但就在人群開始惶惶不安時，七個光環的巨大全息影像突然出現在人們麵前，它們一宇排開，垂直地排列在無畏號戰艦的前方。伴隨著光環的突然出現，音樂也同時奏響，文獻學者手下的詩僧們齊聚在無畏號戰艦的甲板上，吟誦起令人如癡如醉的美妙旋律，安置在博愛之城各處的擴音裝置會將他們的吟唱傳至全城。這真是雄壯激揚的樂曲啊，堅韌先知暗自思索道，這些音樂的效果簡直棒極了。
三位即將就任的大主教終於完成了各自沿著艦腿上升的巡視旅程，再次在無畏號戰艦的機庫上層甲板上齊聚一堂。祝福的吟誦之聲漸漸弱去，堅韌清了清嗓子，準備開始發表就職演講，這一瞬間，星盟中的所有信眾都屏住呼吸，緊張而又滿含期待地等待堅韌講演。
“我們，我們三人，對無數信眾所給予的有力支持感到誠惶誠恐，慚愧不已——是你們的信念與意識成就了我們今日的非凡成就。”堅韌能夠感覺到自己的講話在博愛之城中留下久久回響的餘音，他伸出手來，指著身處自己左右兩邊的副首相和文獻學者，依次介紹道，“這位就是悲愴先知，這位則是憐憫先知。”然後堅韌將手臂放至胸前，深深鞠了一躬，“而我，也就是三位中最為才疏學淺的一人，鄙人名叫——真相先知。”
三位大主教再次朝歡呼的人群深深鞠了一躬，在他們身後．七個光環那巨大的全息影像看起來變得更加明亮輝煌，絢麗奪目。歡慶的人群再次沸騰起來。
真相先知抬起頭來，他回味了一下剛才的演講，感覺甚是諷刺。雖然依照星盟法典，真相先知可以從前任大主教的名號中任選一個為己所用。雖然大多數的主教稱號聽起來都感覺甚好，但是唯有“真相”一詞承載著其他稱號所遠不可及的深層寓意——它無時無刻不在提醒著真相先知：為了星盟社會的萬代繁榮，他必須將這個彌天大謊永遠維持下去，而一切一切的真相，卻永遠無法向外人傾訴提及。
自從少校和埃弗裏帶領幸存的新兵們撤離泰爾拉空間站之後，傑肯斯就不吃不喝，一動不動地靜坐在甲板上。貨運艙櫃緩緩駛離了軌道電梯，朝著已經處於預定位置的推進艙慢慢飄去。隨著一陣劇烈的旋轉與抖動，貨運艙櫃和推進艙室連接在了一起。傑肯斯目不轉睛地注視著躺在地板上的佛希爾，貨運艙櫃高速進入躍遷斷層空間時，船體抖動得十分厲害，即使是這天翻地覆的眩暈感也沒能讓傑肯斯將目光從佛希爾身上移開。
“他的情況十分穩定。”希利長長籲了口氣，合上了急救箱包。醫護兵手忙腳亂地為佛希爾受傷的肩膀塗抹上醫用泡沫——並將它們緊緊填壓在被異星人咬爛的傷口表麵，雖然肩膀上的傷勢並不嚴重，但是佛希爾仍然因為失血過多而暫時昏迷。
“他會好起來的。”希利看起來十分樂觀，他那呼出的熱氣在貨運艙櫃近乎零度的低溫中瞬間就變成了一團慘白的霧氣。
在貨運艙櫃進入躍遷斷層空間之前，歐?西格寧少校建議關閉所有貨運艙櫃的動力輸出設備以防異星人戰艦追蹤熱源追殺至此。盡管安置在貨運艙櫃上層橫梁上的加熱單元眼下已經全部開啟，但是仍然需要數個小時才能讓艙櫃內部變得溫暖起來。
“你為何如此肯定他會好起來呢?”傑肯斯的嗓音輕柔而又略帶沙啞。
希利將佛希爾牢牢固定在地板上，“這個問題還是留給你來回答他吧，約翰遜。”
埃弗裏緊緊按住佛希爾的身體，幫助醫護兵將佛希爾的傷口處理完畢。“因為我曾經見到過許許多多傷勢更重的士兵活了下來。”埃弗裏扭過頭來，低聲回答道。但是下士的回答並沒有讓傑肯斯徹底放心，傑肯斯死死盯著佛希爾那毫無血色的慘白臉頰，淚水在眼框裏不停打轉。
“下士，他可是我現在惟一可以依靠的親人了。”
埃弗裏明白此時傑肯斯的感受。隻一瞬間就失去了自己的家園和所有能夠依賴的親人——這感覺簡直和他當初發現姑媽屍體時一樣糟糕，甚至更加令人痛不欲生。龐德上尉，將近一半的新兵部隊以及數萬豐饒星難民在異星人的襲擊中命喪黃泉，這樣的代價實在是太過高昂了，高昂得令任何人都難以接受。埃弗裏並沒有像傑肯斯那樣失魂落魄，精神恍惚，從軍數年，經驗豐富的下士已經能夠很好地控製自己的情緒，這些傷痛與回憶，喜怒與悲傷，埃弗裏都小心翼翼地打包起來，埋藏在心靈的最深之處。永遠，永遠。
但是現在不行。
“不對，你能夠信賴依靠的親人並不隻有佛希爾。”埃弗裏堅定地回答道。
傑肯斯抬起頭來，高高揚起眉毛，沒有明白下士所言何意。
“你是一名戰士。”埃弗裏解釋道，“你是作戰小隊的一名成員。”
“不，不再是了。”傑肯斯瞥了一眼達斯，安德森以及在甲板上或睡或醒的其餘新兵，“我們僅僅是一群初出茅廬的殖民地民兵而已，我們已經失去了自己賴以生存的美麗家園。”
“最高司令部一定會重新奪回豐饒星。我相信他們希望所有能夠作戰的士兵都加入到討伐異星雜種的複仇大軍中。”
“我?難道讓我去做一名陸戰隊員嗎?”
