第十六章 帝國沒個南北的說法，倒是有東西之分。帝國東部臨海，土地肥沃，是一片富饒豐碩之地，隻要吃得了苦，每月掙一萬多的鐵幣不是問題，至於帝國西部就一言難盡了。
帝國西部地處內陸與黑色荒原接壤，北至北涼、北莽，南抵紅塵海，多是戈壁荒原，百姓也多是以放牧求生，至於有頭腦的都是開采些礦石發家，但也畢竟是少數，一般人一月起早貪黑能掙五千鐵幣也已算得上富貴了。
不少西部有誌之士想著去東部求生，之後榮歸故裏，可帝國疆域遼闊，哪兒會一生輾轉兩地，最後存有這些念頭的人也就隻有那些初生牛犢了。
這些小牛犢離開家鄉之時都會傲然拍拍胸脯，對家裏親人說一句，“我這一次出去定會出人頭地，賺得金幣三千，到時回來把這年久失修的房子拆了，蓋一座閣樓。”每每說及此處，都是家裏老父親笑著捶兩拳，道：“就你還想拆老子的房子？你還是拿著你的錢自己花天酒地去吧。”說著，還會將自己的錢袋子扔過去，嘴裏嘟嘟囔囔道一句，“就先投資著，萬一飛黃騰達了呢？”這話說出來像是自嘲，也像是感慨。
小牛犢都會笑嘻嘻接過錢袋子，揮手告別，臨別還大言不慚，道：“放心吧，老頭子。”他們永遠也看不見背後一臉愁容的老父親，以及偷偷抽泣的老母親。
第多少章忘了 “公子慢走！”
就在張順天思緒翻飛之時，一道聲音清晰入耳。張順天回頭就看見不遠處街邊一身穿青色道袍的老道士衝他揮手。
老道士見張順天轉頭看來，立即興奮揮手，大聲喊道：“公子慢走，貧道占卜測字，樣樣精通，若是算不準可不收錢。這測吉凶禍福，往來今生皆卦卦靈驗，祭祀先人，謀求福報，畫符請神更是拿手好戲啊！”
張順天聽著老道士的叫喊，腳底一緩，問道：“你這可準？”
老道士一把拉過身邊一杆旗幟，指著上麵的字，傲然一笑道：“看見沒有，公子，天機神算！”說完擠過人群一把抓住張順天的手，拉到自己攤位前，繼續推銷道：“公子有所不知，這旗子是我遊曆青州之時，因算得準，一些大門大戶給我籌重金製作的，別看著普通，這料子可是蘭城獨有的寒蠶絲織成，不信你摸摸？”
張順天甩開老道士的手，看著這所謂的寒蠶絲旗幟，不禁露出一抹笑容，搖搖頭，表示自己不會摸。
又忘了多少章 二樓桌子沒幾張，也沒個雅座，偌大的二樓隻有靠窗的一桌有一人用餐，多少有些空曠。
馮連營自幼家境不好，沒讀過什麼書，唯一讀過的書就是在蒙學時跟著夫子念“混沌初開，乾坤始奠。氣之輕清上浮者為天，氣之重濁下凝者為地……”
稍微有了些年紀，家裏人就讓馮連營幫著下地，捕魚，補貼些家用。日子過得不富裕，可貴在踏實。改變馮連營一生的事發生在他加冠禮當天。
這天正午，一隊穿黑甲的士兵出現在家門口。他們稱有海神教妖人在此地蠱惑人心，要進去搜查，眾人明知沒有什麼海神教妖人，可手無寸鐵的百姓哪兒敢對這群凶神惡煞的士兵說聲不。當這些士兵從馮連營家裏搬出一袋袋糧食，他們才反應過來，這哪裏是搜查邪教妖人，明明就是搜刮糧食。
馮連營他爹不肯，抱住一名扛著糧食的士兵不讓離開，這倒惹怒這群士兵，他們當著一群百姓的麵，一刀砍下了馮連營爹的腦袋。馮連營娘親過去拚命，也被一腳踹開，馮連營過去扶他娘親的時候被那大笑士兵在臉上狠狠劃了一刀，這一刀一直從眼角蔓延到下巴，露出森森白骨，馮連營娘親見兒子如此慘狀，一口氣上不來暈了過去，要不是舉行加冠禮當天有個老郎中，馮連營的命也就交代在那時候了。