趙瑜回了半禮，溫言道：“辛苦五哥了。人都到齊了嗎？”
陳五木然點頭，道：“總計百二十人，一個不差。”
“應該都吃了吧？”趙瑜再問。接下來就要展開戰鬥了，整個晚上都不會再有時間吃飯。趙瑜早吩咐下去，要陳五在等待時先把晚飯解決。
“都吃了。”陳五答後便抿起嘴，不多說一個字。
趙瑜臉上笑意不減，心中卻是不快。他長兄趙瑾的這個親信對著他時總是冷著臉，雖然禮數周全，卻也毫無親善之意。
‘不知他在床上幹女人的時候，是不是也這幅表情。不過在瑾哥麵前，諒他也不敢板著這張臭臉。’
道了聲辛苦，趙瑜也不願多話，便領眾順路東行。半盞茶的功夫，就下到半山腰。千百點星火在下方聚成兩裏方圓的一團，昌國縣城正在眼前。
這昌國縣舊稱翁山。至唐大曆元年（西元766年），因袁晁海上起義而被廢縣。直至神宗熙寧時，因王安石奏請方恢複，同時‘以昌壯國勢’為由，改名為昌國。昌國縣城即是在翁山城舊址上重建。
由於地處海島，昌國城並不甚大，不過兩裏方圓。城牆高僅兩丈，長止六裏，而環城壕河在冬天也僅有三五丈寬，最深處隻能淹到胸前。最重要的是，昌國城依山而建，以鎮鼇山為西北屏障，故此城牆和壕河都僅止於山麓，並沒有封口。繞著鎮鼇山腳的僅僅隻是一道木柵（注2）。
昌國縣本屬下縣，不到一平方公裏的縣城中隻有縱橫交叉成十字的兩條大路，總計不到五百戶人家，所以鎮守縣城的兵丁少得可憐。守四方城門和山口的土兵加起來隻有五十多，縣衙中隸屬縣尉的弓手更僅有二十人。而且今夜是除夕，會堅守崗位的一隻手就能數完。憑趙瑜手中百名精銳，斬首奪城當是不費吹灰之力。
不過，要是驚動了駐守在縣城不遠處的三姑寨，昌國巡檢司的兩百土兵（注3），那就不一樣了。大宋定製，‘弓手為縣之巡徼，土兵為鄉之控扼。’也就是說，弓手管轄範圍隻限於縣城內，騷擾百姓是能手，動刀動槍就不必考慮他們了。而巡檢司的土兵平日裏卻在山野鄉村中捕盜剿匪，在昌國，那是連海盜都敢鬥上一鬥的主。論人數、論戰力都不在趙瑜一眾之下。所以，此次奇襲務求一擊必中，他們並沒有與官軍纏鬥的本錢。
看到縣城，趙瑜一行就停了下來，而趙文趙武卻徑自前行。好半晌，趙武才先領著兩人回來，他們是趙瑜一早派出哨探。
“下麵的情況如何？”等兩名哨探見過禮，趙瑜問道。
一名哨探上前稟道：“小的方才順著木柵向北走了一圈，探得分明。這出山路口已被兩道鹿角封住。鹿角隻比柵欄矮上兩尺，也有六尺多，還下得鐵鏈掛鎖，有手腕粗細，急切間打不開。路口旁邊就有一間院子，亮著燈，有人居住，應該是守門的土兵，如是要搬開鹿角，肯定會被驚動。柵欄靠山這邊，有十丈寬的地都插了竹簽，露在外的有兩寸長，煞是尖利。小的走了半裏地，都是如此。”
趙瑜滿意點頭，這哨探說話條理分明，口才便利，‘是個人才。’
另一名哨探也跟著上前，道：“小的是向南走。地上的竹簽也是一般無二，削得極是尖利。小的還拔了兩根，就在這裏。”說罷，就從懷中掏出兩個竹簽，遞了上來。
趙瑜摩挲著兩根竹簽。這竹簽大約八九寸長，兩頭皆尖，而且極有韌性。這東西插在地上，如果不小心踩上去，腳底板立馬一個血窟窿——這個時代可沒有鑲了鋼片的鞋底。
聽到哨探的稟報，除了早知詳情的陳五、趙武二人，趙瑜周圍的其他人呼吸都粗重起來，顯是緊張的緣故。山腳下如此防備，對他們這一隊百人來說，卻也不比攻打城牆容易。
“眾家兄弟不必憂心。”趙瑜笑道，“這事我早已知曉。若非有萬全之策，我又如何會如此行險？且等文兄弟回來便知端的。”