「……我們走吧。時雨看起來是不打算再開口了。」
「這樣好嗎？結果還是完全不知道《孤傲英雄譚（Heroic?Solitude）》到底是什麼。」
「她都給我們提示了，接下來就讓我自行調查吧。她不是說了嗎？全心投入用功，可是學生的本分啊。」
艾米莉一邊說，一邊邁步走下屋頂。
「對了，我還有一句話想要和龍鬥以及愛莉絲說。」
正當龍鬥和愛莉絲打算跟上去時，時雨把他們兩人叫住了。
「我希望你們至少到放棄《孤傲英雄譚（Heroic?Solitude）》的契約為止，都不要再和由紀說話了……她還沒辦法原諒你們。」
時雨的語氣十分認真。她這句話反過來說就是在請求他們兩人不要再繼續傷害由紀了，龍鬥這麼想道。
「……我知道了。其實我也不知道，自己到底該對由紀說什麼才好。」
愛莉絲一說完，就走下屋頂。
而龍鬥則是在對時雨輕輕點了點頭以後，就無言地轉身。
因為已經什麼都不用說了。他覺得自己也沒有權利能說什麼。
龍鬥現在的心情，就和愛莉絲一樣吧。
那一天，放學後的文藝社裏，氣氛可以說是爛到極點。
愛莉絲和龍鬥坐在桌前，臉上浮現沉痛的表情。而由紀則坐在社長席上，她看起來無法完全掩飾自己不高興的心情，擺出了似乎在生氣的表情。時雨則坐在她旁邊。
艾米莉並不在場。因為她去找熟識的司書商量今天時雨在屋頂上透露的情報，盡自己的能力調查真相去了。
現場完全沒有人看著別人，眾人之間也沒有任何對話。
龍鬥也很了解，自己並不應該到社團教室來。但卻又不能不遵守昨天京香提出的建議，也就是「為了不在放學後遭到契約者襲擊，所以大家要盡可能留在學校裏，並待在一起」。
但氣氛也未免太尷尬了。龍鬥與愛莉絲連和由紀說上一句話都沒辦法，更不要說能夠輕鬆細聊天了。
社團教室裏一片沉默。隻有時鍾指針走動發出的聲響傳遍了整間教室。
「……愛莉絲小姐今天不看書嗎？」
把時鍾指針的聲響，突然被由紀的說話聲蓋過。
「……咦？」
「你不用特別顧慮我啊。大家照平常來就好。我並不在意。」
如果隻看說話的內容，也許會覺得她是在關心愛莉絲。
但是由紀說話的聲音低沉而微小，甚至沒有任何高低起伏。考慮到這一連串的事件，其實聽起來比較像在譴責把龍鬥卷進〈幻想戲曲〉相關事件的愛莉絲。
「……反正你一直以來都是這樣做啊。從加入文藝社以來，就一直很投入我借你的書，或者是教室裏麵放的小說。」
由紀說完，用力握住自己的裙角。
「那又為什麼，隻是因為我知道你和石馬學長之間的關係後，就擺出這種態度呢？……這樣實在是太奸詐了吧。」
由紀說話的口氣越來越強烈。
就像是剛才一直壓抑住的情緒，全都化為言語從她口中溢出來一樣。
「那又為什麼要表現出好像很喜歡看書的樣子？如果你現在要擺出這種看了就很難過的表情，那從一開始就——」
「由紀。」
時雨從旁出聲，阻止由紀繼續說下去。
「雖然我能了解你的心情，不過到此為止吧。愛莉絲也不是自己選擇與龍鬥結下契約……遷怒實在不是件好事。」
「……！」
由紀聽到時雨這樣說之後，便不再開口。
而愛莉絲則是一言不發。不道歉，也不反駁。
愛莉絲非常清楚，自己沒有權力說出這些話。
「……我去買點飲料，馬上就回來。」
由紀走出文藝社，時雨馬上跟了上去。畢竟她是護衛，不能放由紀一個人單獨行動。
