那日之後，王姨娘被禁足一月，連著她院裏上上下下都被罰了月例，一時間也就消停些。
柳氏欣喜得意，連著送了兩箱子吃穿到孝枝的西荷館。這事在白府裏越傳越離譜，竟開始撩起兩房過繼，扶正柳氏的風言風語。謠言傳到孝枝這兒已是不知翻了幾翻花樣。
“這妖言惡語是從哪傳來的？”鮑奶媽臉色不悅，訓斥著雪螢，“不準再提！”
可孝枝耷拉著腳坐在繡墩兒上也不惱，悠閑地給床裏趴著的雪蟬剝核桃。
“讓她們說去，我倒想聽聽還能傳出什麼新鮮事。”她說得漫不經心，就好像在說別人的事。
架子床上堆著幾色新緞子，雪蟬一一看過，讓雪螢幫她收進自己的小箱子裏。那是王氏一早遣人送來賠禮的，說是要給蟬丫鬟做秋裝。
東西被雪螢整齊疊好，端著經過孝枝時突然被她喊下來。
“怎麼了姐兒？”
隻見孝枝放下手中夾核桃的鉗子，站起身，神色凝重：“這布料誰送來的？”
一屋子裏的人麵麵相覷，最後是鮑奶媽發的聲。
她眨巴著眼睛走上前，疑惑地說：“可不就是平常來咱們這送東西的張仆婦嗎？”
伸手從雪螢懷裏抽出頂頭的幾尺黛藍色的布料，孝枝看銀線交織的綢麵上淅出些許白色的痕跡。
當著眾人驚恐的目光，她沾了些在指尖直接送到嘴邊嚐了嚐。
鮑氏焦急地上前打掉她的手，心裏撲通撲通直跳，她姑娘可不是又魔怔了，開始亂吃東西。
她轉著眼睛品了會兒，是鹽。
又想到前幾天的事情，忙問鮑氏：“張仆婦來的時候身體是否不適？”
“到也沒有……”鮑奶媽品著，竟想起些什麼，於是把她剛才在門外的所見所聞一五一十地說了。
原來，那張仆婦沒有進門，隻招呼看門的丫頭進去把管事的喊出來。鮑奶媽出去一看，以往精神硬朗的老婆子卻沒了神氣，紅著眼眶。
鮑氏以為是因為張仆婦的主子遭了罰，其他院的趁機打壓，欺負了她，也沒敢多嘴，接過托盤說了幾句場麵話就走了。
聽完這話，孝枝心裏有些沉悶，吩咐下鮑氏說：“找個信得過的小廝，去打聽打聽她家裏事。”
但願，不是她想的那樣。
不久，鮑氏帶著消息不顧形象地跑回來。
也無需打聽，鮑奶媽剛脫口問了個大概，小廝就把張家的冤枉事說得個全。
說是前兒她家的寶貝孫子忽染怪症嘔血夭了，連著她媳婦亦跟著沒了，一夜間喪去兩條人命，驚動官府，官吏將她家兒子抓了去拷問，不想在牢裏也暴斃而亡。
如今，張婆子可是孑然一身、沒依沒靠的可憐人。
“姐兒？姐兒？”
連喚了幾聲，鮑氏有些擔心地看著她，不知孝枝因何犯起呆來。
床邊雪蟬是個明白人，滿臉憂傷地強撐起身，她將鮑氏和雪螢清勸出去，獨留她和孝枝在房裏。
“姐兒可是在自責？放任這一切發生，反害了張氏她一家人？”
見孝枝依舊不說話，她又講：“想那婆子得了主子的意思，再沒給您送過點心，反倒是私吞回家去害了自己。但如若不是這樣做，受傷害的就會是主子，幕後黑手怕會更加猖狂。”
長歎口氣，良久孝枝狠狠道：“她起了殺意。”
賣主求榮的雜碎…
是因為發現自己幫了她的死對頭？還是……信了府裏的那些流言蜚語？
一時間氣血攻心，白孝枝隻覺得頭暈目眩直栽進雪蟬懷裏，失去意識。