“搞什麼，篦子、幧頭不都在這兒，”信手撥弄橫陳枰前的諸小奩，康斯坦丁歎息著連連搖頭，無可奈何兄長小題大做，“真是的，都有‘冠’無‘禮’啦，又何必將盤個髻鼓搗成做大彌撒？”但出於保險起見，他還是乖乖換上禮服、束好鞓帶，渾身上下紮裹得一絲不苟。誰想，拾掇完畢，瓦西裏依舊沒回來，幹等著實在無聊，康斯坦丁再次取下鏡子，翻個兒，以指代筆，懶洋洋描畫背圖，“熊，鹿，兔，野豬，弓騎，矛騎，蜂蝶，花枝，八瓣朵雲——嗨，今兒天不錯，盤完頭，正好打獵去！”
“嗯，自個兒換好了？”
聞聲，趕緊插回鏡子，一扭頭，“阿幹你……”
似乎重新洗了臉、梳了頭、換了幹淨皂帢，更重要的是，瓦西裏穿上了那件一直藏箱子底的錦褶——康斯坦丁襲位後硬塞給他的幾件好衣服之一。褶以寬大的絳絹為緣，白地，紅、藍、灰綠、淺橙四色顯花織茱萸紋，花枝豐滿，菱紋規整，色彩斑斕極富韻律感，算得上鮮衣美服。也這因為如此，瓦西裏自覺越禮，無論康斯坦丁怎麼勸，始終不願也舍不得拿出來穿——當初伊納克裏斯在時，雖沒刻意逼迫這個天上掉下來的“兒子”破衣爛衫，貴人好歹要顧及麵子，但終日裏“驅奴”不離口，除了青、白、皂、褐，瓦西裏不敢碰其他尤其是過於鮮豔的色彩，一切緣邊、顯花、甚至暗紋，更是成了禁區，生怕一不當心，就僭越奪了康斯坦丁的風采，戰戰兢兢十多年，自然而然，也就成了習慣。為更好地映襯絹緣錦褶，瓦西裏特意束了青鞓、鉤括翼馬紋鎏金銅帶鐍，這對帶鐍是伊納克裏斯去世前一個月——也是這輩子——送給他的唯一禮物，因為伊納克裏斯要求翼馬吻部“彎角上翹若犀兕”，工匠覺得太怪異，擅自改為過分寫實的珀伽索斯，結果被嫌匠氣，順手甩給了瓦西裏，“拿去用吧。”
“阿幹……”心血潮蕩，沒想到、兄長竟如此看重自個兒的解辮挽髻！斂起容，再不敢開玩笑，康斯坦丁整整袴褶，挺直身，雙手握拳按膝，端端正正胡坐著，等待。
尋了塊幹淨素絹圍在弟弟脖頸上，以免碎發弄髒禮服，揀出絳幧頭，瓦西裏再次拿起了梳篦……
重新細細篦了遍，分完股，瓦西裏在康斯坦丁後腦、兩鬢各緊緊編一根三股小辮，餘發攏於頭頂右側，紮束絳幧頭，先向後曲作環形，右旋一周發穿環而過，再反向右旋一周，穿環壓於髻底層發下，形成三層台形橫臥式圓椎髻，又引繞左鬢辮過後腦至右側，斜向上繞髻根纏緊固定，右鬢辮、後腦辮一上一下壓於左鬢辮拴結，押方首白玉簪加固，最終使三辮呈奇特的枝椏狀、牢牢交結於後腦約發：“始皇掃六合，帶甲百萬，皆辮而偏髻。吾輩秦裔也，當遵古禮、不忘先祖偉業。”每每被提及髻辮混挽、敧側偏斜的奇詭發型，尼克斯人總如此萬分自豪地宣告。然古來既有“秦戎”、“狄秦”之說，秦正統否，尚無定論，混雜辮子的偏髻，可實實在在同儒家“中正”背道而馳到了極點，加上他們常禮不分、具服短褊若戎裝，更是悖逆於聖人“垂衣裳而天下治”，見者除了蔑稱“辮子兵”，誰又能聯想到遙遠、不講究孔孟之道的秦？尼克斯，無論肖“秦”或“戎狄”，命中注定，永遠“無禮”……
