太後坐在花廳紫檀木嵌螺繥玉石大椅上，皇後與嫻妃分立於兩側，待眾人行了跪拜禮，太後賜了座，嫆嬤嬤捧了茶來，大家才漸漸熟絡言笑。太後道："天氣涼了，你們都要注意保養著身子，別撲了風。"又撅嘴指著舒嬪，笑道："看你穿得薄薄兒，可別著了寒。"
高妃睨眼一笑，道："老佛爺，您就不知道了，她年紀小，身體底子好，隻要好看，哪裏顧得了冷不冷。再說，能讓皇上多瞧幾眼，她凍一凍也覺得值。"
舒嬪撒著嬌，撲到太後膝邊，順勢坐在踏板上，承歡道："老佛爺盡愛取笑我。"她臉上紅撲撲的，肌膚光澤似能掐出水來，太後瞧著歡喜，拍了拍她的臉，道："哀家哪裏是取笑你，哀家是心疼你呢。"舒嬪笑逐顏開，道："太後心疼臣妾，臣妾也記掛著太後。"她揚了揚臉，有宮婢上前，她接過藍底牡丹紋緞麵的棉手捂子，道："今年夏天是大熱，估摸著冬天必是大冷，臣妾念及太後怕冷，特意親手縫了這個，請老佛爺不要嫌棄針腳拙劣。"
連皇後也不想她竟有此等心思，不由刮目相看，以前算是小瞧她了。太後將手伸進"棉捂子"裏，覺得暖烘烘，笑道："難為你用心，哀家怎麼會嫌棄。"說得正有趣，外頭有宮人一疊聲的通傳，道："皇上駕到。"音落，皇帝已掀簾入內，眾人忙起身，道："臣妾見過皇上。"皇帝擺了擺手，在太後跟前跪了安，道："老佛爺今兒可舒坦？"
太後忙賜坐，笑道："哀家很好。"見他額上滿是汗珠，板了臉道："是從乾清門趕來的罷，給哀家請安，有什麼著急的。累得渾身是汗，最易撲風，以後可不許這樣。"嫆嬤嬤已端了溫水過來，皇後擰了毛巾，替皇帝擦臉。
皇帝恭謹道："兒子記下了。"
嘉妃忽而起身道："臣妾有一事要向太後、皇上稟告。"她是外朝貢女，太後待她極為客氣，笑道："嘉妃有什麼話盡管說，可是宮裏有什麼不習慣的？"嘉妃嫣然一笑，道："謝老佛爺關心，臣妾一切都好，皇後事事安排得妥當，給延禧宮遣了幾名做朝鮮菜的廚子，臣妾吃得好。沒什麼不習慣的。"太後道："皇後做事，哀家是放心的。"
皇後忽然得此誇讚，受寵若驚，屈膝道："是太後教得好。"
嘉妃接著道："昨日臣妾覺得胃口不適，吐了數回，臣妾的丫頭略懂醫術，給臣妾診了脈，說是有孕了。"眾妃聽了皆是一愣，太後笑道："如此大事，當早早稟告才是。"又朝嫆嬤嬤吩咐道："去宣太醫來，好好給嘉妃瞧瞧。"嫆嬤嬤答應著去了。
皇帝子嗣不多，聞之，龍心大悅。道："若是真的，朕定要好好賞你。"嘉妃望了皇帝一眼，臉上潮紅，道："臣妾先謝過皇上。"
太後笑道："今天真是高興，舒嬪給哀家做了棉手捂子，嘉妃又有了孕，你們都很孝順。"說著，又將"棉悟子"遞與皇帝瞧，皇帝看了看，稱讚道："不錯。"頓了片刻，忽而道："皇後管攝六宮實在是越來越好了，眾妃和睦，又都孝順太後。前頭朕還瞧見純貴嬪給太後抄金剛經呢。"青橙原本靜靜兒端坐，並不插嘴說話，乍然聞見皇帝說起自己，下意識的應了一聲，輕聲道："是。"
皇帝眼巴巴的當著眾人說起純貴嬪抄錄金剛經之事，太後瞧在眼中，雖有不悅，卻不能駁他的臉麵，便笑道："純貴嬪也是孝順的孩子，連著幾日都叫人送了金剛經來，哀家瞧著甚感欣慰。"皇帝隔著眾人看向青橙，目光溫潤，笑容可掬。
青橙沒有理會他，起身低眉垂眼道："謝太後誇讚。"
沒過多久，便有太醫上前，眾妃嬪往後殿暫避，待禦醫走了，才出來就坐。太後喜笑顏開，朝嘉妃道："好孩子，你有兩個多月的身孕了，往後晨昏定省皆免了，隻管在寢殿好好養胎，有什麼想吃的，想用的，盡管和皇後要。"
皇後附和道："太後說得是。"皇帝關切道："可是坐轎子來的？"嘉妃回道："臣妾覺得天氣涼爽，又想四處走走，便沒有坐轎子。"皇帝道："呆會回去別走路了，你頭一回有孕，可要謹慎些。"嘉妃初入後宮，毫無雜念，見帝後關切，很覺受用，便笑道："是。"
正是其樂融融，外頭有人急匆匆前來稟告，道："恭喜萬歲爺！禦醫院遣人來報，說愉貴人有孕了！"太後一聽，竟是喜不自禁，道："今兒可真是好日子！"又道："皇帝，你趕緊過去瞧瞧，如此大事，可別讓愉貴人獨自擔著。"
皇帝連忙起身，福了福身，道："兒子先告退了。"太後擺擺手，道："快去吧。"皇帝行至門檻，卻頓住步子，回頭道："青橙，你與愉貴人親厚，跟朕一塊去吧。"皇帝當著眾人待她如此昵近，青橙微覺難堪，正是躊躇，皇帝卻已伸出手來，她沒得法子，便起身朝太後屈膝道："臣妾告退。"太後眉頭蹙了蹙，到底沒有為難，隻道："去吧。"
她輕輕將手放入他的掌心，滿臉埋怨的睨了他一眼。皇帝微微一笑，捏了捏她的手，低聲道："別擔心。"她在想什麼，他是知道的。兩人在眾目睽睽之下執手行至宮街，青橙責備道："皇上何苦呢？我可不想成為別人的眼中釘。"
皇帝牽著她大步往前，長長的宮街像是走不到盡頭似的。他道："以前朕不在人前表露，是不想讓她們針對你。可眼下，後宮裏的人越來越多，朕反正也顧及不到，不如就將她們交予皇後管罷，朕隻管著你就好了。"稍頓了頓，又道："你盡管安心，有朕護著，看誰敢傷你一分一毫！"