這樣一來，教室裏就隻剩下龍鬥和愛莉絲兩人。
「也許我不該和龍鬥結下契約吧。」
愛莉絲低著頭，說話時聲音很微弱。
「愛莉絲……？」
「我能了解由紀為什麼生我的氣。因為我和龍鬥結下契約，才會讓龍鬥遭受契約者襲擊。」
龍鬥看不見愛莉絲現在臉上到底是什麼樣的表情。
但是她微弱的說話聲以及緊緊握住的雙手，都讓龍鬥感到十分心痛。
「……老實說，其實能和龍鬥結下契約，讓我覺得很開心。雖然這是我第一次和別人結下契約，但我真的覺得主人是龍鬥，實在是太好了。」
「愛莉絲你……和我結下契約，覺得很高興嗎？」
龍鬥完全沒想過會從愛莉絲口中聽到這句話。
愛莉絲因為和龍鬥之間不完整的契約，所以隻能發揮原本力量的一半。而且還沒辦法讓她回到書本裏麵。
龍鬥原本以為，不被她憎恨就不錯了，居然還會受到感謝。
「龍鬥說，要和我一起戰鬥。在《孤傲英雄譚（Heroic?Solitude）》的世界裏，從來沒有人對我這樣說過，但是龍鬥你甚至和我約定要保護我……這真的讓我覺得很開心。」
愛莉絲繼續說下去：
「但是我並沒有清楚自覺到，是我把龍鬥卷進和〈幻想戲曲〉有關的事件中。你隻是個普湧的高中生……而我卻沒有想過，有人會因為看到龍鬥被卷入戰鬥而感到悲傷。」
這時，愛莉絲終於抬起頭來。
「我們一定要盡快捉到犯人。這樣子才能解開《孤傲英雄譚（Heroic?Solitude）》的謎團，才能夠放棄契約……這是為了龍鬥，也是為了由紀。」
「……嗯、是啊。」
愛莉絲的眼神非常堅決。
但是龍鬥卻沒有辦法明確地回應愛莉絲。
隻要沒有放棄契約，龍鬥的確會一直受到《孤傲英雄譚（Heroic?Solitude）》的束縛……但是他現在更在意另外一件事。
如果放棄契約的話……愛莉絲到底會怎麼樣？
「所以必須收集有關犯人的情報……」
「……的確沒錯。」
龍鬥重新整心情後點了點頭。現在最重要的就是要先捉到犯人。還是先把剛才浮現在腦海中的問題放到一邊去吧。
龍鬥現在完全不了解有關犯人的任何情報，不要說捉住犯人了，就連找到他都很困難。既然這樣的話，自然就隻能從和犯人合作取得〈幻想戲曲〉的契約者口中，問出有關犯人的情報了……。
這時龍鬥的手機響起。是艾米莉打來的電話。
「龍鬥，你現在人在哪裏？」
「我在文藝社……難不成你已經查出時雨那番話的意思了嗎？」
「我現在有別的事情想和你以及愛莉絲談。能不能馬上回家呢？」
「別的事？」
龍鬥透過電話也能感覺到她深深吸了一口氣。
「櫻丘圖書館送來綁架由紀的契約者相關情報了……搞不好能從中得知和犯人有關的事。」
◇
由紀坐在位於學校外麵的長椅上，低著頭看向地麵。
她的心情已經差不多冷靜下來，原本感覺很痛苦的胸口也好多了。隻不過還是不想回到文藝社和龍鬥兩人見麵。
因為她覺得自己要是再次見到龍鬥和愛莉絲，可能又會口出惡言。
……這時。
「呀！」
突然有個冰冰的東西碰到她的臉頰，讓她輕輕叫了一聲。
由紀馬上轉動視線，看到旁邊站著手拿罐裝咖啡的時雨。
「你剛才的叫聲還真可愛呢。」
「時、時雨同學！你幹什麼啦！」
「我隻是買飲料過來而已啊。拿去。」
時雨說，把罐裝咖啡交給由紀。
「……謝謝。」
由紀大口大口喝下罐裝咖啡。因為和龍鬥在一起時精神緊繃令她口幹舌燥，所以冰涼的咖啡讓她覺得很舒暢。
