第二十一章
佛希爾的腦袋無力地靠在埃弗裏的肩膀上，大腦殼新兵幾乎在貨櫃的磁力加速器嵌合到二號軌道電梯交軌的一瞬間就失去了自己的意識，在接觸之後短短四秒鍾的時間裏，運輸貨櫃的上升速度竟然足足提升了三倍!如此之強的重力加速度瞬間就讓絕大多數毫無防備的新兵們意識全無，埃弗裏還在努力堅持著，他在盡力保持大腦的清醒，埃弗裏曾經參加過行星軌道降下作戰的HEV訓練科目——現在這些訓練終於派上了用場，他將膝蓋緊緊曲在一起，盡力保持呼吸勻稱，以防過多的血液聚集在腿部使大腦因供血不足而缺氧停工。
運輸貨櫃的兩邊是兩排呈C字形的巨大視窗，從貨櫃內部可以全方位三百六十度觀察窗外的景色。貨櫃內部狹小的空間原本隻能容納四人，但是在麥克的組織安排下，君特機器人將貨櫃內部多餘的維護器械以及控製裝置進行拆除並加裝了12個座位——每個座椅都是從奧特加德市內的出租汽車上拆卸下來。這些座椅並排正對貨櫃惟一的出口，一旦運輸貨櫃在泰爾拉空間站上順利停靠，埃弗裏和他手下的新兵就可以在第一時間破門而出，迅速實施對空間站的突襲作戰。
“少校?你還醒著嗎?”埃弗裏小心翼翼地將佛希爾的腦袋扶正，然後對著麥克風小聲說道。埃弗裏可不希望吵醒身邊還在昏睡的佛希爾——失去意識然後又在外力作用下突然驚醒，那麼他的頸部就很有可能出現嚴重的痙攣與陣痛——而這將會在不久之後的戰鬥中極大影響射擊的準確度。
“我還能勉強堅持一會兒。”少校的聲音從通訊頻道裏傳來，“希利的意識還很清醒，達斯也在努力堅持，你那裏的情況如何?”
“全部都美美地睡過去了。”
接到了龐德上尉要求自己組織兵力奪回泰爾拉空間站的任務之後，埃弗裏就著手從新兵中挑選誌願者進行訓練以備作戰。奪回泰爾拉的作戰任務可謂是凶險至極，埃弗裏心裏非常清楚，在這場戰鬥中，必然會出現相當數量的人員傷亡。但是最終，埃弗裏還是從一排三個小隊的新兵中征召到了遠遠超出自己預想數目的誌願者。這些自告奮勇的誌願者們，他們每一個人——佛希爾、傑肯斯、安德森和維克，甚至像達斯這樣已經身為人夫的成年男子——都心甘情願犧牲自己的性命來為自己的家人、朋友以及鄉鄰爭取更多逃出生天的機會。
運輸貨櫃此時已經從豐饒星表麵上空的同溫大氣層中呼嘯而出，沒有了大氣層的阻力摩擦，貨櫃的速度愈發加快起來。埃弗裏苦笑了兩聲，拚盡全力想要驅趕走在自己眼前彌漫開的眩暈與黑暗。
“約翰遜?”
“長官?”
