望她生氣!”
杏奈泛著淚光說。
“我想要姬子大人生氣、想要她罵我、想要她氣到用力揍我、想要聽她說我為什麼要讓她操那麼多的心，真是一個壞孩子，我想要!”
杏奈用力地用衣袖擦拭眼角。
“之前在閣樓裏被罵之後，姬子大人追上我……她說‘我說得太過分了，對不起’……我真的很高興。我知道姬子大人她真的很重視我。”
（嗚——其實這麼做的人是我。）
菖蒲的額頭上浮現冷汗。
“……可是不管我跟你黏得再緊，姬子大人還是一臉平靜。如果她真得覺得我很可愛的話，她一定會更……”
緊緊抿住雙唇的杏奈拿起包包，站了起來。
“跟你說這種話也是白費力氣。走吧，我們出發吧。趕快在字條上簽名。隻要放在這裏，我的室友等一下就會發現的。”
“我、我也要一起去嗎？”
“那是當然。如果不是兩個人，那就不能叫做私奔或殉情了。”
“可是那個，我並不想要跟杏奈殉情啊。”
“那沒有關係。那我就用我所愛的菖蒲大人背叛了我，然後我一個人寂寞地在山中死去這個設定好了。”
杏奈留下菖蒲，迅速地開門走了出去。
“等一下啦，杏奈。這樣是不行的，我不能放下你不管啊。呐，等一下啊!”
菖蒲急忙簽了名後，便追上杏奈。
由於她們從後門離開，所以沒有被任何人看見。
兩人之中隻有杏奈拿著行李，菖蒲則是兩手空空。因為杏奈一直往前走，所以菖蒲沒有時間可以收拾行李。
離開學校腹地後，附近立刻就變得一片黑暗。
菖蒲和由麻出去野餐的時候是早上。天氣也很不錯。可是現在是晚上，多雲的天空讓她們看不見月亮也看不見星星。這是一條連路燈都沒有的山路，她們隻能依賴杏奈的手電筒。
“好暗喔……”
“這是當然的，因為現在是晚上。”
手上拿著手電筒的杏奈毫無畏懼地大步走著。
“你要走到哪裏？你要下去到山麓那邊的城市嗎？”
“我們要花整整一天以上的時間才能定到那裏。我有仔細想過，你不需要擔心。”
“要是我們離學院太遠的話，姬子會找不到我們的喔。”
“不用你說我也知道。你很吵耶，請安靜一點。”
“嗚嗚，你對你的殉情對象太冷淡了……”
夜裏的山，夜裏的森林。菖蒲能所聽到的，隻有她們的腳步聲和風搖動樹枝的聲音。鳥兒不時從枝頭飛起，每當這個時候，菖蒲都會被嚇一跳。
暗陰。讓人害怕的暗陰。是不是有什麼巨大的野獸在樹叢暗處窺伺著她們？菖蒲甚至開始想像起這種事。
如果還有其他人就算了……不，要是在這種夜晚的街道上突然遇見陌生人的話，那搞不好還更恐怖。
“呐，我們已經走很遠了。你到底要去哪裏啊？”
“我要先下到湖邊。以前說到要殉情，就一定要玄高原湖泊。”
“可是，我們從剛剛開始就一直在爬坡的樣子耶……”
“咦？”
杏奈停下腳步。她似乎興奮到連上下坡都分不出來。
“為什麼你不早點告訴我！”
“我不知道杏奈你要去湖邊啊。”
“這條路不通，我們回頭吧。”
然而她們的四周被濃密的森林包圍，已經搞不清楚方向。她們看不見月亮、也看不見學校的燈光，她甚至連湖在哪裏都不知道。
她們兩人在來時的路上沒注意，樹林裏其實有很多細小的畫鬼腳般的岔路。走了很久之後，杏奈終於停下腳步。
“……我確定不是這一條路。”
“難不成我們迷路了?”
