碧衣宮女轉了身，唬得麵色慘白，渾身顫栗，慌裏慌張跪下，道："奴婢驚擾了聖駕，請皇上恕罪！"皇帝看也沒看她，一腳踢在獅子身上，似笑似怒道："小畜生，不在主子麵前巴結，跑長春宮來做什麼？"碧衣女子叩首道："回稟皇上，這是純主子養的京巴狗，可能是和純主子走散了罷，奴婢馬上就送它回翊坤宮，請皇上不要降罪於它。"
皇帝納悶：朕何時說要降罪？嘴上卻問："你是皇後身邊當差的？朕好似見過你。"碧衣女子窘的滿臉緋紅，幸而天色已黑，旁人瞧不大清楚。她恭謹道："回稟萬歲爺，奴婢是皇後身邊的司寢宮女。"皇帝"哦"了一聲，道："難怪朕瞧你眼熟。"碧衣女子竟鬥膽道："謝皇上救命之恩。"皇帝以為是邀寵獻媚的宮女，冷笑道："胡言亂語，不成體統！"不想那碧亦宮女反仰起臉道："奴婢並未胡言亂語，皇上日理萬機，不記得也是平常，但奴婢...奴婢至死也不會忘記。"她吱吱唔唔，看似膽大妄為，眼裏卻是一片熱忱。
她接著道："那年在木蘭圍場，皇上在狼狗嘴下救了奴婢，奴婢一直感恩戴德，隻是沒有機會謝恩。今兒冒然出言，請皇上責罰。"她如此一提，皇上倒有了些印象，遂笑了笑，道："朕想起來了，原來是長春宮的宮女，那日你可受了傷？"
魏宛兒道："有皇上恩澤，奴婢並未受傷。"
皇帝隨口道："沒有受傷就好。"獅子已經圍著他打了好幾個轉，又去咬他的龍袍，皇帝朝它喝道："再咬，朕拔了你的牙！"獅子哪裏怕他，依舊不停的撕扯。皇帝無奈。隻得道："吳書來，去弄些碎排骨。"
吳書來笑道："皇上忘了吧，獅子如今已是大狗，並不需要砍碎。"皇帝一愣，瞧獅子扯得越發歡快，生怕它真把袍子咬壞了，便彎腰將它抱起，朝吳書來斥道："杵著幹什麼，還不快去，等著它把朕的袍子吃了，再吃你啊！"
吳書來連聲應了"是"，便疾步而去。
魏宛兒見皇帝寵愛獅子，亦是稱奇。皇帝抱著獅子進了屋，道："上回你主子受人欺負，你就眼巴巴的去養心殿尋朕，不會又是翊坤宮有事吧？"
獅子又不是人，豈會回答。
皇帝道："如果是翊坤宮有事，你就汪兩聲，如果沒有事，你就汪一聲。"獅子非常配合的汪了兩聲。皇帝笑著撓了撓它的頭，道："不愧是朕選的獅子，果然聰明啊。"又繼續道："你擔心純主子麼？"於是，獅子又汪了兩聲。皇帝一副恍然大悟的模樣，道："純主子真的有事，你很擔心她？是不是很想回翊坤宮？"
嗨，獅子還是汪了兩聲。
皇帝麵露詭異，狡黠道："既然這樣，朕也隻能聽你的了。"
秋夜裏刮起了寒風，暮色濃鬱，無星無月的天空就像一張巨大的黑布，沉甸甸的往下壓，吞噬掉一切的光亮。青橙食不下咽，連晚點心也不想用，一味歪在炕上讀兩句李白的詩。海安搬了小杌幾守在炕下做女紅，昏黃的燭火瀲灩閃爍，襯得屋中越發幽靜寂然。
門上忽而"嘎吱"一響，爾綺疾步入內，在屏風處福了福身，輕聲喚道："主子。"青橙頭也未抬，眼睛盯著書冊，問："什麼事？"爾綺頓住片刻，往側退了半步，另有兩個太監伏地跪上前，哭道："主子，奴才該死！"
青橙慢裏斯條的放下書，凝視而望。太監稟道："教引嬤嬤讓奴才帶著獅子去禦花園陪三阿哥玩，不想…不想…才解了鏈子，它就跑不見了。"又連連點地叩首，求饒道："是奴才疏忽了，請主子恕罪。"青橙身子一僵，問："何時的事？可有去尋？"
爾綺見兩個太監結結巴巴說不清楚，主子又急。遂麻利回稟道："四下都尋過了，隻怕沒把禦花園翻過來。"青橙從炕上坐起，海安忙擱下針線，跪在踏板上伺候穿鞋，邊道："主子別急，獅子聰明伶俐，保不準自己就跑回來了。"
青橙思忖道："話雖有理，但我放心不下。"又問："可往各宮問過？"爾綺道："已經遣了人往沿路的各宮各殿去問了，還沒得回話。"青橙嗯了一聲，道："我去瞧瞧。"海安勸阻道："如今夜裏涼了，秋風緊得很，不如就讓我和爾綺去，您在屋裏等著。"
爾綺也道："奴婢去找王進保。讓內務府的人幫著找找。"
青橙卻已往外走，道："獅子與我最為親厚，若是故意躲在哪裏玩了，聽見我的聲音，必會自己先跑出來。"如此，海安取了朱紅瓔珞紋織錦貢緞鬥篷，替青橙係好脖下絛帶，方推開門，扶她至廊下。宮女提著薄紗羊角宮燈照在腳邊，一團一團，暈出暗暗的黃光。
出了翊坤門，行至宮街，一徑往禦花園走，每至一處拐角或是岔路口，青橙都會輕喚兩聲："獅子，獅子，你在哪裏？不要玩了，趕快出來跟我回家。"
冷風蕭蕭，尋了大半時辰，仍不見獅子蹤影。眼瞧著要落宮鎖，海安著急，道："主子，天色晚了，咱們先回去罷。"青橙不肯，殷切道："它也許就在前麵，我們再往前找找。"正是躊躇間。遠遠傳來一聲喝，道："閑雜人快快避讓，誠貴人到！"
爾綺脖子一挺，道："是純妃娘娘在此。"
有內侍提了宮燈來照，海安擋在青橙麵前，喝道："不得無禮！"這才看見有數十人簇擁著綠呢子大轎款款而至。有宮女躬身立在轎前細聲稟話，半響，方聽誠貴人的聲音傳來，她道："原來是純妃姐姐，恕妹妹無理，今兒才從壽康宮回來，身子乏累，不能下轎請安。"停了停，又道："天色已晚，不便敘話，姐姐可否能避道，讓妹妹先走？"