一夜過去，無水的噩夢仿佛死神如影隨形。翌日，一行人等更是遭到了一隊黑衣人的截殺，任務失敗之下，這些死士全部自盡身亡，未留一個活口。
金黃色的沙粒散發著炙熱的溫度，蒸發著沙漠中人的水分，吸食著踏入者的生之希望。經過一場打鬥，幾人更加口幹舌燥，饑渴的暴躁伺機帶來一輪絕望。
不管如何鼓勵，姬冰雁等人不免感覺灰心喪氣，胡鐵花更是自責，都是他的衝動害了大家。楚留香一聲不吭殺死自己的駱駝，分食給眾人，陸小鳳百無聊賴的拿著衣袖扇風，眼中精光不時閃過。
顧明杏擁著花滿樓走在最後，黑色的大油紙傘撐在頭頂，灑下一絲清涼。兩人傳音入密，說著悄悄話。“你覺得這批死士是誰派來的？”
“並非石觀音，時機不對，若是她則會晚幾天趁我們絕望之際一舉殲滅。說不定再過兩天等我們快渴死時，就會再次遭遇刺殺。”
顧明杏靜默不語，楚留香顯而易見地敵不過石觀音，卻偏偏為了一個無花孤身進入沙漠，而且沒有任何後手準備，這豈不是明顯的找死？又是一個非常態任務對象。還是說他真的與無花有一腿？
“你不擔心？”花滿樓饒有興趣的傳音道，淺藍色的衣衫輕輕晃動，舞出一地悠然。
“你都不擔心，我又有什麼可擔心的。”顧明杏頭也不回，徑自拿出一個瓷瓶，“喝吧，解渴的。”
花滿樓也不多問仰頭喝下，打趣道：“我不擔心是因為，我知道你必有後招。比如說這個瓷瓶中的水，與你那蜜迭粉有幾味藥是相同的，兩者必出同源，你還怕我跑了不成？”
顧明杏捏了捏對方的鼻子，無奈笑道：“你的鼻子真靈，也不知道是怎麼長得。你連喝這種水一年，我就可以一輩子找到你了。萬一哪天你被人抓走，我也能及時趕去。”
“所以你的手下可以憑借這水找到我們？”嗅了嗅瓶口，裏麵至少有上百種藥材，不難猜出此物的貴重。
“嗯，他們手上有一隻雌蜂，可以追著這味道而來。”
兩人說話間，陸小鳳等人突然興奮地超前跑，顧明杏舉目遠眺，一望無際的沙漠邊緣上，幾個小黑點緩緩接近，攜來黎明的曙光。
“這位公子，失禮之處還行見諒，請問你們可有多餘的水？”楚留香對著領頭的青年人問道。
青年人五官很是平凡，豪爽的擺擺手，“別叫什麼公子，直接叫我‘冥斛’就行。相逢即是有緣，我們這裏的水足夠豐富，給一些也無妨。”說罷就遞過幾個水袋。
胡鐵花大大咧咧的問道：“冥斛，看你對這裏好像很熟，我們能不能跟著你？在沙漠裏走了幾天，沒有沾到半滴酒，可饞死我了。你別怪我失禮啊。”
“饞死最好，免得你再衝動誤事。”姬冰雁冷冷插口。
“兩位壯士感情真好，”冥斛明白對方是在試探自己，畢竟偶遇身懷武功之人，還恰巧帶有富餘的水，是以他微帶打趣，“我們去大漠有些私事，不方便與眾位同行，還行勿怪。此處想東南方向直走三十裏，就有一處綠洲，我們不如在此分別。”
不論楚留香如何挽留，對方還是告辭離去了。他不由皺起眉頭，這一行人出現的著實蹊蹺。
“別想了，我的直覺告訴我他們沒有惡意，這水你們就放心喝吧。”陸小鳳直接大灌一口，渴死他了。水果然沒有問題。
胡鐵花哈哈大笑：“女人這種生物真是神奇，女人的直覺啊，嘖嘖……”
“咳咳……”陸小鳳被嗆得昏天動地。好累，他再也不想說話了。
幾人打趣間，顧明杏不緊不慢的跟在後麵，“你的屬下？”
“你怎麼知道？所以你不擔心？”視線所及之處，陸小鳳等四人正在與其交涉。
“因為你不擔心。”再次重複一遍，見對方疑惑的扭頭，顧明杏遂詳細解釋道：“你素來心思細膩，思慮周全，此去沙漠危險莫測，故而你定會準備周全。再者，縱使你不準備，你父兄也會強迫你準備的。”