“你不需要慌張。你看，我有帶地圖和指南針來。請你照一下我的手邊。”
“北邊是那邊呢。也就是說……”
“我們應該是在這條岔路弄錯了方向。我們現在應該在這附近，隻要走這條路，應該就回得去了。”
“咦咦?我們沒有走這麼遠吧？”
“晚上會比較不容易抓到距離感。我對這附近比你熟，請你不用做出指示，隻要閉上嘴跟著我一起走就好。”
“唔、嗯……”
一個小時之後，兩個人完全迷失了現在的方位。
多雲的天空沒有半顆星星，而且連雨都落下來了。
這應該算是不幸中的大幸嗎？在一棵大樹的樹根邊，有一個勉強可以塞進兩個人的空洞。四周散落著葉子和橡實。
“姬子——小由麻、老師！來人啊——！”
菖蒲大聲叫道。她身旁的杏奈則是蜷起身體。
“我覺得這是沒有用的。一般在山裏搜尋迷途者的時候，搜救者會敲鍾或大鼓來讓遭難者知道自己的位置。我們聽不到那個聲音，也就是說……”
“姬子她們不在附近……”
樹木、泥土和枯葉的味道傳來。雨沒有進來，因為她們在樹前把裝在杏奈行李裏的紫色傘打開，讓雨進不來。
為了要讓搜救隊容易找到她們，她們把手電筒的光朝向外麵。但在雨勢和林木的阻擋下，她們不知道光能投射得多遠。
菖蒲看向手表。當然，這支手表也是從姬子那裏借來的。時間是十點，在她們離開宿舍之後已經過了三個小時。
“她們一定會來找我們的。她們一定已經注意到那張紙條了。”
“就算是這樣，我也不知道她們找不找得到我們……這座山很廣闊……”
“最糟糕的情況就是待到明天早上。等到天色亮了，我們再找路回去。”
“如果我們能在那之前不會凍到動彈不得的話……”
杏奈的想法總是會往負麵走。事實上，她們兩個都穿著製服跑出來，隻穿著裙子的下半身非常的冷。
“……惜別此世、惜別此夜。臨逝此身，恍若霜雪漫飛荒墳路，足印漸消。夢中之夢，何其哀淒……”
杏奈低語。
“那是什麼和歌啊？歌詞好美喔。”
“這不是和歌，這是近鬆門左衛門‘曾根崎心中’其中的一段。姬子大人告訴我之後。我在圖書館看來的。”
（譯注：‘曾根崎心中’日本人形淨琉璃戲碼，改編自十八世紀大阪遊女初及德邱衛在梅天曾根崎森林中殉情一事。）
“是嗎，是姬子啊。”
“是的。我想要再更接近姬子大人……”
“我來猜猜看。這把傘是紫色的對吧，你這是在配合姬子的喜好吧？姬子她很喜歡紫色。”
杏奈的嘴角微微揚起。
“是的。就算隻有一點點也好，我都想要讓姬子大人更加喜歡我。所以連家裏寄給我的衣服也是，我都請家裏的人盡量幫我選紫色的。”
“我可以問你嗎……為什麼你會這麼喜歡姬子？”
“…………”
“啊，如果你不想講，那也沒關係。”
“被你這麼一說，就算我原本想說，也會有些猶豫。菖蒲大人在這一點上常常顧慮太多。”
“哈哈哈……那我就強勢一些吧——呐，讓我聽聽嘛。你是怎麼跟姬子認識的？”
杏奈想了一下要怎麼講之後，開口說道：
“……我在進了這間學院之後，交不到什麼比較好的朋友。我爸媽也常常這麼說，其實我有點任性對吧。所以……”
雖然菖蒲覺得她不隻是“有點”，可是菖蒲也沒有多插嘴說些什麼。
“在宿舍裏也是一樣，一直都是一個人獨處。那個時候，姬子大人主動跟我說話。剛開始的時候，我也是一直跟姬子大人頂嘴，可是姬子大人她說我連這種地方都很可愛很可愛……她緊緊抱住我、低聲跟我這麼說……然後不知這是什麼時候開始，我就對姬子大人……”
這跟她對付小由麻的手段一樣嘛，菖蒲邊聽邊這麼想。