“阿幹手藝真不錯！”誇獎著，康斯坦丁衝鏡子使勁晃了晃頭，檢驗發髻穩固與否、能不能經得起長時間折騰不變形——海上生活，由不得每天花費近兩刻鍾慢慢梳妝，挽一次髻得頂好幾天，平日裏，自然也就習慣了講究發式嚴緊精幹、毋須反複打理；與此同時，這一晃，童年與青年似乎立刻涇渭分明地分成兩半，猶如古老傳說中，能工巧匠製作出鋒利異常的寶劍，於不知不覺間將人劈開、身體卻依舊連在一起，直至晃動它們，才一分為二，“我……”凝眸鏡子，凝眸造物主不經意間揮舞的魔刀，康斯坦丁露出了滿意的笑容，生命的一半已從另一半上掉落，青年與童年已徹底分離，“我是一個真正的男人了！”
“帢，阿幹，快點！”突然，迫不及待地催促，他再也坐不住，隻想著趕快完事、立馬出門，向每一個路人展示自己的發髻，告訴他們：“我，康斯坦丁摩洛斯，是一個真正的男人了！”
“瞧你急的，馬上就好。”含笑輕輕按住試圖站起的身子，瓦西裏微挪幾步，恭恭敬敬啟開漆匴，奉出帢，前至發際、後至腦後、左右至耳根，沿髻敧傾方向斜斜地為弟弟戴上，帢後顏乃一三角狀叉口，叉口兩側綴著長長的係，戴好、結緊係，帢頓時牢牢束於頭上。
至此，及冠畢，康斯坦丁摩洛斯作為尼克斯一員，髻偏帢歪、皂係垂背——相伴終身的“辮子兵”形象，正式定型……
“完事大吉，走，阿幹，咱打獵去！”猛一把扯落脖子上的素絹，康斯坦丁撂下一地奩，跳起身拽著哥哥就朝門口衝。
“等等，等等！”使勁掙脫開，瓦西裏連連上下打量弟弟，異常擔憂地囁嚅道，“你的傷……”
“沒事兒，線拆了，口收了，還能咋樣？”
“那也得換身衣裳再去，哪有穿禮服打獵的？”
“能打架就能打獵。”滿不在乎地聳聳肩，驀一閃，康斯坦丁已從蘭錡上取下基利、卡馬、弓鞬矢箙，一一懸於帶銙，又啟開篋，取出搭配禮服的茱萸紋暈繝緙毛麵革鞜，一手拎著，另一手連連招呼道，“好啦，阿幹，走吧。”
“……我……你不換，我總得……”垂瞼躊躇地瞥了眼自個兒，瓦西裏慌忙朝鞓帶探出手。
“阿幹！衣服，就是用來穿的，塞箱子底算什麼，走吧！”縱身一撲，緊緊攥住兄長，硬生生拖出屋。“對了，再過幾天，升豁兒就出文身室了，咱先去逮一對活雁如何？”
“升豁兒，我是軍戶，確切說，是海盜，跟著我……”
“咱倆，一塊兒出海，一塊兒，搶！”鎮定自若截斷道，升豁兒抬起頭，緊盯褶，緊盯褶上顯花，伴隨康斯坦丁的一舉一動，影影綽綽，人、牛、羊，似乎突然活了，窺視，戒備，時刻準備著，進攻，搏鬥，誓將對手的血，涓涓汩汩、染作猩紅地！
“好，我這就給阿兒思闌寫信，決鬥，了斷。不過，答應我，我輸了，你立刻回家！”
“不會，康斯坦丁，你，不會輸……不能輸！！！”
“ 回聘婚書
“東海路厄洛斯州封臣寶兒赤伯顏不花斡惕赤斤，今憑官媒女奚烈禿花為媒，以子孛兒隻斤升豁兒——現年一十五歲，與東海路尼克斯州封臣康斯坦丁摩洛斯——現年一十七歲，結親。領訖財禮：至大金鈔壹兩、至大銀鈔伍兩、緞陸表裏、雜用絹肆拾匹。自受聘後一任擇日成親。所願兩情久長，和順美滿。今立婚書為用者。
“
至順一百六十一年十一月廿五
“ 婚主
寶兒赤伯顏不花斡惕赤斤
“ 男
“ 官媒女奚烈禿花”
“沒問題，簽字捺印。”抬眼掃掃小案上的筆墨印泥，伯顏不花異常平靜道。
