皇帝失了耐性，慍怒道："到底怎麼了？！"
青橙猛然往他懷裏撲去，貼著他的胸襟，輕聲抽泣。皇帝怒意頓失，心裏軟膩膩的，柔成一片，像是哄著小孩般，低聲下氣道："是不是有人欺負你了？"
青橙抽泣著搖頭，將眼淚鼻涕蹭在他明黃中衣上，道："林常在..."雖隻說了三個字，皇帝卻已幡然醒悟，見她哭得傷心裂肺似的，不由笑道："原是吃醋了。"
可還沒有女人為著吃醋抱著他哭的。
皇帝道："林常在是皇後獻給朕的，皇後操勞，又怕冷落，臨幸她的婢女，是為著讓她安心照料永璉。"頓了頓，又道："再說，林常在同你一樣是漢女，宮裏漢女多了，太後就顧不得為難你。"他雙手捧住她的臉蛋，拂去淚水，淺笑道："可舒坦些了？"
她哭得眼圈兒紅紅，鼻尖微聳，在燭光照映下猶顯淒然可憐，泣聲道："我寧願被太後為難..."皇帝聞著她發間幽淡的蓮香，忽而一笑，道："好、好、好，朕再不理林常在便是了。"
青橙不饒他，嗔道："少了林常在，還有趙常在、錢常在、孫常在、李常在..."聽她沒完沒了的，皇帝倏然吻住她的唇，將嗚咽含在嘴裏。
次日晨起，聖駕照例卯時起身，皇帝穿了衣衫，坐在東間炕上用早點心，吳書來弓著身呈稟今兒請求召見的王公大臣，西間突然"啊"的一聲大叫，將他唬了大跳，差點連膳牌都沒拿穩。
皇帝嘴裏嚼著饃饃，猶是一愣，揚聲問："怎麼回事？"那頭卻是寂靜無聲，沒人回應。皇帝放心不下，趿著鞋過去。
青橙坐在玻璃鏡子前，看見皇帝進來，忙捂住臉，道："我沒事。"
皇帝掰開她的手，端詳片刻，啞然一笑，道："誰叫你哭了半宿，這下倒好，腫得跟桃子似的。"
青橙一手遮住眼睛不讓他看，一手將他往外推，道："天都亮了。快去上朝罷。"
皇帝笑容滿麵的並未計較，道："讓海安找些昨兒泡過的茶葉，用紗布包著，敷在眼睛上，不過半會便能消腫。"
青橙道："是哪本書上的方子，我怎麼從未聽過？"
皇帝脫口道："高妃慣會這些，是她告訴朕的。"
青橙頓時垮了臉，眉上一挑，道："她的話，皇上實在記得清楚。"
皇帝捏了捏她的鼻子，笑道："都快成醋壇子了。"
九月一過，天氣驟冷，日日寒風呼嘯，陰沉晦暗。林常在穿著半舊的藕色宮裝襖裙。鬢上簪著宮製絹花，扶著宮婢往長春宮請安。二阿哥病疾反反複複，操碎了皇後的心，為了遮去滿臉憔悴，隻能撲上厚厚的胭脂水粉。她穿著鳳服，外罩著一件明黃琵琶襟花枝紋坎肩，強撐著精神端坐於炕上，道："坐吧。"
林常在謝過恩，關切道："主子身體可好些？"她未晉封前是皇後身邊的親侍，皇後的病症，她了然於胸。
皇後淡淡道："還是老樣子。"
林常在道："主子素日多多交代底下人做事，不必事事躬親。"
皇後道："交給別人，總是不放心罷了。"停了停，神色一變。道："敬事房的人說，皇上已有半月未召見過你，是怎麼回事？"
林常在頰上潮紅，沉默片刻，方低聲道："皇上說奴婢像個木頭人。"她承寵不久，當著外人說閨閣之事，很覺難堪。皇後知道她的意思，接過善柔呈的洋參茶，喝了一口，便擱在幾上，神色平常道："要不然，我遣兩個敬事房做事的老嬤嬤給你做教引？"
林常在越發羞愧難當，手裏絞著帕子，應道："謝主子。"
皇後訓誡道："你是漢女。能承寵已是不錯，可見皇上還是心儀你的。"稍頓，又道："謀事在人，成事在天，我既然將你引薦給皇上，也是瞧你懂事知禮，待我忠心耿耿。隻要你依著我給你指的路，往後晉嬪封妃，都不算難。"
林常在忙起身，跪下叩首道："奴婢一定謹遵主子教誨。"
皇後滿意的點點頭，道："起來吧，以後我要是不召見你，也不必過來請安。有什麼話，我自會遣人去通傳你。"
林常在恭順道："是，奴婢遵命。"
連著疏疏密密下了幾日的秋雨，初冬沁寒，夜風呼嘯如深山猛獸嚎叫。
吳書來懷裏揣著銅爐子，候在廊下當值。遠遠瞧見有兩人提著玻璃宮燈徐徐而來，仔細瞧了一眼，是前頭得過聖寵的舒嬪。他幾步迎上去，笑道："給舒主子請安。"
舒嬪不將他放在眼裏，直往裏走，問："皇上在做什麼？"
吳書來擋在她身前，道："皇上正在批閱奏折。"
舒嬪心中有氣，道："見我來了，還不快去通傳？"
吳書來是禦前當差的人，慣會見風使舵，依他對皇帝的了解，舒嬪早已是過眼雲煙，遂多了幾分強硬，道："皇上看折子時，不喜有人嗑擾。既沒得召見，還請舒主子回去。"
舒嬪氣不過，道："我今兒非得見皇上不可，你若不去通傳，我就自己進去。到時候，我定要好好告你一狀！"她傲氣凜然的，吳書來生了些許畏懼，到底家世顯赫，保不住皇帝又想起來，心思一轉，便道："實話跟舒主子說罷，裏頭蘇貴人伺候著呢。您要是進去，反添沒趣，還惹皇上不高興。您說，是不是？"
廊簷的燈火極暗，在風裏吹來蕩起，人影兒也搖搖晃晃。
舒嬪咬了咬牙，道："今晚上我是一定要見皇上的，蘇貴人在又怎樣？我品階比她高，身份比她尊貴，還能讓她比下去不成？"
吳書來連聲應道："是，您說得是。"他退了幾步，悄然在簾外聽了許久，方小心翼翼掀起簾子，立在檻邊道："萬歲爺，舒主子來給您請安了。"