“在那之後，姬子大人跟我表明了她的想法。她說她想隨心所欲地操縱花時雨學院。然後，她說她隻把這個秘密告訴我——接下來，她就沒有告訴我更詳細的事，可是我還是決定要幫姬子大人。因為我知道姬子大人一定是為了什麼重要的事在努力。”
接著，杏奈像是在窺探菖蒲似地看著她。
“你應該有聽說更詳細的事吧。”
“咦？嗯嗯，我也隻聽說了這部分而已喔。”
她最好不要把姬子是巫女這件事說出來比較好。
“是這樣的嗎？”
杏奈意外地瞪大了雙眼。
“你看，我是個粗心鬼，所以她好像不太相信我的樣子。我想姬子她還是最依賴你吧。啊哈哈哈哈哈。”
“…………”
可是杏奈卻愈來愈沒有元氣的樣子。
“……我真是個笨蛋。我一個人在那邊做不必要的預測，給那麼多人添了麻煩。我對由麻小姐說了那麼失禮的話，而且對你說話也那麼難聽……如果我想被姬子大人喜歡，我應該變成一個更好的孩子才對。我明明就知道這件事。”
“…………”
“對不起，我居然把你也卷進這種事裏……”
杏奈把臉埋進自己的雙膝裏，小聲地吸了吸鼻子。
“沒關係，我沒有生氣。”
菖蒲抱住杏奈的肩膀。
“姬子她現在一定在擔心你，因為姬子她很重視杏奈。”
“……是這樣的嗎？”
“絕對是這樣。杏奈你這麼可愛，又是個好孩子。我覺得姬子她隻是因為知道你絕不可能會討厭她，所以有時候才會表現得冷淡、對你那麼嚴厲。姬子她其實是很依賴你的。”
“姬子大人她……依賴我？”
“一定是這樣的。她之所以會拿你出氣、對你那麼嚴格，一定是因為她能向你敞開心扉的關係。”
“如果是這樣的話，我到底……”
杏奈放鬆了身體，靠到菖蒲身上。
“……對不起，能不能請你抱我抱得更緊一點？”
“咦？”
“我覺得這樣能讓我安心。這樣好溫暖，好像是被姬子大人抱著一樣。”
“好啊，過來這裏。”
菖蒲把杏奈抱了過來。杏奈把臉頰埋在菖蒲的胸口，以歎息般的聲音呼喊著菖蒲的名字。
“菖蒲大人……”
菖蒲把雙唇靠到杏奈的包包頭上，把臉也靠向杏奈。
兩個人就這樣抱了好久——
突然……
“我們終於找到你們了。”
沒聽過的聲音讓菖蒲和杏奈倏地放開彼此。
“太好了，我們好像領先老師她們和風紀宮了。”
在兩人寄身的大樹外，好像有誰在的樣子。不隻是一個人，那是好幾個人的團體。
紫色的傘被移開，一個從未見過的女生將臉探了進來。
“呀——!”
菖蒲下意識地叫了出來，她緊緊抱住杏奈。因為出現在眼前的女生戴著大大的墨鏡。菖蒲雖然看不太清楚她的臉，不過她的年紀大概比菖蒲還要大一些。
“你們不用驚慌，我們是你們的夥伴。”
“夥伴……”
“我們是夜鶯宮的人。”
戴著墨鏡的少女露出一個親切的笑。
※
菖蒲隻知道一點點關於夜鶯宮的事。
她們是反抗嚴厲校規的學生。
她們暗自輸入校規禁止的音樂CD、食物、飲料和娛樂用品，並進行買賣。
然後，她們還不時召開享受這些限製品的派對。
——就這樣而已。
在之前的秘密中，被封印在這塊土地上的妖怪還是鬼魂什麼的出現，攻擊姬子和菖蒲。
不過，菖蒲不知道這是不是夜鶯宮的所作所為。
“你們看，我們已經可以看見學院了喔。”
戴著墨鏡的少女告訴菖蒲和杏奈說她是夜鶯宮的幹部，可是她沒有把名字說出來。
她們從剛剛的大樹那邊走了差不多十分鍾左右。雨停了，星星從雲間露臉。
“這裏是學院的下麵。你們可以在坡上看到宿舍的燈光對吧。”
“真的耶。”
“我們繞了一圈，回到學校旁邊了呢。”
菖蒲和杏奈以困惑的表情對看。
“看到你們留的紙條之後，宿舍裏可是起了一場大騷動呢。大家都出去找你們了喔，所以學院的腹地才比較安全。最危險的地方，就是最安全的地方。”
