善柔道："雖然沒有絆倒高主子，但也不算失敗，也不枉咱們謀劃一場。再過十日，皇子就滿了三月，主子往皇上跟前一說，定然龍心大悅。"
皇後躺在藤椅上假寐，哀哀道："前些天皇上臨駕長春宮，我每回不是推他走，就是宣旁的小主過來陪侍。我是怕皇帝心裏生了嫌隙，往後也不樂意來了。"
善柔繞至身後，輕輕替皇後揉著太陽穴，柔聲道："待塵埃落定了，您好好向皇上解釋解釋，皇上是聖君，想必能懂得主子一番苦心。"
皇後暗忖：也隻能如此了。
到了傍晚時分，敬事房的總管李玉端了綠頭牌進屋，道："請皇上翻牌子。"
皇上還在氣頭上，喝道："滾！"
若是平素，李玉肯定屁顛屁顛的跑了，哪裏敢多嘴，可今兒有太後懿旨，他不得不說，隻得道："太後說，宮裏的新人還有幾個沒侍寢的，都是大臣家的嫡女，皇上可別虧待了人，讓臣子寒心。"
皇帝怒眼一瞪，鼻息微重，淩厲的望著李玉，似要將他千刀萬剮，嚇得李玉渾身哆嗦，差點連盤子都端不住。
皇帝問："還有哪幾個沒侍寢的？"
李玉回話："還有延禧宮的誠貴人、鄂貴人，還有永和宮的武常在。"
皇帝頷首片刻，往漆盤中睨了一眼，翻了鄂貴人的牌子。
李玉舒了口氣，跪了安。躬身退下。
青橙怕皇帝吃粥煩厭，就讓廚房裏揉了麵團，與海安親自包了兩屜白菜餃子。到了傍晚時分，日落西垂，漸漸有了些涼意，青橙攏了攏發髻，道："海安，咱們去翊坤門迎一迎皇上。"
海安道："皇上散朝向來沒個準，外頭瞧著太陽下山了，可還熱得很哩，主子就在屋裏等著罷，待有人打頭來通傳了，咱們再去迎也來得及。"
青橙莞爾一笑，前腳已至廊下，道："昨兒皇上跟我說了，今天早些散朝過來..."話音未落，見遠處有小太監一路奔來，不由喜上眉頭，道："看，那不是來通傳了麼？"
那小太監確實是禦前的人，他打了個千秋，道："蘇主子，皇上讓奴才過來傳話，今兒事多，就不過來了，讓您好好安寢，別為了做針線熬壞了眼睛。"
青橙怔了怔，心底一涼，漸漸沉了下去。
皇帝用了晚酒點心，敬事房的人已將鄂貴人背至裏屋。她裹在被子裏，青絲鋪肩，麵若桃紅。皇帝還在外屋看奏折，一時有小太監回稟，道："回稟萬歲爺，奴才已經跟蘇主子通傳了。"
皇帝嗯了一聲，手上微頓，道："她說什麼了？"
小太監道："蘇主子說，請萬歲爺早些安寢，別累壞了身子。蘇主子還說，她今天包了兩屜餃子，讓奴才裝了兩碗過來，給皇上做夜宵。"
皇帝眉心舒展，唇角溢出淡淡笑意，道："呈上來罷。"
小太監退下，另有禦廚房的人端著朱漆食盒依序而入，膳房太監擺好糕點，由侍膳太監一一嚐過，方奏請皇帝。
吳書來恭謹道："皇上可要用酒？"
皇帝挽了挽袖，道："朕吃餃子就行。"
膳房太監忙夾了半碗餃子呈上，又用小小的白瓷釉碟裝了黑油浸亮的醬汁，道："奴才覺得味兒有些淡，皇上若不喜歡，奴才再去換一屜禦膳房做的香菇肉餃。"
皇帝道："你吃什麼，朕吃什麼，倒不錯。"
他似笑非笑，嚇得膳房太監麵色唰的慘白。再不敢多嘴，噓聲靜立。不過是白菜餃子，絲毫不沾葷腥，皇帝就著醬汁竟吃了一碗半，吳書來見皇帝吃得香，給膳房太監使了眼色，讓他將剩餘的也呈上，皇帝卻道："餘下的留著明兒早膳前做點心罷。"說罷，便揮手撤膳。
膳房太監麵露難色，又不能多話，到了廊下，纏著吳書來道："吳老哥，你說，大熱的天。什麼東西它擱了一夜都得壞！況且那隔夜的餃子，吃著味道都變了。您能不能替我在萬歲爺跟前說兩句好話，這事看著小，卻實在難辦…"
吳書來"呸"的一聲，道："你自己在跟前不說，隻攛掇我，萬歲爺怪罪下來，你跑得比誰都快。別在我跟前叫喧，我知道你們法子多得很，別想著偷懶兒。"
膳房太監耷拉著臉賠笑道："老哥，我說的可都是實話，您…"不等他說完，吳書來袖子一甩，道："我還要伺候筆墨，沒功夫聽你瞎扯。"說罷，便掀簾往屋裏進。
鄂貴人新承雨露，一大早就梳妝穿戴了，去長春宮請安。皇後胎脈漸穩，又是新人覲見，便施了三分薄麵，請她在大廳相候。一時又有嫻妃、順嬪、陸嬪、金貴人等過來請安，眾人言笑晏晏，獻媚討巧，都極為自得。
陸嬪見皇後興致頗好，穿著華貴的貢緞鳳凰紋繡金大袍子，梳著雙把頭，簪兩朵碩大的牡丹，襯得麵色紅潤。便笑道："皇後娘娘休養了些日子，竟圓潤了些，氣色也好。"
嫻妃臉上滯了滯，略含一絲恍惚，旋即含笑道："可不是麼。"又道："前幾日我叫人將院子裏的玫瑰花全收了，做了些玫瑰露，色澤極好，可有誰想要的麼？"
順嬪笑道："你那裏有多少，經得住這樣送？"
嫻妃道："總歸有多少，送多少罷。"
鄂貴人一直說不上話，見嫻妃是好相與的，便笑道："嫻主子，我想要一罐。"
她說話輕輕柔柔，羞怯中又透著幾分膽大，金貴人知道她昨兒才承寵，笑道："嫻主子性子大度，別說一罐，給你兩罐也行，隻是你得跟咱們說一樁事才行。"
金貴人故意捏腔作勢，忽而停住不說話。眾人皆望向她，連鄂貴人也不由問道："什麼事？"
金貴人自己先噗嗤一笑，道："你得跟咱們說說，昨兒皇上跟你說了什麼體己話？"