外屋雖也燒著地龍，卻到底不如寢屋，青橙暖洋洋的出去，猛然被寒氣一撲，不禁打了個哆嗦。次日晨起，回到翊坤宮，青橙暈沉沉的，發髻上連摸都摸不得，一碰就疼。心道不好，該是撲了寒。連忙命海安去禦醫院宣了簡玉衡來。
簡玉衡隱約聽說了後宮的荒誕之言，行為舉止比往常更多了些謹慎生疏。他診過脈，開了藥方，直待青橙送他出了門，方道："請純主子止步。"返身走了幾步，卻又折身回來。
青橙問："怎麼了？"
簡玉衡謹守禮儀。恭謹道："今兒午時，微臣便要起身去江蘇。"青橙一愣，道："去做什麼？"簡玉衡回道："江蘇夏時發了洪災，雖已至冬，但仍有瘟疫之禍。禦醫院遣微臣與旁的兩位大人去診疾，若是順利，明年開春便能回來，若是不順，也不知是何時了。"頓了一頓，又道："純主子放心，臣已托付好友莫沉弈照料三阿哥，往後也由他來給主子診平安脈，他是臣親近之人，主子大可信任。"
青橙急道："瘟疫？會不會傳染？"
簡玉衡眉梢一挑，頷首笑道："臣是大夫，自有對付的法子，請主子安心。"
青橙到底不能放心，憂慮道："已近年關，你走了，府裏怎麼辦？老太太哪裏能過得好年。不如我去跟皇上求求情，再遣旁的人去罷。"
簡玉衡忙道："萬萬不可，主子別為了微臣讓萬歲爺生了隔閡，宮裏頭風言風語的，臣也聽過一些。"略微停了停，換了稱呼道："再說，我也想回江蘇看一看。若得閑空，還可去家裏...姑母府上瞧瞧。"明明知道是生身娘親，卻也隻能喚一聲姑母。
青橙思及憂傷，便不再攔阻，喚道："哥哥。"她從腰間取下倭鍛繡蓮花團荷紋的小香囊，遞與簡玉衡道："回了家，將這個給母親，就說我事事都很如意，皇上待我很好，請她和父親放心。"簡玉衡小心接過，收在袖中，定定望了青橙一眼，方卻身而退。
簡玉衡拐了彎，行至宮街，正要入甬道回禦醫院，旁處角門裏忽而轉出一女子來，她穿著天水碧絲繡宮裝，雙眸含淚，似有泣色。簡玉衡滿臉疑惑，卻聽爾綺道："你...你把純主子給你的東西還給我。"簡玉衡怔了怔，不知她是何意思，半響才恍然大悟，道："我認得你，你是純主子什麼的宮婢。"又問："給你什麼東西？"
爾綺幾乎要哭了，隻是強忍著，道："剛才純主子給你荷包，我都瞧見了。你若真心喜歡主子，就不該給她惹麻煩，她的針腳宮裏很多人都識得，你也不能拿出來用，不如給我收了去。你也死了心罷。"簡玉衡稍一思忖，便知這丫頭是忠心侍主，怕自己與青橙的關係讓人誤會呢，不覺含了些許敬畏，道："我要去江蘇辦事，純主子托我送樣東西給她母親。"停了停，又補充道："就是我的姑母。"
他笑道："我待純主子隻有幼時的兄妹之情，絕無曖昧之意，爾綺姑娘放心罷。"爾綺先是詫異，轉而又臉上紅得通透，垂了眼，隻敢盯著自己的鞋尖，甜膩道："你怎麼曉得我的名字？"簡玉衡道："在慶雲齋聽純主子叫過你兩次，便記下了。"
爾綺越發不敢看他。腦中空白如宣紙，糊裏糊塗的，像飄在了雲端上，什麼也想不起來，嘀咕道："原來你記得我的名字。"簡玉衡不知她說了什麼，便"嗯？"了一聲，道："姑娘還有何吩咐？"爾綺回過神，連連擺手道："沒有了，沒有了。"不等簡玉衡再說句什麼，就匆匆忙忙屈了膝，小跑著往角門裏去了。
簡玉衡呆呆的看著那抹碧色的身影不見了，方淡淡一笑，提步而走。
到了年關，天氣越發陰冷。日日大雪紛飛，至年二十四方停。皇帝封了玉璽，從乾清宮取出先帝諸多遺物，賞與眾王公大臣做念想兒。又在養心殿賜宴，命人用雪堆了獅子、大象之類，誌喜兆豐。過完年，開了春，江寧織造的春綢貢緞進上來了，皇帝選了一堆送去慶雲齋，庫房裏實在太多物件，已經容不下了，海安隻得稟告道："主子，奴婢瞧著西配殿道德堂後頭空著幾間屋子，這些綾羅綢緞不如先存放在那兒。待咱們庫房裏挪出地方來，再搬回來就是。"
青橙正在摹王羲之的《快雪時晴帖》，猶如妙筆生花，一氣嗬成。待她擱了筆，沉思片刻，方道："你若覺得好，便使人搬過去罷。"
海安答應了，又道："要不要知會內務府，畢竟正殿空著，名頭上不好。"
有宮人端了溫水上前，青橙淨了手，接過爾綺呈上的官窯脫胎青釉蓋碗，抿了一口杏仁茶，方從容道："不必了，翊坤宮隻住了我一人，皇上早就說過，不會再讓旁人住進來，這翊坤宮大大小小的院落均由我處置。你叫人搬了去，如有人問起，就來回稟我便是。"
海安"噯"了一聲，便出去吩咐。
春暖時節，庭中新植了好些花木，桃紅杏白相間，雕甍繡檻，隱在翠障藤蘿之間，幽香陣陣，落英繽紛。每日爾綺都要仔細盯著宮人將庭中的落花碎葉早晚清掃兩次，有時亦會叫宮婢折了鮮花做成各色各樣的春餅，讓主子嚐鮮。青橙寬厚，時有賞給宮人們吃，因而宮人們也極願采了花做各式各樣的點心，飽飽口福。
自清理庫房，海安撿出許多往年存舊了的貢緞綢布，一箱一箱的搬到庭中，叫人開了鎖，攤開了暴曬。青橙站在廊下一瞧，滿眼全是五彩繽紛的綾羅緞子，都是禦貢，樣樣色澤鮮豔，質地極好。有些還參了金絲銀線，在太陽底下折光。她問："海安，這些布匹怎麼發黴了？是不是庫房太潮濕了？"
海安道："庫房裏雖然不見陽光，倒還不至於潮濕。這些布匹是存了兩三年的物件，要不是想挪到道德堂去，還不知何年馬月才能拿出來瞧呢。"青橙隨口道："反正我也用不完，這些料子白放著倒要發黴，不如賞給底下人罷。"海安笑了笑，道："我的好主子哎，昨兒才賞了新貢的緞子，今兒又賞，咱們做奴婢的如何承受得了！"
青橙想了一想，道："不如你叫人抬到內務府去，就說添補宮中用度。"