“我想我快要堅持不住了。”
“明白，設定預警時間為十五分鍾。”
少校也許能夠趁這短短的昏厥時間稍稍休息一下，埃弗裏暗自思索道。同自已和伯恩斯以及絕大多數新兵一樣，自從異星人對格萊德希姆小鎮發動了毀滅性打擊之後，少校已經整整四十八個小時沒有合眼了。不僅如此，少校幾乎從一個月前指揮兩名下士伏擊侵入運輸船的異星人開始就沒有安心睡過一次好覺。埃弗裏擅長在戰場中隨機應變，靈活作戰，而他對於少校在戰略策劃上所展現出來的過人才能也感到深深的敬佩與讚賞。
當然．隻有將埃弗裏的戰術素養和少校的戰略計劃完美無暇地結合在一起．這次奪回泰爾拉的反攻作戰才有可能取得最終勝利。
眼下雖然有七艘貨櫃各自沿著一座軌道電梯朝著泰爾拉空間站急馳而去，但是隻有二號和六號電梯中的運輸貨櫃裏載有全副武裝的誌願新兵，而其他的五個貨櫃卻是空空如也——這些誘餌運輸貨櫃裏麵，全部安裝有加載了動作感應捕捉器的闊刀地雷。在埃弗裏的建議下，這五個誘餌運輸貨櫃會率先抵達泰爾拉空間站，一旦它們在泰爾拉的耦合連接站停下來，就會自動開啟貨櫃的艙門以及耦合連接站中的密閉氣壓艙門。任何膽敢進入耦合連接站密閉氣壓艙門中一探究竟的異星雜種都會得到一份令他們終生難忘的驚喜禮物：他們在觸發爆炸裝置引信的一瞬間就會立刻被送上西天。
闊刀地雷中的高能矢量衝擊彈不僅能夠將在貨櫃附近巡邏的異星人殺傷殆盡，那些威力十足的衝擊彈丸還能夠徹底擊垮原本就不堅實的耦合連接站氣密門附近的防護牆壁。一旦等到民兵小隊肅清了盤踞在一、三、四、五以及七號耦合連接站上的異星人之後，這些同貨運艙櫃艙門相互連接的密閉氣壓壁接口也就失去了存在的意義，將其炸毀能夠方便隨後趕來的豐饒星難民更加暢通無阻地通過泰爾拉空間站，從而逃離自己行將毀滅的家園。
就在執行突襲作戰的前一天夜裏，將近二十五萬豐饒星難民全部按照安排部署分乘二百三十六艘貨運艙櫃進入到奧特加德七座軌道電梯的基座平台庫房中待命。眼下已經有二十八艘貨運艙櫃分為十四組開始沿著軌道電梯向泰爾拉空間站急速前進。每隔五分鍾，就會有另外一組的七艘艙櫃開始向空間站疾馳而去。假如一切計劃都能夠按照預想順利實施，那麼在洛基向異星人巡洋艦發動突襲之後的九十分鍾之內，所有的豐饒星難民都能夠安全順利地從戰火紛飛的豐饒星表麵撤離到相對安全的外層太空中。
當然，護送所有難民安全地撤離到豐饒星軌道上，這僅僅是萬裏逃難計劃中的第一步而已。所有的貨運艙櫃不僅需要安全無阻地通過泰爾拉空間站，更重要的是在抵達空間站之後，他們還必須要能夠安全地繼續滑行相當長的一段距離——幾乎要沿著平衡重力弧前進幾乎一半的路程——隻有這樣，所有的貨運艙櫃才能夠具備同希弗先前布置在此地的推進器進行順利對接所需要的足夠動力。而假如想在極短的時間裏完成規模如此浩大的撤離行動，就必須對泰爾拉空間站及其附屬軌道電梯施以遠超其負重能力的巨大承載壓力——如果要確保軌道電梯不被驚人的離心引力所撕碎，就必須保證泰爾拉空間站和軌道電梯保持極其精密的對稱與平衡。洛基一定會被這些紛繁複雜的計算控製搞得頭昏腦脹，而埃弗裏則在心裏默默祈禱它能在關鍵時刻不辜負少校給予的深切重托，圓滿順利地完成最後的撤離行動。
