皇後進了青橙寢殿，見有十餘株金橘擺在房裏，黃燦燦的，很是誘人，不由道："屋裏擺著果子，香味兒比那些花花草草還要好聞些，幽然淡雅。"
青橙隨手摘下一隻，素手剝了皮，遞與皇後道："您嚐嚐味道，酸裏帶甜，入口生津。"皇後掰了兩瓣吃了。笑道："果然不錯。"一時又讓嬤嬤將二公主抱來，皇後說了一回健康平安的如意話，方擺駕回宮。
鳳駕行至宮街，皇後忽而覺得不對勁，問善柔，道："昨兒我在花園裏，怎麼瞧著樹上的金橘都爛透了？"善柔神色滯了滯，鎮定道："純主子房裏的金橘並不是您平常看到的品種，而是內務府為了討好純主子特地培育的。萬歲爺怕純主子悶在屋裏空氣不好，吩咐內務府必須每日為純主子特貢一種花品熏房子。前頭還貢了西府海棠..."
皇後斥道："夠了！"
善柔忙噓聲，默默隨在肩輿旁。冬陽高照，風裏裹著凜冽的寒氣，皇後卻一點也不覺得冷，她的胸口裏，不，是她全身每一個角落，都燃了一股火，熱騰騰的往上冒，像要焚燒似的，熱得她手腳發顫，喘不過氣來。她無力的倚著凳手，暗忖道：錯了，錯了，一開始就錯了，自己的對手或許根本就不是嫻妃，不是高妃，而是這個身份低賤的漢女。
金光劃過琉璃屋頂傾瀉，映在皇後臉上，顯得格外蒼白深沉。她緊緊的攢住凳上檀木橫梁，指節發白，青筋直蹦，似要將那木頭掐斷！
三個孩子裏頭，皎兒最像青橙，眼睛像兩顆黑葡萄，又大又圓，鼻子挺翹，更緊要的是，隻有她一個人繼承了青橙的梨渦。她生下來不過幾天，就睜著眼睛四處亂瞄，皇帝將手指頭放在她掌心裏，她就緊緊抓住，張開嘴巴笑，露出淺淺的梨渦。皇帝越瞧越覺像青橙，就越發喜歡。永璋更是得意，在南書房裏整日和長公主、大阿哥、四阿哥炫耀，說自己的妹妹長得多麼多麼漂亮。宮裏原本隻有長公主一個女孩兒，幾個男孩子都十分遷就她，如今又有了二公主，頓覺失了地位。
下了課，幾個皇子皇女結伴來翊坤宮看二公主。
皎兒倒是不怕生，誰逗她她就朝誰笑。四阿哥嚷著要抱，大阿哥忙阻攔道："不行。小心摔了二公主。"永璋更是不肯，道："連我都不允抱，哪裏輪得到你啊。"他們將所有的注意力都集中在二公主身上，長公主很覺落寞，又覺莫名委屈，一轉身，就盈滿了淚水。
可是誰也沒有注意到。
青橙出了月子，頭一日先抱著二公主往壽康宮、長春宮謝了恩，第二日便與海安在庫房將二公主所得的賞賜一一清點例出了名冊。至第三日才尋出空打賞生產期間出過力的嬤嬤、太監，連著禦醫院的太醫、醫女，她都顧及了，命爾綺往庫房裏取了五十兩銀子，讓廚房備了一桌子好飯菜。賞與禦醫院做席。
眼瞧著一日一日的臨近年關，朝中政事也愈來愈少。等下了雪，皇帝幾乎天天都呆在翊坤宮，他坐在書房批折子，青橙就在東屋或處置宮事，或抱著二公主玩鬧，或拿了針線繡繡襪子錦帕。自生下二公主後，她時常覺得腰疼，不能久坐，亦不能久站，有時看書寫字坐久了些，夜裏腰就痛得動都動不了。
皇帝知她落了病根，擔憂不已。每回纏綿床榻。他也不敢像以前那般放肆用力，總是小心又小心，溫柔又溫柔，生怕弄得她腰疼。後聽禦醫說，練馬步對治腰疼有幫助，就時常要逼著青橙練。那樣粗魯的動作，淑女閨秀怎麼能做？
青橙百般扭捏就是不肯，皇帝是好說歹說呀，最後想了個法子，道："如果你肯每天練一刻鍾馬步，朕就答應你不再提簡玉衡和富察氏的指婚。"
還是在月子裏時，青橙就跟皇帝提了簡玉衡有心上人，不想被指婚。皇帝覺得這完全不是一回事。有心上人可以收在房裏做側福晉啊，庶福晉啊，小妾啊都行，與他娶富察氏沒有半點衝突。更重要的是，皇帝是想抬一抬青橙的家世，又想那簡玉衡太不知好歹，還想著要尋機會好好麵訓他一番呢。
如此有了交易，青橙隻得答應了。但每次都是一個人默默躲在屏風後練習，除了海爾在旁側伺候，誰也不許瞧。過了大半月，皇帝突然發現青橙腰上的力氣果然大了，故而常常讓她在他上麵動作，因著青橙又是懷孕，又是生產，又是坐月子，兩人不知失了多少時光，待解開禁忌，便真真是如漆似膠、久別勝新婚一般，拆都拆不開。
青橙雙腿盤在皇帝腰上，他掐著她的腰坐著，一麵咬她胸口的肉，一麵妙手拂花似的作弄，道："晚膳時，朕見你才吃了半碗粥，是不是又在戒飯？"青橙自己沒多少力氣，全靠著皇帝一雙手上下浮動，喘息道："臉上都有雙下巴了，等開了春，減了衣衫，就會顯出臃腫，實在難看。"皇帝鬆了口中柔膩，抬頭笑道："誰說難看了，朕覺著胖一點才好了，摸起來揉起來更得趣兒。"青橙一口咬在他肩上，道："我才不要。"
話是如此說，到底聽了皇帝的話，便不再戒飯。
回頭皇帝將取消賜婚之事跟皇後說了，皇後聞之甚喜，麵上並不表露，道："簡大人醫術高明，前途不可限量，失了這門婚事，倒覺有些可惜了。"她既然客氣，皇帝也不揭穿她，一笑置之罷。皇後又道："純妃生育二公主受了許多苦，皇上疼惜她本屬應該。"稍頓了頓，又道："昨兒臣妾去壽康宮請安，太後言辭間對此頗有微詞，要六宮和睦，皇上該一視同仁雨露均沾，臣妾..."皇帝心裏明白得很，打斷道："不必你說，朕都明白。"
見皇帝麵有慍色，皇後不敢再說，垂了臉道："是臣妾失言了。"皇帝倒也沒真的與她計較，喝完茶，便擺駕回養心殿了。