吳書來正喝著普陀茶，咂嘴道："萬歲爺才說了你一句好，就翹起尾巴到天上去了，小心跌下來，粉身碎骨。"王進保"呸"了一聲，道："吳老哥，你可太不厚道了，盡說些喪氣話。"稍頓，壓低了聲音道："我聽說，前頭愉貴人晉封是因著在禦花園裏替純主子擋了一爪子，可是真的？"吳書來橫眼道："有本事你自個打聽去！"說完，起身將辮子往身後一甩，哼著小曲兒走了，氣得王進保在後頭喊爹罵娘，直跺腳。
一日傍晚，暑氣漸褪，小丫頭們從井裏提了水潑在月台前，灰撲撲的熱霧散開，塵土飛揚。青橙在房間了沐浴更衣，正扭著錦扣，爾綺進了屋，道："主子，林采悠想見您一麵。"
海安倏然垮了臉，道："這種賤婢，敷衍兩句打發了就是，還眼巴巴的過來通傳，讓主子煩心。"爾綺聽著不爽快，當著青橙的麵也不好說什麼，正欲退出，卻聽青橙道："讓她進來說話。"爾綺冷眼望了望海安，應了聲"是"，便退下通傳。海安道："林采悠三番五次的找您，不過是得隴望蜀，想巴結巴結，主子何苦操這閑心。"
青橙默默走至廳中，憶起往昔在鍾粹宮的舊事，沉沉道："我無寵時，她盡心盡力伺候過我兩年，忠心耿耿，憑著這個，她若有難，我幫襯一把，也是該的。"
爾綺領著林采悠進來，采悠立在檻邊請了雙安禮，道："純主子萬福金安。"青橙雖不忍拒絕她，卻也不想太過理會她，連寒暄也免了，徑直問："你有什麼事要求我的？"
采悠眼圈兒紅了紅，滿麵淒然，雙膝跪地連磕了四五個響頭。將額上叩得紅通通的，方泣聲道："求求主子，讓奴婢回翊坤宮伺候您罷。以前是奴婢錯了，大錯特錯，求主子大恩大德，原諒奴婢。"
既然不是性命攸關的事，青橙豈會答應，她心裏稍安，道："實話跟你說罷，若是旁的，我還會考慮考慮能否幫你。若是這個..."話鋒一轉，道："你是侍過寢的人，我怎會將你留在身邊？我勸你還是安分守己的等著，到了年齡，待放出宮去，我賞你些銀兩，你再尋個好人家嫁了--也是頂好的小日子。"
采悠不依不饒，跪走到青橙腳邊，哭道："奴婢家裏人都死絕了，在宮外無依無靠的，出去了，又能如何？求求主子，讓奴婢留在您身邊伺候罷，奴婢願意伺候您一輩子..."正是說話，爾綺急急忙忙的跑進屋，道："主子，萬歲爺來了。"
話音未落，皇帝已跨檻入內，道："怎麼回事？"
皇帝穿著藍江綢單袍，腳踏黑鍛涼裏尖靴，身姿偉岸，神清氣爽。他身後隻跟著兩名親侍太監，見底下跪著淚砌似的人兒，微微一愣。青橙起身恭請皇帝入座，屈膝道："皇上萬福金安。"皇帝一手扶住，溫和道："你坐著便是，無須拘禮。"爾綺捧了茶來，她偷覦著皇帝臉色，心中疑惑，他到底會如此處置昔時寵妃。
采悠幸得麵聖，豈容錯失？她伏地叩首，淚流滿麵，泣道："求求皇上，讓奴婢回純主子身邊伺候罷，以前的事都是奴婢鬼迷心竅，往後再也不敢了..."她哭得聲嘶力竭，顛三倒四，皇帝眉心微蹙，道："你是何人？犯了什麼錯？"
青橙訝異，不想皇帝竟然如此不念舊情，心下隱隱覺得不安，今日他可以如此待旁人，往後便可以如此待自己。她帶著些許幽怨，重了口氣，惱道："她是我在鍾粹宮的奴婢，皇上曾經的林常在！"海安聽出青橙語氣不善，唬得心驚肉跳。皇帝頓悟，望了青橙一眼，見她麵露惆悵，隻以為是林采悠惹了她心煩。便嗬斥道："一介辛者庫賤婢，竟敢在聖駕跟前哭哭啼啼，成何體統！"隨手一揮，道："來人啊，給朕拖出去，禦前失儀，杖十棍，若下回再敢來翊坤宮胡鬧，連著放她進來的當差宮人，朕一個都不饒！"
采悠聽得毛骨悚然，呼吸梗在喉口，不等她求饒，已有內侍進屋綁人。青橙越發覺得心中冰涼，怔忡著說不出話。皇帝屏退眾人，攢住她的雙手。淺笑道："別悶悶不樂，孩子會跟著難過。"青橙不動聲色的掙脫開，挺著肚轉身往東間，坐在炕沿，定定望著案幾上擺的和田白玉獸麵紋雙耳熏爐，微微一曬，呢喃道："辛者庫賤婢..."頓了頓，又抬眼看向皇帝，冷冷道："皇上可曾念起過，采悠也曾在你床畔承歡？"
皇帝神情一凜，麵露寒意，慍聲道："你是怪朕無情？"
屋裏沉靜，兩人呼吸可聞。青橙唇角恍惚泛起絲絲笑意，可眼底卻是憂心忡忡，執拗道："我算什麼，豈敢責怪皇上。"她原還想接著說："我是怕自己會像采悠一般，終有一日，被皇上遺忘。"可話還沒開口，皇帝已是不耐煩，道："你別無理取鬧，朕的忍耐是有限度的。"他坐到她身側，想要握她的手，她卻驀地起了身，正要說什麼，寬袖拂過炕幾，手邊的碧玉雙擎燭台被勾住，咣當一響，在地上摔成四五節，驚得外頭伺候的宮人渾身顫栗。
皇帝麵色緩緩凝重，靜了半會。方道："朕早就警戒過你，不可恃寵而驕！"青橙亦被嚇得呆住，聽到"警戒"二字，心想自己不過和三宮六院裏的眾多女子一樣，揮之即來棄之如敝履，不禁雙淚滾落，道："我待你以赤誠，你卻說我恃寵而驕，一腔心思到底被你辜負..."心裏明明是傷心極了，卻反而笑道："是了，是我太傻了，早就知道你辜負的人那樣多，我卻還在癡心妄想，以為...以為你待我是與旁人不同的，原來不過如此罷！"