下士感覺到放置在自己內衣口袋裏的掌上電腦開始不住地顫動起來，那些作為誘餌的貨運艙已經開始減速，它們馬上就要抵達軌道空間站了。還剩下十五分鍾，埃弗裏在心中默默念道，並輕輕拍了拍放置在自己戰鬥汗衫口袋裏的步槍彈夾。這次他仍然選擇了自己最為中意的BR55突擊步槍，但和以往不同的是，他這次並沒有選擇慣用的M6高爆手槍，而是特意從少校的秘密武器庫中挑選了一把M7微型衝鋒槍。M7衝鋒槍的結構緊湊，火力強大，是執行此種近距離突襲行動最為理想的作戰武器。
埃弗裏將M7微型衝鋒槍那60發一組的彈夾放在了一個不大的掛袋中，然後把裝滿彈夾的掛袋緊緊係在了自己的胸前。埃弗裏滿意地拍了拍吊在胸前的掛袋，突然感覺到有個幹軟的東西緊緊貼在了自己的胸膛上。他小心翼翼地從內衣口袋裏掏出了一支龐德上尉的甜心威廉牌香煙，他幾乎把它們忘得一幹二淨——在殖民地議會大廈的舞廳陽台交代完最後一次任務簡報與作戰部署後，龐德上尉從口袋裏掏出兩根香煙分別遞給了埃弗裏和伯恩斯，“等到大家都安全之後，告訴你們手下的小夥子點亮它們。”龐德上尉深情地望著遠處宏偉的軌道電梯，以及聚集在軌道電梯基座站附近不計其數的豐饒星難民們，一字一頓地說道。直到現在，埃弗裏才猛然意識到上尉心裏早就清楚自己不可能再有機會置身於那歡慶勝利的美妙煙圈中，上尉早就抱定了必死的決心，但是現在來看，兩名下士和他們手下的新兵部隊的情況也好不到哪裏去。
伯恩斯率領著一支從二排挑選出來的二十人誌願者小隊正隱蔽在奧特加德附近的反應堆區域附近，他們的任務就是竭盡全力保證洛基數據中心的安全。就在異星人不亦樂乎地將格萊德希姆小鎮熔燒至渣時，君特機器人已經從土壤中挖掘出先前埋在其中的質量加速器發射線圈，而洛基則操控著發掘出來的質量加速器重創了落入己方圈套的異星人巡洋艦，它相信一旦異星人的戰艦遭到來自質量加速器的炮彈襲擊，那些該死的異星雜種一定會立即分兵朝炮彈來襲的源頭衝殺而來。而伯恩斯的任務就是要不惜一切代價拚死守住洛基埋於地下的數據中心，一直到撤離行動結束為止。
距離貨運艙櫃駛入泰爾拉空間站隻剩下五分鍾的時間了，巨大的刹車齒輪接觸在軌道電梯上，整個艙櫃都劇烈抖動起來。震動驚醒了倒在牆邊的佛希爾，大個子新兵眨了眨惺忪的雙眼，意識慢慢變得清醒，埃弗裏示意他叫醒仍然睡在一旁的傑肯斯。時間馬上就要到了，一個又一個的新兵被叫醒，他們撿起自己放置在橡膠地板上的MA5突擊步槍，開始一絲不苟地檢查起來。
“洛基剛剛延長了貨櫃之間的發射間隔，從現在開始每七分鍾發射一批貨運艙櫃。”歐?西格寧少校疲憊的嗓音在埃弗裏的頭盔中響起，“看來我們必須要準備好撐上更長的時間了。”
埃弗裏的大腦飛速計算起來，眼下大約已經有五十艘貨運艙櫃開始沿著軌道電梯向上飛速駛來，泰爾拉空間站很難承受住這些重量所導致的巨大拖拉引力，假如空間站過遠地偏離同步軌道，那麼豐饒星強大的引力將會如同拉扯一根麵條一樣將軌道電梯拉倒在豐饒星的赤道地表上。
“每個人都給我聽好了!”埃弗裏怒吼道，“看好自己的隊友，時刻保持最高警惕!泰爾拉眼下幾乎已經徹底喪失了供電來源，所有人都給我睜大眼睛，不要讓任何一個該死的異星雜種從我們眼皮底下僥幸逃掉!”
埃弗裏已經向手下的新兵們交代過此次突襲行動的具體計劃了：首先，兩支民兵小隊會清理完自己負責的耦合連接站附近的異星守衛，然後各自沿著一邊開始清掃那些僥幸存活的異星雜種。假如一切順利，兩隊士兵就能將空間站上剩餘的異星人逼至中央四號軌道電梯耦合連接站，這樣兩組新兵就可以齊心協力兩麵夾擊，一鼓作氣幹掉龜縮在中間的殘餘敵軍。