除了幹部之外，還有兩個戴著墨鏡的學生無言地圍住菖蒲和杏奈。看來這兩個人是幹部的護衛吧。她們在晚上還戴著墨鏡，想必是很難看得到路吧。
“往這裏走。”
幹部把兩個人領到植物園。這是菖蒲和由麻去野餐時來過的地方。現在的暗影比那時候還要深沉。
菖蒲突然想起……
那個時候她在這裏看見的少女，真的是她的錯覺嗎……
“我們進到溫室裏去吧。雖然有人把天花板弄壞了，讓學校禁止我們進溫室，不過這裏正適合來避寒。”
破壞溫室的犯人正是杏奈，不過這個幹部好像不知道這件事。
“歡迎來到夜鶯宮，我非常歡迎你們的到來。”
戴著墨鏡的幹部打開壞掉的溫室門，讓菖蒲和杏奈進到裏麵。都走到了這一步，也隻能走一步算一步了。
裏麵很暗。壞掉的天花板雖然還是壞的，不過這裏至少可以避風。
放在裏麵的植物被移到別的地方，裏麵一片空蕩蕩。
她們也戴著墨鏡。菖蒲雖然沒能看清楚她們的臉，但有三個人影坐在溫室深處的長椅上。
被邀請坐下的菖蒲和杏奈坐到巨大的石頭上，帶她們過來的幹部則站在兩人身旁。
“兩位是春日菖蒲小姐和禦崎杏奈小姐對吧？你們應該覺得很冷？先喝點熱可可，休息一下吧。”
墨鏡三人組正中間的那個人對她們說道。菖蒲隻能看到她模糊的樣子。不過，既然她是夜鶯宮的一員，那她一定就是這間學院的學生。菖蒲從她的語氣裏感受不到敵意。
她們準備了保溫瓶，先前的護衛把馬克杯遞給菖蒲她們。甜甜的蒸氣揚起。像熱可可這樣有甜味的飲料當然是花時雨學院的限製品。
光是喝完熱可可，菖蒲她們的身體就恢複了活力。但是菖蒲不知道自己為什麼會被帶來這裏，所以她非常緊張。杏奈也是一副很不安的樣子。
“你們不用那麼僵硬。我們是想拯救你們，所以才會把你們帶到這裏來。”
看不見臉的三人組其中一人所說的話讓菖蒲瞪大了雙眼。
“拯救我們？”
“你說得沒錯。”
菖蒲覺得第三個人點了點頭。
“我們夜鶯宮跟那些為了嚴厲校規所苦的人站在同一陣線上。春日菖蒲小姐，你才剛轉進來不久，覺得這間花時雨學院的校規很嚴是不是？”
“是、是的，我是這麼認為的。”
但是，姬子她說這一切都是為了要封印“被封印之者”——為了要強化封印。
讓學生過著像尼姑一樣的禁欲生活。這樣的生活能提高這個年紀的女生潛在的靈力，創造出“力場”——事情好像是這樣。
可是，這裏的夜鶯宮幹部們知道這件事嗎？
“我們夜鶯宮反對學院的禁欲主義，是個秘密組織。我們想把女生該有的喜悅和樂趣分享給每個學生。然後，我們遲早要廢了這嚴厲的校規。為了達成這個目標，我們同心協力。當然，除了目前在現場的人之外，我們還有許多夥伴。”
另一個人繼續說道。
“之前在五重塔發生火災的時候可是很慘呢。我們有很多夥伴都被老師抓到，受了懲罰。”
“那時候在場的隻有不清楚組織內部的普通學生和末端幫忙的人而已，所以我們這些幹部的名字並沒有被爆出來。”
這件事菖蒲也從姬子那邊聽說了。姬子說參加派對的學生不是被禁足，就是被送進榻榻米牢。
“禦崎杏奈小姐，其實我們有懷疑過你。”
杏奈倏地抬起頭。
“禦崎小姐也有幫我們的忙，去做女仆的工作對吧。”
“可是你在工作的時候，卻向其他女生問了很多組織的事，而且還問了幹部的名字對吧。”
“我們懷疑你是不是老師她們派來的間諜。”
“啊、啊……”
杏奈不知道要怎麼回答，但至少這些幹部還沒有發現操縱杏奈的人其實是姬子。
“不過，這次的事情洗清了我們對你的懷疑。”
三人中的其中一人對杏奈點了點頭。