「剛才真是抱歉，對你這麼嚴厲。也許我不該對一個傷心少女說這些話。」
「請不用太在意。……我知道你說的一點也沒錯。」
由紀知道，龍鬥是在因緣巧合之下才會和愛莉絲結下契約。不能因此責怪愛莉絲把龍鬥卷進來。
但就算如此……由紀還是無法原諒愛莉絲。
她也覺得自己這樣真是令人討厭。但卻無法克製自己腦海中的想法。
——如果沒有愛莉絲的話，龍鬥是不是就不會被卷進〈幻想戲曲〉的事件中了呢。
時雨坐到由紀旁邊。
「我這樣會打擾到你嗎？如果想一個人獨處的話，隨時都可以和我說。」
「不會，我現在一個人獨處的話，反而會想太多。所以和時雨同學講話，至少能分散我的注意力。」
「真高興聽到你這樣說……和龍鬥相處還是覺得很難過嗎？」
「……我還是無法接受為什麼石馬學長必須和人戰鬥。因為他在幾個星期之前，還隻是普通的高中生啊。結果現在甚至可能有生命危險，這太過份了。」
光是想到龍鬥可能會受傷就讓由紀十分不安。就算他本人希望挺身而出，但由紀還是無法接受。
……但她也覺得。
「但是……其實我也有一點了解，石馬學長為什麼會為了愛莉絲而戰。」
不，不對。由紀在心裏否定自己剛才的台詞。
雖然很不甘心，但她完全能夠了解。她很了解，龍鬥覺得「為了別人而采取行動是理所當然」的。
「能了解……？」
「沒錯。你知道我和石馬學長相遇時的事嗎？」
「……該不會是龍鬥之前說他忘記了的事吧？」
「對……你想聽我講自己的回憶嗎？」
「當然，說給我聽聽吧。」
於是由紀將視線從時雨身上移開，轉向正麵，開始娓娓道來：
「那是我剛進入學校時的事。因為我喜歡看書，所以希望在上了高中以後可以交到和我一樣喜歡小說的朋友，於是才加入文藝社。」
隻不過，那一年文藝社在就讀高三的社員畢業後，社員就隻剩下由紀一個人。
當時她覺得就算這樣也無妨，一定會有像自己一樣喜歡看書的同學加入。至少她自己是這樣希望的。
「雖然那時自己也覺得很丟臉，不過還是做了傳單在路上大聲分發，也做了大張的海報。最後終於和我希望的一樣，有幾名男同學加入文藝社。」
「男生社員……？是龍鬥嗎？」
「石馬學長還沒有登場，要再過一會啦。」
由紀像是在吊時雨的胃口一樣，輕輕笑了幾聲。
「隻不過那些人對文藝社一點興趣也沒有。就算入社了，也完全不看小說。頂多就翻翻雜誌或是漫畫。」
除此之外，他們還把由紀當成是透明人看待，直接在由紀麵前大聲講她的壞話。
到這時由紀終於了解，他們隻是想要這間社團教室而已。
所以堅持就算剩一個人也要繼續留在文藝社的由紀，對他們來說十分礙事。
「但就算如此，我還是沒有退出社團。因為我的夢想，就是可以交到和我一樣喜歡看書的朋友。」
然而，他們的惡作劇一天比一天激烈。
有時會找來和社團無關的其他學生在教室裏大吵大鬧，排擠由紀的態度也越來越露骨。甚至還曾經把由紀正在看的小說直接丟到垃圾桶裏。
「那時我真的覺得很難過。甚至開始懷疑，自己繼續留在文藝社裏有什麼意義……就在這時候——」
那一天發生的事情，由紀到現在依然記憶猶新。
在夕陽照映下的社團教室裏，那群男學生無視由紀的存在，在教室裏大聲喧嘩。而由紀則是一個人孤單地坐在教室裏翻開書本。
這時突然出現一名對由紀露出笑容的男學生。