“如果你願意的話，是的。我會將你分配到由我指揮的小隊中。
傑肯斯的眼睛中滿是懷疑和不解。
“就當是部隊上欠我一個人情吧。你是一名民兵，這點沒錯，但是在整個UNSC中，又有多少人擁有同這些狗娘養的異星雜種麵對麵交鋒的作戰經曆呢?而你恰好就是這樣的勇敢戰士。”
“難道上級希望我們能夠團結起來，再次重返戰場?”傑肯斯問道。
“是的，再次身先士卒，衝鋒陷陣。”埃弗裏點了點頭，“我相信我能夠做到。”
傑肯斯靜靜地考慮了一會兒，加人陸戰部隊不僅能夠讓自己重新奪回正被異星雜種蹂躪的美麗家園，甚至還能夠讓他盡己所能保護其餘的人類星球免遭異星軍隊的鐵蹄蹂躪——保護更多的無辜家庭免遭異星軍隊的無情殺戮。傑肯斯的父母從未想過讓兒子參軍，但是眼下恰恰隻有投筆從戎才是傑肯斯緬懷父母的最佳方式。
“好吧!”傑肯斯點頭同意，“我加入。”
埃弗裏從背心口袋裏掏出那兩根甜心威廉牌雪茄，遞到了傑肯斯的手中，“這是送給你和佛希爾的禮物，大腦袋醒過來後記得給他。”
“好了。”希利站起身來，對傑肯斯說道，“假如你現在沒事，可以幫助我去照看一下其他受傷的新兵。”
埃弗裏目送希利和傑肯斯慢慢走到伯恩斯下士和其他傷兵們休息的貨櫃中央甲板。當埃弗裏登上離開泰爾拉空間站的貨運艙櫃時，伯恩斯還十分清醒，而眼下，愛爾蘭下士已經沉沉地昏睡過去——足量的止痛劑能讓疲憊不堪的伯恩斯好好休息一下。
埃弗裏注視著佛希爾纏繞著厚厚繃帶的胸脯上下起伏著，然後他站起身來，抓起甲板上的一條毛毯，走進通往推進艙室的升降平台。在推進艙裏，埃弗裏找到了少校。
“這條毛毯給你。”埃弗裏咕噥道，“也許你會用得著。”
歐?西格寧坐在座位上麵沒有動彈，她背對著埃弗裏．張開雙臂俯臥在控製平台前。指揮主機那微弱的綠色燈光映射在少校烏黑秀發上顯得如此清澈碧綠。
“我把毛毯給你留到這裏了。”
埃弗裏將毯子扔到地板上，正要轉身離開。歐?西格寧喃喃低語起來：“兩百一十五個。”
“長官，你說什麼?”
“二百一十五個貨運艙櫃，它們成功地從泰爾拉空間站逃離出來。”少校纖細的手指在主機前的鍵盤上靈巧地跳躍起來，重新檢查自己先前的計算結果，“再根據每艘貨運艙櫃所能容納的難民數量，預計總共有二十五到二十六萬難民成功逃了出來——假如我們之後的旅程都一番風順的話。”
“會成功的。”
“你為何如此肯定?”
“因為就在剛才，我自己就已經成功從鬼門關裏逃了回來。”
“永遠忠誠。”
“是的，確實如此。”埃弗裏點了點頭，他也已經相當疲憊了，而麵對著少校的背影談話更是讓其感到很是乏倦，“好了，假如你需要什麼東西的話，隨時告訴我。”
下士正要離開推進艙室，少校猛地轉過身來，低聲的哽咽道：“我們丟下了這麼多善良的人民，我們沒有能夠帶領他們活著逃出生天。”