“你從正麵反抗校規、守護兩人之間關係的樣子。還有，你寧願用私奔來表達你貫徹的心意，這些都令我們非常地感動。”
“可是，就算你再怎麼想不開，殉情絕不是一個正確的選擇。你們還年輕，要好好珍視生命。”
“所以，我們決定要保護你們，我們要把禦崎小姐迎進夜鶯宮，同時也要挖角春日菖蒲小姐來做我們的幹部。”
“挖角——？”
菖蒲下意識發出了走音的聲音。
“噓——小聲一點。”
“隻要你們成為夜鶯宮的夥伴，從此以後就可以偷偷見麵。在這種秘密的場合，或是在秘密的派對上。”
“如何，這至少要比殉情好吧？”
菖蒲和杏奈隻是為了這意外的發展感到驚訝。
雖然眼前還是一片模糊，伹在眼睛多少習慣黑暗之後，菖蒲已能看見幹部們的臉。大家都長得很漂亮，頭腦也很不錯的樣子。她們的學年不同，不過沒有任何一個人看起來像是壞人。
菖蒲明白了一件事。
（這些人好像不知道“被封印之者”的事情……）
如果她們知道的話，應該會提到姬子和菖蒲驅離“被封印之者”的事情。
如此一來，之前“被封印之者”會出現在五重塔並不是夜鶯宮的計劃，而是一場偶然。
夜鶯宮的幹部們在等著菖蒲和杏餘的答案。杏奈壓低了聲音對菖蒲說道：
“……怎麼辦，菖蒲大人。”
“就算你問我我也……我根本沒想到事情會變成這樣啊。”
這個時候，溫室的牆壁上傳來鏗鏗鏗鏗、鏗鏗鏗鏗的短暫連續敲門聲。
幹部們都倏地站了起來。
“這是把風的人的訊號。有人來了。”
“我們先逃走吧。春日小姐、禦崎小姐，事情就留到下次再說。”
“請不要把見到我們的事情說出去。不然，我們就必須對你們進行報複。”
“來，走這邊!”
在墨鏡幹部的催促之下，菖蒲和杏奈來到外麵。看不見臉的三個人已和保鑣消失在黑暗中。
逃進樹林後，墨鏡幹部把手放到菖蒲和杏親的肩上。
“我們就在這邊告別吧，我遲早會和你們聯絡的。”
說完之後，她便翻身不知跑向何方。
菖蒲和杏奈被留在林木中。
“……我漸漸明白了。”
杏奈低語。
“你說你明白了什麼？”
“姬子大人的想法。姬子大人一定是看準了事情會變成這樣——”
這個時……
“在那裏的人是春日同學和禦崎同學嗎!”
那是風紀宮的刈穀純的聲音。同時，眩目的光照向菖蒲和杏奈。
“太好了，兩位沒事呢！”
“啊——不要讓我們這麼焦急嘛。”
“啊啊，好愚蠢喔。你們明明就在這麼近的地方，可是我們卻四處去找，真是浪費體力。”
那是由麻、愛爾莎，還有樹裏亞的聲音。大家好像都出來找菖蒲她們的樣子。
“告訴老師她們！說我們找到了！”
“把大家叫過來!快點!”
聲音瞬間增加。
“真的是太好了!”
刈穀純朝菖蒲和杏奈衝了過來。
“我真的很擔心你們……如果你們有了什麼萬一，我該怎麼辦……還好你們沒事。”
“對、對不起。讓您擔心了。”
菖蒲道歉。杏奈也低下她的包包頭。
“對不起。我太過亢奮，一衝動就硬是把菖蒲大人拉出去了。我們不會再說要殉情了，真的很抱歉。”
“沒關係，隻要你們兩個沒事就好。”
說完之後，純便緊緊抱住菖蒲和杏奈。
菖蒲和杏奈被送進了榻榻米牢裏。
那是一個位在老師們所住的職員棟角落的兩坪半小房間。
地板是木板鋪的，照明器具隻有一個裸露的電燈泡，天花板上的梁也裸露在外。房間角落放著棉被，老舊的衣服箱和衣櫃隨意靠在牆壁。
在植物園被找到的菖蒲和杏奈被老師們狠狠地罵了一頓。老師們雖然很生氣，可是看著菖蒲和杏奈似乎沒有要殉情的意思之後，她們好像也鬆了一口氣。
——就算你們是一時昏了頭，可是讓這麼多人擔心，你們必須要好好反省。兩位必須關進榻榻米牢裏。
就在兩個小時前，老師們作出了這個處分。當時熄燈時間已經過了。
