時間，慢慢地溜走了。七月的天氣，本就是一年中最熱的時分，隨著日頭漸漸升高，樹蔭下也漸漸覺出了幾分暑氣。
米擒子貢依然是懶洋洋地掰著指頭玩，可是石桌旁的幾位長者已是有幾分坐不住了。眼見著一壺上好的西子湖清茶已喝了個底朝天，終於有一位老者耐不住性子站起身來。
“六弟，坐下！咱們家中的規矩你可是忘記了？甄選家主時我們幾人誰也不得離開！”
行六的老者聞言愣了一愣，終於還是捏著拳頭坐回了原處。忽的，一個青衫小童匆匆趕來，對著這位老者耳語一番，剛剛坐定的老者噌地一下蹦了起來，吃驚問道：“什麼！被宋國邊軍查扣！那宋國邊軍都是種家的人，怎會查扣我們？”
小童期期艾艾答道：“六老爺，種家傳話來，說是宋國朝廷派了個宦官來巡邊，正巧就碰上了少爺，因而將他查扣了！不過種家的人說了，最遲三天，一定將少爺平平安安送回來！”
“這……唉！命該如此啊！”行六的老者跌坐回石凳，滿臉焦急之色已被懊惱代替。
在座幾位老者皆對六弟投去了憐惜的目光，可不曾想，就這麼一會兒的空，院落之外卻接二連三的跑來幾個自家的小童。
“五老爺！咱們的馬隊被太行山革命軍的反賊給扣住了！馬匹全被那些亂軍留下，幸得少爺沒事，隻是失了盤纏，在靈丘城回不來了！”
“四老爺！咱們商隊走到賀蘭山時，恰逢先帝誕辰祭祀大禮！守陵軍隊命令整個賀蘭山中三日內不得通行，咱們少爺的商隊怕是今日回不來了！”
“三老爺！宋國真定府附近鬧匪患，其團練使孫德旺將城門關閉，嚴禁商隊進出，少爺他們一行人被困在真定府內，至今還未出城呢！”
“什麼！”“這……”“怎會這樣！”又是三位老者大驚失色，滿臉憤憤不平之色。
那年紀最大的二老爺已經覺察出了幾分不對，焦急起身向院落門口張望。過了片刻，他盼望的身影始終沒有出現，反倒是自家的老仆匆匆跑來，撲通一聲跪倒在地，道：“二老爺，少爺他……”
二老爺拍案道：“他就在興慶府中經營生意，還能出了什麼差錯！快快說來！”
老仆道：“少爺昨夜去寶仁號結算生意，寶仁號的掌櫃留他吃酒，少爺推辭不過便答應了，沒曾想……少爺吃多了酒，到現在還沒睡醒，怕是今兒無法準時趕到了！”
“這個孽畜！”二老爺怒道：“這都是什麼時候了，孽畜居然敢飲酒誤事！我、我回去打斷他的狗腿！”
“二哥切莫動怒！”餘下幾位老者紛紛勸解道：“二哥，眼看著這次比試幾家的子弟皆未準時歸來，不如咱們懇求父親大人取消此次比試，重新來過可好？”
二老爺眼前一亮，連忙言道：“好，好，咱們這就去見過父親！”
幾位老者正商量著，院中走來一位老邁仆從。那仆從顫著嗓音說道：“時辰已到，請各位少爺叫上錢鈔、賬目，以便判定勝負。”
米擒子貢一骨碌爬起身子，道：“福叔，我先來吧！錢鈔，我一文也未賺得，一文也為剩下，十萬貫的本錢我賠了個一幹二淨！至於賬目麼，哈哈，翠芳庭整個包下來連飲三天花酒，賬目就寫吃喝三日銷金十萬貫好了！”
福叔苦笑一聲，道：“好個子貢小哥兒，玩得倒是瀟灑。咦？另外幾家的少爺呢？怎的沒見人呢？”
幾位老者麵色一豫，連忙解釋道：“老福管家，我等家中後輩皆遇上了些變故，未能及時趕回，不如問一下父親大人，我們從新比過可好？”
“未能及時趕回？”管家福叔愣了一愣，隨即向米擒子貢投去了意味深長的一瞥。福叔攤了攤手，道：“若是少爺們一個也未回來，倒是可以問一問老爺的意思。不過麼，子貢少爺卻是早早的趕回來了，再從新比過，對子貢少爺可是有幾分不公啊！”
“子貢……”幾位老者恍然大悟，紛紛將錯愕、憤怒、或是意外的眼神投向了子貢。那二老爺定了定神，對子貢說道：“子貢賢侄，你既然沒有爭奪家主的心思，不若放棄此次比試可好？”
子貢哈哈一笑，道：“我是沒有爭奪家主的信心，卻不是沒這個心思！放棄呢，我是不會主動放棄的，比試成敗，還是由爺爺親自決斷吧！”
“是了，是了！原來我們幾家的後輩無法及時趕回，果真是賢侄你動的手腳！好個賢侄啊，竟然為了爭奪家主下此黑手！”二老爺埋怨幾句，憤然向福叔說道：“老福管家，請您稟明父親大人，子貢這小子背地裏下黑手，乃是壞了家族的規矩！”