“額赤格……”下意識垂下頭，不敢與父親對視，為示鄭重，伯顏不花特意穿了宋公公服：展腳襆頭，卷枝莎草暗紋絳緣素背子、大袖橫襴左衽粉白盤領，通犀金玉紅鞓、金魚袋，愈發麵闊耳大、鼻直口方，令人不由自主聯想起，阿兒思闌！“……額赤格……”沒話找話地再次喃喃喚了聲，倏霍一頓，升豁兒深深吸口氣，沉默許久，終於自我逼迫著，喃喃擠出一個字，“……他！……”
“還在勒忒，不過南覡說不出岔子……能活！——好了，事兒都出了，又何必多想，快簽字捺印吧，官媒還等著呢。”信手輕輕一推，不由分說，伯顏不花已將婚書硬塞給升豁兒。
“額赤格別！……”
失聲懼怯，不由自主朝後猛一縮，升豁兒扭身使勁避開小案，避開案上白得刺眼的那張紙，愈發埋下頭，不敢窺一眼隔著案盤膝自個兒對麵、自始至終一臉平靜的父親，更不敢窺一眼與“他”幾乎一模一樣的濃眉大眼國字臉！
“……額赤格……阿兒思闌……阿兒思闌！……慣例！宋公殿！——不！！！”
顫栗半晌，內疚自責更半晌，倏爾，似乎幡然猛醒，升豁兒霍一下回轉身，麵朝婚書——縞素般觸目驚心的慘白，毫不猶豫地拉過印泥盒提起筆，刷刷刷，簽字捺印：文背已成，人已在尼克斯，事已這般田地，多想何用，懺悔、又何用！
接過婚書，立即令家奴轉交女奚烈禿花，不一會兒，家奴帶回了約翰杜卡斯、女奚烈禿花二官媒於背麵騎縫交替書寫“合同婚書”四個大字，分開後字跡各存一半的《納聘婚書》：手續完備，契約——法鎖——已成，再容不得、反悔！
仔細收好婚書，伯顏不花凝眸定睛，細細打量兒子：有趣的巧合，出了文身室，升豁兒繡镼裙褶，同樣穿了秦公殿禮衣，“不錯，用不著換衣服了。想必你也明白，婚禮，我，來不了……所以，取帢，這就為你，‘上頭’！”
“額赤格費心，多謝。”木已成舟，心緒既穩，升豁兒鎮定自若地拱手致謝，禮畢，轉側正對鏡台，挺直身，袖起手，端端正正胡坐著，等待。
“勞駕。”扭頭示意掃掃家奴，伯顏不花意味深長一莞然，越發平靜地加上一句，“順便，請將我的禮物取來，正好用得上。”
彩繪迎賓圖漆匴旁，擺下了剔紅達達婦牽駝圖單層圓奩——無須解說，工藝構圖明白無誤地表明了後者即伯顏不花所稱的“禮物”。
“適尼克斯，自當棄騎操船，然而……”啟開奩，內盛五小奩：圓形三、馬蹄形一，長方形一，皆剔紅各色人物，“數尺闌幹護春草，丹墀留與子孫看，達達終究是達達，好歹留著這套奩，記得自個兒乃孛兒帖赤那子孫。”話音未落，不容細看，伯顏不花匆匆揀出方奩，快速掩上大奩蓋、扯下小奩蓋，將去了蓋、露出所盛的方奩揚向升豁兒，並刻意加重語氣，毫無征兆地硬生生改變話題，“跟著康斯坦丁，自然不缺金銀珠玉，可上頭之物，多少也算念心兒，別丟棄！”
小奩內，煜煜爍爍，一根黃銅笄削形環首，狀若書刀，雖光素無紋，朗曜間卻溢滿了渾然天成的古拙之氣，再精巧的琢玉鏤金，一對比此般古雅質樸，都會毫無懸念地敗北。明白康斯坦丁一番苦心，伯顏不花沒給陪嫁，但封臣之子適人，焉能忍心真令其空手出門？
“額赤格，‘費心’！”第二次拱手致謝，升豁兒會意地重重點下頭。
起身撩大袖打結固定於背後，伯顏不花同樣在兒子脖頸處圍上幹淨素絹，解頭須，拆辮子，梳篦……
