皇帝豈肯讓她離開，長手一伸，已覆蓋身下。她心心念念惦記著尋針線，指尖纏繞他胸前的扣孔，頭眼發昏道："我要縫扣子…"皇帝狡黠一笑................唇齒間夾雜著淡淡的酒味和蓮子茶的香氣，她酒醉微醺.........熱情。
歇息不久，已是天明時分，吳書來叫起，皇帝穿戴了，看了眼床榻上的青橙，她在夢裏.......睡得深沉。皇帝心情甚好，揮手喚過海安，低聲叮囑了兩句。用過早膳，聖駕擺駕軍機處，在路上撞見大阿哥和永璋，竟破天荒的同行了一段宮街。
日上三竿，青橙起了床，覺得渾身疼痛，若不是有宮人伺候著穿戴洗漱，差點下不了榻。
吃完膳，海安拿了藥膏來，青橙問："什麼東西？"海安未經人事，先羞紅了臉，到底不好意思明說，隻道："是萬歲爺叫奴婢備的，說主子用得著。"青橙揭開鵝黃琉璃蓋。裏麵半罐子碧色半透藥膏，清清涼涼，透著一絲淡薄藥香。
青橙明白過來，頰上飛紅，啐了一口，嗔道："他…"
話到嘴邊，又頓住。屋子裏的人都曾伺候過床第之事，其中曲直略略一想就都明白了。青橙越發吃羞，屏退了眾人，才獨自躲到帷幕中塗抹。
過完七夕節，緊接著要預備萬壽節、中秋節大宴。皇後、嫻妃等皆忙不開手腳，她倆處處爭奪，事事都想自己掌握大權，使得青橙反一日比一日閑。她倒也閑得住，不給她事做她就不做，除了去壽康宮、長春宮請安，每日都窩在翊坤宮畫兩幅畫，寫幾個字，陪永瑢玩玩兔子之類。有時永璋帶著阿哥公主們來吃糕點，她也有空親自準備。
海安、爾綺是翊坤宮掌事宮女，在青橙麵前極有頭臉，故而每人皆有獨用的房間。一日青橙午歇後，又覺燥熱，想吃冰奶酪。偏爾綺已回下房用膳，海安聽了宮人傳話，見爾綺的房門半掩著。便探頭進去想要說一聲。卻見爾綺靜靜坐在窗前，懷裏抱著一雙黑靴，默默垂淚。海安道："主子要吃冰奶酪呢。"
爾綺仿佛受了極大的刺激，驚慌失措般將黑靴往背後藏，可手上一鬆，鞋就掉在了地上。她一愣，呆呆望向海安。
海安知道那雙靴子，前頭有宮人撞見爾綺與簡玉衡相授物件，海安正兒八經的與她談過一次，宮中私私相授是大罪。爾綺心虛，隻說是借了太監之物送與簡玉衡急用，海安那時就有察覺，隻是沒有深究。今兒見了此時此景。頓時全然領悟。
兩人心不在焉的回慶雲齋伺候，海安不開口問，爾綺亦隻能沉默。
萬壽節本該大慶，但因永琮生了病，皇帝無心大賀，在前朝受了王公大臣賀禮後，就直接守在了長春宮，連養心殿的晚宴也免了。至中秋節，永琮的病還未好，帝後晨起在壽康宮給太後請了安，接連省了中秋祭拜和歌舞宴席，又從宮外調入薩滿法師祈福，一時鬧的宮中雞犬不寧。很快就下了雪，為了讓皇後安心看顧永琮，皇帝特地下旨讓嫻妃、純妃協理後宮，一同處置年節大事。
永琮翻來覆去的寒症總算痊愈了，前朝後宮皆鬆了口氣。帝後對坐於暖閣，望著窗外簌簌大雪，皇帝手中捧著一碗熱茶，嫋嫋熱氣撲散開，像隔了層霧似的，叫人看不清神色。他開門見山道："簡玉衡學識深厚，醫術高超，曾為診治疫區百姓差點連性命都丟了，是禦醫院難得的好人才。"稍停了停，道："朕想將你四妹許配給他。"
他的意圖，皇後很清楚，為的是給純妃家裏人顏麵。
富察家的女兒怎能嫁給一介漢人？而且還是大清皇後的嫡親妹妹？皇後不敢明著辯駁，溫婉道："簡大人臣妾見過，相貌英挺，醫術也精湛。但四妹才及笄不久，與簡大人年齡上實有差距..."皇帝抿了一口茶，道："年齡不算什麼。"又道："你放心，朕不會虧待你妹妹，到時朕封她一個縣主，嫁妝也從內務府支取，定然辦得風風光光。"
皇帝麵上客客氣氣與她商議，說出的話，卻半點容不得人不答應。其實這個四妹，皇後嫁給皇帝時，她還在繈褓中，並無多少感情。她不想為此和皇帝傷了和氣，便粲然笑道："全憑皇上做主，臣妾謝主隆恩。"
回到慶雲齋，青橙聽了皇帝的話，自是歡喜。她雖沒見過富察家的小姐，但想來是不差的，便欲提筆傳信與家中，叫他們仔細預備。青橙問："你打算什麼時候賜婚？"皇帝回道："總歸先過完年罷。"
青橙點點頭，笑道："我可要早些挑著聘禮。"
愈是臨近除夕，雪下得愈大。年三十晚宴擺在乾清宮正廳，雪花飄絮，皇後別出心裁，命禦膳房備了四五十種火鍋。滿廳咕嚕嚕的燒著滾水聲，推杯換盞，共敘天倫之樂。青橙晨起時胸口就覺惡心，連早膳也沒用，此時屋中氣味濃烈，皇後又領著眾妃嬪齊齊給太後敬酒。沒得法子，她隻得強捱著起身，站至中央叩首跪了三拜，端了酒一飲而盡。
她越想越覺不對勁，遂命爾綺去偏廳請輪值的禦醫來瞧。正好簡玉衡當差，他穿著墨色官袍，帶著冬帽。從袖口裏掏出一個白銅手爐遞與爾綺，溫言道："外頭冷得很，爾綺姑娘別著寒了。"爾綺低聲道了謝，她緊張得滿臉紅透，說話也不利索。幸而是夜裏，雖明燈高懸，但也不似白日明朗通亮，簡玉衡什麼也沒瞧見。
兩人沿著宮廊疾步走著，遠處傳來喧鬧聲，四下卻很靜。兩人都不開口說話，一步一步的，走向絲竹響樂之地。海安已出來相迎，領著簡玉衡轉入正廳後頭的小偏房，爾綺留步，站在原地看著簡玉衡的身影消失在門簾裏。
她掂了掂懷裏的手爐，暖得連腳趾尖都活絡了。
簡玉衡隔著錦帕替青橙診脈，青橙心底有一團疑問，未落實之前，不敢張口吱聲。簡玉衡診斷了四五遍，正要說話，皇帝忽而掀簾子進來，道："怎麼了？撲了寒嗎？"簡玉衡忙行禮退至旁側，青橙抿唇一笑，露出頰邊淺淺的梨渦，道："沒什麼，就是胃裏有些不舒服罷，無需掛心。"