看見太史昆，米擒子貢像是發現救星一般，甩開百八十名家將跑了過來，一番言語，太史昆才算明白了他們一夥人鬧騰的是什麼事。
原來這一百八十人根本就不是十八小將家中的武士，而是常年穿梭於夏國與黑汗國之間的一支商隊。子貢許下了他們一人三貫錢的酬勞，他們這才披掛上陣充當了一把群眾演員。如今這場戲算是演完了，子貢便拿出交鈔來酬謝他們，沒曾想這夥黑汗人不識得交鈔，一個勁的隻收現銀，一來二去倒是險些將子貢群毆了。
太史昆聞言，暗笑一聲，叫過商隊頭領，隨手拍下一張千貫交鈔，道：“若是要交鈔，這張你拿去；若你真不識得交鈔，我這就掏兜給你湊上五百四十兩紋銀，保準一分一毫也不多給你。”
商隊頭領一把奪過交鈔，憨笑道：“一千貫錢就是一千兩銀子，俺怎能不要多的要少的呢？謝謝大爺們賞飯吃，今後還有這種撿錢的買賣，盡管來找俺！”話罷，首領招呼手下立刻走了。
子貢氣悶，大叫：“哎？他不是方才還不識得交鈔麼？這一會兒工夫，怎的連交鈔銀兩的彙率都明白了？”
太史昆笑道：“大宋的交鈔通行遍天下，他個做生意的豈能不認識？不過是想多要倆錢罷了。若是方才你做出不要就什麼也沒有的架勢，他定然就會拿交鈔走人了。”
子貢聞言苦笑道：“真想不到，我乃生意世家的子弟，卻連一個跑單幫的商販都看不穿。看來我還真不是個做生意的料。”
“經曆的事情多了，自然就會看明白許多事，經曆的人多了，自然也就會看穿許多人。”太史昆安慰道：“你整日待在梁園中，眼界畢竟還是狹窄了。待到這些事端完了，你多出去走走就是了。”
眾學子聽到太史昆這番話，皆是暗暗點頭。
李乾順將太史昆扯到一旁，低聲道：“如今朱大貴已經混進宮了，下一步我們怎麼做？”
太史昆笑道：“下一步麼，投餌。”
乾順道：“怎麼個投法呢？”
昆道：“今兒什麼日子了？”
乾順道：“正是六月二十八。”
“那就七月初七好了。”太史昆道：“今晚上咱們回懷仁堂來個慶功宴，宴會上你放出話去，七月初七，你退位禪讓！”
………………
六月二十九，戌時末，夜空漆黑，星月無光。
數百隻火把燒得正旺，火光映照中的，是梁乙堯一張陰霾至極的臉龐。
“老爺，挖出來了！挖出來了！大少爺還活著，還活著！”
“真的？”梁乙堯頓時麵露狂喜，匆忙向親兵問道：“冠兒有沒有受傷？有沒有？你這是什麼表情！快快如實說來！”
“啟稟……啟稟老爺，冠少爺他……”親兵汗流浹背，道：“瞎了一隻眼……不過比起死了的那二十多位少爺，冠少爺已經算是幸運的了！”
“啊！冠兒，冠兒！快帶我去看看他！”梁乙堯瞬間又是淚流滿麵，忙蹣跚著向山穀中一片廢墟奔去。
這處山穀，正是梁氏鹽礦所在。
本來，一品堂七十二名應試學子帶著七百二十名精兵，加上前來助戰的三千梁家軍，對付那二百來個被堵在鹽礦內的匪徒，絕對是一件手到擒來的事情，可誰又能想到，立功心切的梁家少爺梁乙冠剛帶著人進到鹽礦裏，就遇上礦洞坍塌呢？從昨日午時，直到今夜戌時，梁乙堯調集來一萬大軍輪番挖掘，終於是將兒子挖了出來。
進洞的四十幾名學子，活著的僅剩八人。梁乙冠的命，已經算是硬的了。
梁乙堯看著兒子血肉模糊的半邊臉，老淚縱橫，連接下了幾道命令：挖出鹽盜屍首，挫骨揚灰；隨學子進洞的五百名武士，凡幸存者皆以護主不力罪名，斬。
看著一群太醫將藥水喂進兒子的口中，梁乙堯心中好算是平靜了些許。就這個當口，又有親兵來報：“老爺，懷仁堂那邊戰報過來了。懷仁堂大獲全勝，米擒子貢中冠者，授三品官銜，其餘十七名學子，皆有封賞。”
梁乙堯沉著臉，道：“那魁兒呢？為何冠者不是他？”
親兵支吾道：“回稟老爺，魁少爺他……被皇後娘娘杖責貳佰，趕出軍中，如今……已是站不起來了！”
“什麼！什麼！”梁乙堯怒目圓瞪，恨恨道：“枉我日日在她麵前卑躬屈膝，沒曾想，她竟然想打殺我的孩兒！”