早年，埃瑞波斯人下者乃女裝，衣襦裙且多小袖，敷粉點丹灼，義髻或巍聳蝶狀或扁平十字形、腦後插櫛為飾；至太和二十一年，胡王康斯坦丁摩洛斯行易服事，褊衣點麵之俗漸凋，髻亦棄先時形狀，或高或低，多雙髻，宛若處子稚女，又好大袖褶，裙高係腋下，上簡下豐，飄飄然自詡風流，愈發男人女扮，雌雄莫辯；“雙兔傍地”一直走到天寶十一年，鶼鰈二王之一、一貫仰慕盛唐風華的利奧得埃摩斯效仿胡王，剛即位就下令“革鮮卑胡俗、易衣冠如唐製”。誰想，由於前一年的怛邏斯之役，大唐□□在素來“敬強不敬夏”的埃瑞波斯心目中威望劇降，男裝——巾子襆頭、缺骻袍、六合靴、蹀躞帶——倒還推行順利，除尼克斯島死活不開竅，堅持偏髻歪帢、袴褶短褊外，其餘地區全都易了服；女裝——“正前垂假髻、兩鬢抱麵、頸後拖發長，薄衫子掩錦半袖，單色裙罩團窠袴，輕容帔子圍頸繞，弓鞋微微翹”——原本豐腴又肥瘦適度的時世妝，卻無端端，被汙蔑為“楊氏服妖亂國”，遭受了前所未有的激烈抵製：人下者，紛紛拋棄女裝，換上剛被脫下的小冠袴褶烏皮履，即所謂的“今須眉無骨，吾自當絕幸嬖、光複男兒身”；尼克斯，更聲稱：“寧鮮卑，不李唐”，全島“上下”同服，皆小袖褶、殺口袴，區別，僅僅在於人下者袴外係裙，帢皆皂、垂長裙，酷肖“胡帽”。當年末，利奧得埃摩斯被共治瓦西裏福爾庫斯一場“鴆酒宴”，同歸於盡，“鶼鰈二王，在位隻一年，共赴黃泉”，易服的結果——一邊衣冠如唐製，一邊重歸男兒身——卻保持至今，人轉瞬去而蟬蛻長存……
篦通頭，盡數攏發於頂，緊束赤幧頭，盤髻，插黃銅笄——當年匆匆忙忙“褪女衣，複男裝”，來不及從頭學起尼克斯混雜辮子、挽法複雜的偏髻，隻得簡簡單單頭頂正中盤個髻意思一下，待到鶼鰈二王暴薨、“易服之亂”平息，權宜之舉已成了習慣。於是乎，延續至今，髻偏或正、辮有或無，同袴外係裙否，帢皂且垂裙否，一並成為區分尼克斯“人上人下”的重要標誌。啟匴，取皂帢，沿發際為升豁兒罩上，帢屋大而高聳，危立頭頂，嚴嚴實實遮蓋全部頭發、一絲不露，裙極長，披垂過肩，屋裙接縫處綴有二短係，束緊打結，帢即牢牢固定在頭上。及笄，上頭，論要緊，確然人生一大事，說輕巧，也就這麼一眨眼工夫，既完了事……
“好了。”解下素絹，順勢迅疾掃了眼正凝眸鏡中影的升豁兒，伯顏不花急匆匆俯身將梳篦等裝回小奩，小奩回歸大奩，合緊大奩蓋，一切歸位，方才暗暗鬆口氣，放下大袖，捧起圓奩，挨著枰，萬分鄭重地擱兒子身畔，“珍重，我走了。”
“額赤格！”慌忙探手欲阻，然剛觸及袖子，猛一頓，似乎猝然想起什麼，無力一滑，手，悄然墜落：人生在世，總有一些人，你明知卻依舊，永遠對不住，又何必……
“珍重……”再次深深吸口氣，竭力抑住波濤重起的心，升豁兒整整褶，奉奩起身下枰快步走到門口，恭恭敬敬打起簾幕，“額赤格，珍重！……”
垂首最後瞥了眼圓奩，又順勢凝眸一會兒升豁兒的皂帢，伯顏不花第二次刻意加重語氣，意味深長道：“黑河萬裏連沙漠，記住，你，終究是，孛兒帖赤那的子孫！”
囑咐畢，不等兒子回應，他扭身奪門出，頭也不回地離去。