海安一回身，唬了大跳，連忙福身請安。摘花的宮人也都停了手中活計，跪在地上叩首。皇帝麵色愉悅，似乎心情不錯，他笑道："都起來吧，該幹什麼就幹什麼。"又望著青橙道："這得做上幾缸子啊！"青橙笑道："並不都是用來吃的。"
她一筐一筐的指過去，解釋道："這筐子花還是骨子，最是新鮮。用來熬煮清露甚好。這一筐子已經開盛了，芳香馥鬱，可製成胭脂。"
皇帝看旁邊還有一筐子開敗的，便道："這筐顏色已黯淡，隻能扔了。"
青橙搖頭，道："雖然開敗了，但曬幹了一樣好用。每次沐浴時，往溫湯裏灑上一層花瓣，香味兒也濃。"皇帝從不知道玫瑰花還能有如此多的用處，點點頭，笑道："好像朕拘了你銀子花似的，非得自個動手做清露、做胭脂。"青橙攜著他往屋裏走，道："你吃慣了這兒的玫瑰清露，無論外頭進貢多好的，隻怕你都不愛。"
伺候皇帝換了衣衫，爾綺用朱漆刻雕梅花形小茶盤，端著一隻官窯白釉素色蓋碗，眉開眼笑道："萬歲爺請喝茶。"皇帝問："什麼茶？"爾綺一股腦的說開了，道："是上等的女兒碧螺春，茶還不算緊要，這水才稀奇呢。"皇帝倒喜歡爾綺的膽大妄為，問："水有什麼稀奇的？"爾綺欲言又止，看青橙似笑非笑，知道自己魯莽了，忙道："奴婢失言，請皇上恕罪。"青橙禁不住一笑，道："既然皇上讓你說，怎麼反倒不說了？"
爾綺紅了紅臉，要是在別宮，任誰做主子都會以為是奴婢想要在萬歲爺跟前獻媚，爾綺沒有海安心細，並未想到這一層。剛才見了青橙模樣兒，心底一個激靈，忽而悟到什麼，就忙止了嘴。卻不想，青橙倒未在意，還讓她接著說。
皇帝何等厲害，立時便明白了其中微妙。他唇角掬著笑意，一臉"朕什麼都不知道"的表情。爾綺斂住神色，多了幾分恭謹，道："回稟萬歲爺，這水是幾年前，純主子剛搬入翊坤宮時，在梅林收的雪水，埋在海棠樹底下已經有六七年了，最是甘潔輕浮。"
青橙道："不知怎地就忘記了，幸而海安突然想起，挖開一看，還真埋了兩甕。"皇帝細細飲了半碗，覺得味道果然不同，又笑："太後愛飲茶，你給壽康宮送一甕去。"巧好永璋散了學來請安。青橙便命爾綺將雪水用食盒裝好，交予小太監拿著，讓永璋去給太後請安。永璋與太後親厚，高高興興就走了。
用了晚酒點心，青橙無事，斜坐在炕邊繡荷包。皇帝隨意翻著書冊，極為隨意道："皇後已經出了月子，往後宮裏的事，你多多向她稟告。"青橙頭也沒抬，隻嗯了一聲。皇帝注視她半會，道："你就沒什麼話要問朕？"青橙道："有啊。"皇帝笑了笑，道："那你要開口，朕才知道呀。"青橙往針線盒裏撥了撥。道："荷包上繡兩朵蓮花好不好？"
皇帝一愣，不可置信道："你就問這個？"
青橙茫然的抬頭，道："不問這個，要問什麼？"又舉起手裏還沒繡完的荷包給他瞧，道："原本想繡金龍，但料子是淺黃色的，實在不配，若是繡蓮花倒好。你要是不喜歡，還能給永璋戴..."皇帝丟了書，打斷道："你到底有沒有聽朕說話啊？"青橙道："我一直聽著呢。"又笑："不就是要我讓出統攝六宮之權嗎？你直說無妨。"
皇帝又是一驚，問："你心裏就不覺失落？"
青橙定定的望著皇帝，噗嗤一笑，道："我有什麼好失落的。原本就是皇後的東西，現在隻是還給她而已。再說，宮裏的事不要我管，天天吃茶陪永璋永瑢玩，我樂意得很。"皇帝好歹斟字酌句思量了半天才開口，不想她一點都沒放在心上。
皇帝也笑了，道："你能如此想，朕甚感欣慰。"又直接跨過炕幾坐到青橙身後，雙臂環住她的腰身，在耳側呼氣道："想讓朕怎麼獎勵你？"
青橙裝聾作啞，連連搖頭，道："我什麼獎勵也不要。"皇帝吻著她的耳垂，道："不行。朕一定要賞你的..."他的手上下胡亂動作，急得青橙邊笑邊扭身，道："別鬧，手裏拿著針呢..."還沒說完，就"啊"的一聲。
食指上冒了血珠子，青橙忙丟開針線，用另一隻手按住，氣惱道："說了別鬧。"又要起身去拿東西止血，皇帝卻拉著她就是不讓她走，還笑："沒關係的，針刺一下有什麼，咱們還是做正經事吧。"青橙被他逗得哭笑不得，道："咱們有什麼正經事做的..."話未說完，皇帝已將她擄上了炕...吻得嗚咽作響。
翌日散了朝，皇帝在養心殿用了晚膳，正要往弘德殿進講。出了養心門，突然想起嫻妃微恙，太後囑托之事，便道："去景仁宮。"吳書來融會貫通，沒敢多問。從養心殿到景仁宮要經過一片小花園，平素皇帝都走宮街，今兒趕著時辰，就往花園中抄了近路。
除了吳書來，皇帝身邊隻跟了兩名親侍太監，四人並未張揚，疾步而走。沿著蜿蜒石子小路行進，轉過假山，迎麵是一架葡萄枝，手掌般大小的綠葉鬱鬱蔥蔥，如一道天然屏障。皇帝原未計較，恍惚看見架子下有人，就隨意望了一眼。
如今春末夏初之際，四處繁花葉茂，一個小姑娘穿著老綠色的宮裙蹲著，在空地上燒著紙錢，嘴裏還念念有詞。吳書來腦中轟然一響，真是到哪哪不安生。宮中有規矩不許宮人私自奠基，一是怕招來孤魂野鬼，二是怕走水起火，實在不安全。
吳書來喝道："是誰在哪裏！"小姑娘渾身一顫，知道敗露，連頭也不敢回，起了身就跑。皇帝隨身的兩個太監幾步追上，左右將小姑娘扼住，抓至皇帝跟前問話。小姑娘一看是皇帝，膽顫肝裂，頓時軟如泥漿。