不管是職員棟還是榻榻米牢，原本就神出鬼沒的姬子好像都能自由進出的樣子。她露出一個不懷好意的笑，隔著格子窗看著榻榻米牢。
“杏奈說的沒錯，我完全知道事情會變成這樣。”
菖蒲瞪著姬子問道：
“你知道我跟杏奈會像這樣被關進榻榻米牢？”
“我有預料到，不過我沒想到你們會私奔就是了。”
姬子嗬嗬嗬地笑道。
“姬子大人是為了洗刷夜鶯宮對我的懷疑，所以才要菖蒲大人和我扮成好朋友的對吧……”
隔著姬子所在的通路，杏奈被關在對麵房間裏。
“夜鶯宮懷疑我是間諜。為了厘清這一點，隻要強調我打從心底反抗校規這一點就好。姬子大人是這麼想的……”
“沒錯。隻要看到你們反抗校規的樣子，我想夜鶯宮的人一定會找上你們。這樣不隻能解開夜鶯宮對杏奈的疑慮，同時也能打探夜鶯宮的內情。這是很有效率的方法。事實上，事情也照著我的計劃走。”
隻是，菖蒲覺得很不滿。杏奈也因為沒有被事前知會而不知道該怎麼回應，她看起來沒什麼精神的樣子。隻有姬子一臉平靜。
“一切都照著計劃走得很順利。尤其是杏奈，辛苦了。”
“咦……”
杏奈倏地抬起臉。姬子以滿懷著感情的語氣繼續說下去。
“要你演出這種不合你意的戲，想必你一定很辛苦。可是你居然把它完成了。多虧了你，我終於得到和夜鶯宮有關的線索。我果然還是需要你這個孩子。”
叭啊。杏奈的表情瞬間就像被點了燈似地變得明亮。
“姬、姬子大人。我隻要有您這句話就……”
“不，我不管再怎麼謝你都是不夠的——其實我也非常痛苦，讓你變成眾人觀看的笑柄。而且，就算你隻是演戲，看到你跟菖蒲戚情那麼好，我的心就好痛苦……我想你或許不會相信我……”
姬子自嘲般地轉過臉。這個才叫做演戲，菖蒲這麼想。但杏奈的感覺好像不一樣。
“沒、沒有這種事。不論何時，我都會相信姬子大人。”
“謝謝你，我好高興。可是呢，杏奈。”
“是、是的。請問是什麼事呢？”
“你不要再說什麼要私奔、要殉情這種讓我擔心的事了。看見那張紙條的時候，我還以為我的心髒會停下來呢。如果你發生了什麼萬一，那我該怎麼辦才好……”
“姬子大人……啊啊，姬子大人……”
眼裏帶淚的姬子和杏奈隔著格子窗握住手。此時，姬子突然看向菖蒲。
“真是的。我也得向菖蒲道謝才行呢。”
杏奈的臉瞬間喀嚓一聲僵住。菖蒲也慌了。
“咦？我、我也要？”
“那是當然的。我對你的感謝不輸給杏奈喔，你真的做得很好。”
她剛剛還牽著杏奈的手現在正溫柔地撫著菖蒲。
“比、比起我，你應該多稱讚杏奈一些啊。”
看著杏奈的表情瞬間變得灰暗，菖蒲回以一個痙攣的笑。
“菖蒲，你和杏奈一樣，都是無可取代的存在。今後也請你成為我的左右手。和杏奈互相激勵、互相競爭。”
“我、我絕對不會輸給菖蒲大人。我會比任何人、任何人都還幫得上姬子大人的忙。”
格子窗彼方傳來杏奈的聲音。
“這真是教人放心啊，杏奈。那麼，我該回房間去了。你們兩個要好好相處喔。因為你們兩個都是我非常非常重要的朋友。”
姬子再次留下一個極度溫柔的微笑後便離開了。
接著，榻榻米牢裏剩下菖蒲和杏奈——
“真、真是太好了呢，杏奈。姬子誇獎你呢。”
菖蒲用盡全力，向杏奈擠出一個滿載著好意的笑容。
但杏奈卻將嫉妒、敵意和敵對心赤裸裸地用眼神表現出來，瞪著菖蒲看。
“那個，杏奈，我們要當好朋友嘛。你看，就像我們剛剛在樹下說話那樣……”
“我!絕對不會!輸給你這種人的！絕對不會！！”
“啊哈哈哈哈……”
在那之後，待在榻榻米牢裏的杏奈就再也沒有跟菖蒲開過口了。