飯罷，夜凝塵與眾暗衛在廳中閑話，夏雲嵐拉了甘婆婆和小圓子到院子裏的花香樹蔭裏一邊散心，一邊敘說別後情誼。
過了一會兒，九娘跟了出來，對夏雲嵐拱手施了個禮，道：“夫人，能否借一步說話？”
夏雲嵐數次與九娘為難，未免有些心虛。見九娘找她單獨說話，還當是要與她算賬，當下訕訕笑道：“九娘，我雖有些對你不起，然而如今咱們已是一家人，你就別太計較過去的事了哈。”
九娘笑道：“夫人誤會了，你並不曾對不起屬下，屬下亦從未計較過從前之事。”
“哦……那你為的什麼事？”見九娘英氣勃勃的臉上目光誠懇、坦坦蕩蕩，不像故作大方的樣子，夏雲嵐不由有些奇怪。
“夫人隨屬下來了便知。”九娘笑得隨和，口風卻極緊。
夏雲嵐知道有夜凝塵在，九娘即便對自己不滿，也決不敢對自己怎樣，於是別了甘婆婆和小圓子，隨九娘走進後院一間被疏竹遮斷的雕花玲瓏小偏廳。
“夫人——”九娘先向夏雲嵐深深揖了一揖，道：“請容屬下先對夫人道一聲謝。”
“謝我？”夏雲嵐歪著腦袋抽了抽嘴角，不可思議地道：“為什麼要謝我？要算賬就直說，別給我來這些虛的。我這人臉皮一向很厚，說不定會當真的。”
九娘道：“屬下本就是真心相謝。夫人，若非你在青蜀國以絲網將屬下網住，又假意喂給屬下九日斷腸丸……”
“說了不計較從前之事，卻又提來做什麼？”夏雲嵐打斷了九娘的話，不尷不尬地道。她一向自詡能夠準確地察言觀色，此時卻有點兒摸不透九娘的意思。
見夏雲嵐蹙著眉頭一臉戒備、一臉忐忑，九娘盈盈一笑，打開了天窗道：“屬下戀慕蒼鷹多年，他卻一直隻以王爺之事為重，從不肯對屬下多看一眼。幸虧夫人說屬下命在旦夕，他方才發現自己心中情愫，不顧一切帶著屬下四處求醫問藥……”
“原來如此——”夏雲嵐終於明白過來，放下了臉上戒備，開心笑道：“初次見麵，我曾與你交手，知你武功不弱。青蜀國將你一招擒獲，我本就有些奇怪你為何變得如此不濟？卻不曾想到原來你是為了引誘蒼鷹而自投羅網。”
“是夫人進境飛速，一日千裏，屬下委實不敵。”九娘訕訕笑道。
“這裏隻有咱們兩個，我萬不會將此事說於別人，你何必如此自謙？”夏雲嵐笑道：“皇宮之內，你又故意被我點中穴道，可是為了報答我對你和蒼鷹的成全？”
九娘點了點頭，又搖了搖頭，道：“不全是……屬下曾無意間聽聞主人和夫人之間的恩怨，屬下也是女子，知曉夫人心中的怨和痛，是以不願違背夫人的意願，將夫人強行留在宮中。”
夏雲嵐微微怔了怔，俄而輕輕一笑，道：“往事不必再提……我一直以為所有的暗衛皆唯主人之命是從，不會有自己的思想和意誌，卻不曾想你竟是個例外。”
九娘臉上掠過一抹愧色，慚然道：“是屬下太過感情用事，是以主人再不肯對屬下委以重任。屬下枉食主人之祿，卻不能忠主人之事、分主人之憂……”
“你無需如此自責——”夏雲嵐安慰地拍了拍九娘的肩，笑道：“當感情已經在你心中覺醒，你隻是無法再做一個合格的暗衛而已。但屬於你的，還會有新的生活、新的道路和新的人生。”
她一直知道，除了真正的傀儡，世間沒有絕對的忠誠。隻要於人無傷，她喜歡每個人都按照自己的心意行事。
“多謝夫人。”九娘感激地道：“隻是屬下還有一事相求，不知夫人能否答允？”
“你說——”夏雲嵐大方地道。
九娘道：“蒼鷹對主人忠心耿耿，數年來我們雖同院而住，同桌而食，他卻定要等主人發話，方肯與我完婚……”
“這小子也太過迂腐！”不等九娘說完，夏雲嵐已爽快地道：“你放心，我一會兒就讓夫君發話，命他三天之內娶你為妻。”
“這個……其實也不用這麼急……”九娘嘴上雖說著不急，麵上卻已歡喜得桃花朵朵。
夏雲嵐是言而有信的人，傍晚時分，自雙河鎮返回武陵源的船上，便向夜凝塵說起了蒼鷹九娘之事。
原以為夜凝塵定會捏一捏她的鼻子，痛痛快快地笑著答應，卻不料聽完她的話，夜凝塵竟沉下臉搖了搖頭，毫不猶豫地道：“他們兩人不能成親。”
“為什麼？”夏雲嵐十分驚訝，豐富的想象力不由自主地發揮而出，湊近了夜凝塵低聲道：“莫非他們是兄妹？”
夜凝塵瞥了夏雲嵐一眼，淡聲道：“不是。”
“姐弟？”
夜凝塵搖頭。
“那是為什麼？”夏雲嵐不解地道：“既非兄妹又非姐弟，兩個年貌相當、兩情相悅的男女為何不能成親？”
“因為，一個無法忠於職守的人，不配擁有幸福。”夜凝塵緩緩道。