「他對著我說，想要加入文藝社。對著在那群男生旁邊，一個人默默看著書的我說。」
回想起當時的事，讓由紀露出淡淡的笑容。
「但他雖然說想要入社，卻幾乎沒讀過什麼小說。」
現在回憶起來，依然會令由紀不由自主發笑。因為那名男同學光看小說就會看到昏頭轉向，完全不習慣閱讀文字。
「但是……隻有他，會對我說話。」
由紀現在在看什麼樣的小說啊。
有沒有什麼小說是可以推薦給平常不看書的人呢。
那時與那名男生的每一句對話，由紀都記得非常清楚。
「在那之後，其他的男生就自然而然全都退出社團了。到了隻剩下我和他的時候，他也說要退社。因為他是看到我被其他社員無視，覺得不能放著不管，才會加入社團的。」
由紀覺得，他大概是認為如果對小說不感興趣的自己繼續留在文藝社的話，就和一開始加入的那些人沒什麼兩樣了。
「但是我卻硬把他留了下來。雖然嘴上說是為了要湊社員人頭，但我其實是在說謊。我希望他可以留在文藝社裏。」
由紀很清楚自己的想法有多任性。
但是那名男生對由紀來說，是第一個想要更加了解的異性。
「於是他就和我約好，繼續留在文藝社，直到有新社員加入為止……然後，就變成我和石馬學長兩個人的文藝社了。」
由紀在把話全都說完之後深深地歎了口氣。時雨則瞪大了雙眼。
「……真是嚇我一跳。自己的回憶講到一半，居然變成對我放閃。」
「為什麼會被這種事嚇到啊！？」
「不過這的確是很像他的作風……所以說，你也知道龍鬥是為了愛莉絲才挺身而出，是吧。」
「……沒錯。」
他是個看到由紀一個人孤單的在教室裏都會伸出援手的人。所以也很能理解，在看到可能會消失的愛莉絲後，他會有什麼樣的決定。
但正是因如此——正因為龍鬥是這樣的人，由紀才更不希望看到他受傷。
◇
龍鬥躲在橋柱的陰影當中，凝視一名正走在河邊的男子。
雖然夜深了，但在月光照映之下，還是能清楚看見男子的外貌。細長的眼睛，高瘦的身材。就是昨天綁架由紀的犯人——根據櫻丘圖書館的情報，他好像叫冰室駿。
拓他走到一半就停下腳步，轉過身來。
「我說這戲可不可以別再演啦？我可不想被個男人跟蹤啊。」
龍鬥聽到他這樣說，猛然一顫。
「……什麼時候發現的？」
「還問我什麼時候，我從一出門就已經發現了啦。因為你遮掩的技巧實在太爛了。」
就如冰室所說，龍鬥從下午就開始跟蹤他了。艾米莉從京香手中得到的情報裏，就有冰室所住的公寓地址。
為了得到犯人的情報，就必須直接從和犯人有關的人物口中問出來。
所以找上已經確定是契約者的冰室是最快的方法。也因為這個緣故，龍鬥從艾米莉口中得知冰室住在哪之後，就直接前往公寓，並尾隨在冰室身後。
櫻丘圖書館應該隻打算把冰室的情報交為身為司書的艾米莉，並不希望龍鬥等人挑起戰鬥吧。
但龍鬥卻認為，應該盡快回收冰室手上的〈幻想戲曲〉。不然可能又會有無關的人因為龍鬥的關係受到傷害。而且他和冰室也可以說是已經結下梁子了。
「那你找我有什麼事呢？」
「我有事想問你。你的〈幻想戲曲〉，是誰給你的？」
「果然是想問這個啊。但我不太想說耶。因為說了八成會被罵。」
「你要是不想說也沒關係……那我就來硬的。」
龍鬥從衣服底下拿出了《孤傲英雄譚（Heroic?Solitude）》。
「哇，真可怕呢。別這樣嘛，簡直像是我被逼入絕境一樣。」
冰室一邊說，一邊發出輕浮的笑聲。