一隻燕子落在了通風窗邊，在積雪上啄食片刻，又撲騰翅膀，飛走了。
那燕子本身往西邊飛去，被一股濃煙吹來，驚得趕緊又拔高一些，掉頭往城中心方向飛去。
如果能從空中俯瞰，會發現，鬱金城靠租界區的這邊區域，都是焦黑一片。
仿佛大地被租界區染黑了一般。
除了一些焦黑的土地外，整個鬱金城許多巷道裏，都零星地冒起火光、濃煙。
其中有一處地方，此刻都嗚嗚泱泱地擠著數千人。
那個地方，就是鬱金城的古城！
鬱金城的古城牆，是靠近城中心的一處老舊防禦工事，已經有幾百年了。
早在幾百年前，鬱金城因為靠海，多受其他小國的海盜和浪人騷擾，因此建立了巨大的城樓，將城區整個包裹起來。
然而，隨著社會的發展，人口的增多，外城區漸漸擴大，老城已經漸漸變成了一處觀賞性的“遺跡”。
人們似乎忘記了古城本身的功效，是為了防禦戰火。
直到幾十年前防禦斯帝蘭人的入侵，人們才知道它的價值。自那之後，古城被修繕了一番，再後來，古蘭皇室財政赤字嚴重，到如今距離上次戰爭已經過去了幾十年，古城上除了青苔與日俱增外，其他都是越來越古，越來越老。
而在這幾天，差不多被人們遺忘的古城，又煥發了它本身的榮光，在此防禦斯帝蘭的入侵。
此刻的古城樓。
在夕陽下外表一片淡金，有一種莊嚴肅穆的感覺。
護城河的水，渾濁不堪，上麵漂浮著一些浮冰，浮冰上有積雪。
城池外一片狼藉，亂竄的牲畜、歪倒的旌旗，還有許多破衣爛衫…
這都是城西撤退的百姓們留下的。
不遠處傳來隆隆的炮聲，似乎在天邊炸開。
“爹，爹，你在哪…”
“該死的洋人！”
“囡囡，你別亂跑！”
城內，一片哀鴻遍野。
台階上都是一片血跡斑斑！
散落的鎧甲和兵器隨處可見，甚至還有一些鍋碗瓢盆！
一切都訴說著這是一場過於匆忙的撤離。
此刻，城門望樓上。
有三個人正站在上麵，手撫城牆，一臉沉鬱之色。
這三人都是鬱金城首屈一指的人物，分別是鬱金城知府周曾明，軍區司令白占先，武盟的副盟主嶽興山。
雪花飛舞，天空被烏雲籠罩，一切都顯得灰沉沉的。
“若是沒有老祖宗留下這城池，我等…”知府周曾明語氣蕭瑟。
“咻——”
他話未說話，天空傳來一聲怪響。
“小心！”白占先往前一步，將周曾明護在身後。
洋人軍隊打不到這邊，但他們的火箭彈可以到處發射，這讓古蘭人防不勝防。
炮彈落在不遠處，發出一聲巨響。
地麵升騰起一股煙霧。
望樓的石牆都是一陣抖動。
“嘿嘿，洋人這火箭彈準頭還是不足！”看那炮彈打偏，白占先一笑，不過笑容裏卻頗多苦澀。
“報！司令！”一個小兵踉踉蹌蹌地跑了過來，看到周曾明也在，頓了一下，又道：“周……周大人！”
“戰時不必拘禮，有何情報？”周曾明隱隱感覺不妙。
那小兵道：“陳……陳師傅帶著大人的護衛，去接蘇民巷的平民，然後闖租借區時被……殺死了！”
周曾明身體一晃，隨即穩住。
陳九是他的貼身護衛，跟了他幾十年了，卻也沒想到如今會死在洋人之手。
陳九一身鐵布衫硬功，等閑遠距離射來的子彈也可以防禦住。
所以他要麼是中了洋人的迫擊炮，要麼……就是被亂槍近距離射死了。
周曾明眼睛閉了閉，稍微深呼吸了一下，他忍不住想喝問這個傳訊兵，是否亂傳訊息，但他心裏知道，這一切不可能是假的。
“一切都是真的……”鮮血，戰火，哀嚎的子民與自己的貼身侍衛之死，這些，都是真的！
他壓抑住了自己的情緒，並未急於詢問。
所謂軍中無二帥。
軍隊的頭領不是他，他隻是來坐鎮安撫民心的。
白占先替他問出了自己想說的話：“不是讓徐明奇帶著一隊人馬跟著了嗎，他們人呢？”
“徐參領他……他也身負重傷，如今正且戰且退！本來我們是安全撤退的，但陳師傅說要去租借地看看，我們勸不住。”