因永璋入了太後的眼，皇後、嘉妃、愉嬪皆覺不自在。皇長女寢居隨皇後，皇帝每月初一十五歇在長春宮時，也並不大召見。四阿哥、五阿哥更不消說，住在阿哥所，一年到頭都難得麵見聖駕。底下的妃嬪依形奪勢，皆使了氣力想拉攏青橙，但青橙性子淡薄，並不太理人，宮中傳開，便紛紛言說純妃規矩大，實難親近。
太後喜歡永璋，好似突然愛到了心坎裏，不僅時常宣教引嬤嬤抱永璋去壽康宮承歡，為著怕永璋聞見水煙的味兒難受，連煙都少抽了。到了冬天，太後畏冷，就帶著永璋給自己熱被窩。永璋長到三歲模樣，大半的日子都住在了壽康宮裏。太後眼皮子底下，無人敢放肆，唯永璋敢撒潑打滾，有時連皇帝都無可奈何。
乾隆七年的六月，內務府領著文閣大學士嵇曾筠之子澈月，及軍機大臣阿桂之孫阿通入宮。在養心殿拜見了皇帝，又去壽康宮給太後請了安，方被領著至慶雲齋，給青橙瞧。兩個孩子都隻六七歲，模樣兒都很周正，器宇軒昂，舉止談吐皆顯教養非凡。青橙甚合心意，便喊了永璋來，讓兩人給永璋行大禮。
永璋滿臉不解，坐在青橙膝上，仰著小臉問："哈哈珠子是什麼？"
青橙笑道："往後澈月和阿通就是你的哈哈珠子了，他們每天早上入宮陪你去南書房讀書習字，到了晚上，就各自回家府。他們會將你的一言一行都報告給皇阿瑪，你若是敢淘氣不好好聽老師的話，往後額娘也不能幫你。"
永璋道："那皇奶奶會幫我嗎？"
青橙生怕將他養得不可一世，搖搖頭道："皇奶奶也不能幫你。你是大孩子了，要讀書習字，還要練騎射武功，不僅要做皇阿瑪的好皇子，還要做六阿哥的好皇兄，知道了麼？"
永璋似懂非懂，點點頭笑道："我都聽額娘的，我要做額娘的乖寶貝。"青橙用額頭頂了頂永璋的眉心。笑道："永璋真乖。"又道："好了，你帶著澈月和阿通去你房裏玩一會，明兒可就要見老師了。"澈月、阿通給青橙跪了安，隨永璋退下。
歇了午覺，爾綺用朱漆盤子呈上消暑的綠豆冰沙，青橙接過青釉仕女紋精巧瓷碗，一勺一勺的舀著，吃了小半碗，又道："你嚐著味道甚好，你給三阿哥送些去，再有，少放些白糖。吃多了牙齒生蟲。"爾綺應了，海安進屋道："主子，可要出門閑散？"青橙頷首，便有宮人上前伺候她洗漱穿戴，宣了肩輿，撐了華蓋傘遮陰，浩浩蕩蕩一路行至禦花園方停。
獅子隨侍左右，他如今可不是小狗狗了，而是七八個孩子的狗阿瑪。他偎依在青橙腳旁，耷拉著眼皮打哈欠。青橙立在亭中，夏風送爽，樹蔭蔥鬱，她命海安往石桌上鋪了宣紙，望著不遠處碧波翻浪的蓮池，靜心揮筆作畫。巧有王貴人、金貴人等在花園中閑逛，早些年她們撞見純妃還敢上前說笑擠兌一番，如今卻平白生有畏怯，心照不宣的繞道而行。
四下緘默無聲，獅子卻忽而耳朵一束，直起狗身朝假山後吠叫。海安瞧著不對勁，便喝道："是誰在那裏鬼鬼祟祟，再不出來，我可要叫侍衛了！"過了一會，假山後才款款走出身穿繡月蘭藻紋鍛宮裝的女子，海安愣了愣，福身笑道："原來是鄂貴人，恕奴婢無理了。"鄂貴人麵露難色，搖頭道："不關你事，是我驚擾了純主子作畫。"
青橙已擱了筆，臉上淺淺的揚起笑容，道："無礙的，我不過隨手畫兩筆，打發時日。"見她停筆，宮女忙呈上濕巾帕，青橙拭了手，鄂貴人已提裙上前，屈了屈膝道："見過純主子。"青橙免了禮，道："坐吧。"鄂貴人卻站著不動，臉上怔忡不安，猶豫片刻後，突然往青橙麵前一跪，道："求純主子救救臣妾父親！"
周圍服侍的人眾多，皆麵麵相覷。青橙護著鄂貴人的顏麵，便道："海安，你帶著人退到亭子外頭去。"海安領命，徐徐而退。青橙親自扶起鄂貴人，道："有事慢慢說，你是皇上的貴人，在人前可別失了分寸。"鄂貴人忙道："臣妾失儀了。"她泫然欲泣，眼圈兒紅通通的，可見早前已哭了許久，朱釵盡褪，隻在髻上隨手簪了朵牡丹，怕是來得匆忙。
青橙知道鄂貴人之父是兵部尚書鄂善，而皇帝最近一直在清查兵部受賄案件，牽涉之廣，前所未有。她道："後宮妃嬪不許幹涉朝政，是祖製，鄂貴人實在求錯了人。"
鄂貴人禁不住雙眼垂淚，道："臣妾也明白。但我總不能白白瞧著家裏人去死。若是要誅九族，我倒不是擔心自個變成罪臣之女，牽涉其中，隻是害怕孤苦伶仃的活著，叫人生不如死。"青橙心中微動，口中卻依舊推辭，道："國有國法，既是大清律例，也是沒得法子。"又寬慰了鄂貴人一番，道："你倒可去求求皇後主子，她是國母，在朝廷之上，說話亦有分量。"鄂貴人道："我昨兒就去了長春宮，皇後又病了，並未召見，故而才想到了您。"
青橙搖搖頭，道："我也沒得法子。"
回到翊坤宮，已是掌燈時分。皇帝挑簾入殿，麻利脫了外褂子，嚷道："外頭可真是熱，天都黑了，暑氣倒還未散盡。"青橙伺候他換了身家常的蠶絲龍袍，又命爾綺端了涼沁沁的瓜果飲子，親自持了紫檀鑲黃竹宮扇，靠坐在皇帝身側輕輕搖風。
皇帝吃了半碗冰酥酪，不露聲色道："適才鄂貴人找過你？"
宮裏沒什麼事能瞞得了皇帝，無非是看皇帝想知道，還是懶得理會。青橙道："求著我向你說情呢。"皇帝扭頭看她，道："你答應了？"
青橙睨了他一眼，道："後宮妃嬪不許幹涉朝政，我哪裏敢答應。"稍頓，卻又道："畢竟是鄂貴人的父親，誅九族之罪，實在殘忍。再說是鄂善自己壞的事，與族人有何幹係？你待臣子素來寬厚仁慈，網開一麵，待鄂貴人也是情分。"