顧氏為了這事還專門跟自家相公說了一道，讓他幫忙詢問一番為何落榜，海安澤詢問得知文辭俱佳，氣勢恢宏，理應上榜後，也頗為意外，細問後發現沒上榜的原因是因為顧廷燁為楊無端鳴不平，鳴不平的話還傳到了陛下耳中，所以不僅把他從三甲刷了下來，還讓他和楊無端一般五十歲才能再次科考。問清後海安澤眉頭一皺，雖說顧廷燁文采不錯，但是這是陛下親自下的決定，斷了顧廷燁的前程，如此這般就不太好違逆，海安澤將他所知道的加以分析告訴了顧氏。顧氏卻是怒氣衝衝，按照以往發生的事，直覺告訴她這事和小秦氏脫不了關係，顧氏卻暗恨小秦氏教壞了顧廷煜現在還斷了顧廷燁的前程，擺明了想讓她的兒子上位，對此她也沒有太好的辦法。
慕思知道這件事的時候，顧氏已經困擾了一段時間了，這日來顧氏房中見她還是如此，便提議道：“想出人頭地也並非科舉這一條路可以走，我們海家是書香世家，但是寧遠候府不是，顧二哥哥可以從軍，慢慢總能熬出頭，與其死磕科舉這一條路，不如去軍中試一試，雖說天下安寧，但是總是有匪寇需要絞殺的。”
這話一說，顧氏頓然豁然開朗，是啊她被限製了思維，四兒說的對，並非隻有科舉一條路可以走，再說了，前些日子才聽自家相公提及陛下有剿匪之意，思及此處，越想越覺得此法可行，當下安排了人去與顧廷燁打交道。不是不想和他麵對麵談，主要是怕被小秦氏得知了又少不得一些波瀾，顧氏實在不想和小秦氏的打交道。
顧廷燁還沒有從落榜的打擊中回過神，就被父親叫回府中又是一頓訓斥，言裏言外之意都是在說他不爭氣，還提及他為楊無端鳴不平之事，聽到為什麼落榜的顧廷燁一下子就明白了這是針對他的陰謀，是大哥顧廷煜所做，畢竟十二歲時在書房所言當時隻有大哥在，奈何他的解釋在父親眼中卻是靈頑不靈，還指責他回回都把事情推給了哥哥，顧廷燁傷心之下也明白了自己就算渾身上下長滿嘴，也抵不過父親的偏心。
這日他照常借酒消愁，剛從外麵買了酒準備回去就被人在一條小巷堵著了。喝了不少酒的他思維有些遲緩，卻還是警惕的看著眼前的小廝。
“顧二少爺不必如此緊張，我是顧大娘子身邊的人，此次前來是聽了大娘子的吩咐，轉告二少爺幾句話。大娘子說，二少爺不必因為限考而苦惱，世上不止這一條路，聽說西邊匪寇不斷，陛下也有大力剿匪之意，時下正好，就看二少爺怎麼抉擇了。”那小廝看顧廷燁一副思考的樣子，知道他聽進去了，隨即將手上的一封書信交給了顧廷燁，就要回去回稟情況。
“慢著，替我謝謝姑母。”顧廷燁接過信之後，神情複雜的叫住了小廝，他到沒想到在他親老子都放棄他了的時候，嫁出去的姑母反而還為他操心，不論是出於什麼目的，這份恩情顧廷燁記到了心裏。
回到家的顧廷燁急著打開書信就打發了曼娘的侍候，自然而然的錯過了曼娘有些怨恨的眼神。顧廷燁打開書信原以為是姑母托人給他寫的推薦信，結果是推薦信不錯，但是卻不是姑母所托，是四兒妹妹所托，所托之人卻是當今陛下眼前的紅人趙宗實，信是很簡單的推薦信，並沒有多餘之話，可是顧廷燁還是從裏麵嗅出了一股不同的意味，眼眸微沉，歎了口氣，將信反複看了幾遍，確定真的沒有什麼其他消息後，慎重的將信折疊放好，不管怎麼樣這封信都關乎著他以後的前途，所以哪怕真的有陷阱他也不得不往下跳。
還沒等顧廷燁把這個好消息告訴曼娘和常嬤嬤，常嬤嬤就一臉慌張的進來告訴他，曼娘和蓉姐兒失蹤了。