海安進屋將針線活計都收拾了，又捧了茶來，皇帝盤膝坐在炕上，笑道："原來你還有這層計量。"又問："你腳上好些了麼？"
青橙一愣，旋即問："皇上如何知道的？"
皇帝道："看你走路的姿勢不對勁，朕就猜著了，果是不出所料。"又道："可抹了藥？"
青橙知道皇帝記掛自己，心裏高興，嫣然笑道："並沒什麼，擦了些蘆薈膏。"皇帝見她麵色甚好，想來並不嚴重，便放下心，輕聲苛責道："在壽康宮怎麼不明說？今兒是小傷也就罷了，若是大傷，看你如何能瞞。"
青橙道："我是怕沒事驚動了人。"
皇帝知她是小心謹慎慣了，事事都需前後思慮，又想起她那日竟冒然想去養心殿找自己。該是多麼懇切，不由心下憐惜，道："你怕什麼，有朕在，誰敢給你臉色不成。"他重了重語氣，道："記住了，往後隻管張揚些，要不然，免不得你被人欺負了去。"
青橙隻當皇帝是隨口而論，也未仔細計較，莞爾一笑，道："皇上能有這份心，我也滿足了。"
燭光瀲灩蕩漾，她的雙眸像是一汪靜謐的黑潭，映著他的身影，猶如能散發光芒一般，篤定而柔韌，婉轉而黏稠。
他情不自禁的緩緩伸出手，她行至他跟前，將自己的手輕輕放入他的掌心，他道："你的好日子還長著呢，可別委屈了自己。等朕尋到恰當的時節，便升你的位分，讓她們皆跪在你的膝下，聽你號令。"他這麼一說，青橙卻隻默然搖頭，道："我並不在乎位分，隻要你恩寵如往昔，就算是常在、官女子，我也甘之如飴。"
夜色已深，外麵的燈火漸次暗了下去，他有過許多女子，卻從未聽過這樣的話，每次隻要他開口許諾，任誰都是喜不自禁，跪拜謝恩。
皇帝情動，起了身，將她橫抱，信步往床榻走。
青橙頰上潮紅，低聲道："我還沒吃晚點心，也沒有洗臉..."她的話還沒完，已被皇帝囫圇吞棗而下。快至盛夏，榻上鋪著湘竹席子，擱在上麵略覺微涼。此時青橙卻熱得發燙，皇帝的唇如醉人的黃酒般燒過她的身心，一點一點的沁入她身體最深處。
次日大早，青橙還未醒，皇帝就已悄悄兒回了養心殿。他勤於政務，事必親自詢問，常常從淩晨忙至午夜。皇後也不敢輕易苛擾，但慶嬪密告之事，涉及高貴妃，她畢竟是朝中重臣之女，又是貴妃主位，實在事關重大，便打算宣了轎輿去覲見。
善柔道："主子要是難為。不如去問問太後，太後最是看重子嗣，況且當日太後一心想立嫻主子為貴妃，隻是讓高主子搶了去，麵上雖是和善，實際上高主子在太後跟前說不上幾句話。"
皇後沉吟道："話雖如此，但皇上不想太後煩心後宮之事，我是怕他生氣。"
善柔道："等太後發了話，處罰了高貴妃，無論是削去協理六宮之權，還是降位階，到時木已成舟，皇上哪裏會多說什麼。再說，既是太後懿旨。跟主子也無甚關係了，往後追究起來，也有個推脫..."話猶未盡，卻有太監來稟，道："啟稟皇後娘娘，太後宣您壽康宮走一趟。"
善柔一喜，道："正是天賜良機，主子做得不動聲色方好。"
卻說太後用過早膳，素有抽水煙的習慣，嫻妃正巧過來說話，便跪在踏邊親自伺候。屋中被單薄的煙霧籠罩，暗風一拂，就輕飄飄的彌散開去。太後吞雲吐霧間，心境也極是和善。嫻妃委婉道："昨兒聽皇後說高主子病了，我專程去瞧了瞧，哪知根本沒有什麼病症，而是被關在景仁宮禁閉。"
太後愜意的抽著水煙，思慮也慢了半拍，淡淡問："為何要關禁閉？"
嫻妃聽著太後相詢，正中下懷，便將慶嬪在皇帝麵前哭訴、舉證高貴妃陷害子嗣、監視後宮之事仔仔細細的說了，又道："我倒是不太相信，一來高主子當時已是側福晉，倒不必為了個伶人髒了自己的手。二來她也算粗心大咧，哪裏能事事縝密至如此。再說，慶嬪打入冷宮時，曾求了高主子在皇上跟前說話。隻怕也有報複的意思。"
太後從不將高主子、慶嬪等人真心放在眼裏，說到龍嗣，那伶人生的，她還嫌棄，沒了也罷，便道："你說得有理。"
嫻妃又道："皇後此番若是借故讓皇上懲處高主子，後麵還不知打的是什麼主意。我倒是沒什麼，隻是怕皇上失了高主子心疼..."話已至此，太後已然明了，幾個妃子不算什麼，但若敢戲弄皇帝，太後是萬萬不允許的，即刻便道："嫆嬤嬤，去叫皇後過來，哀家有話要問她。"
至傍晚時分，皇帝方才散朝，他徑直去壽康宮給太後請了安，順道便往翊坤宮走。海安正在擺開晚點心，見皇帝來了，便歡歡喜喜的去廚房拿酒。
青橙伺候皇帝在裏屋換了衣衫，洗了手，方道："你可趕得巧了，今兒我叫人煮了蓮葉粥，清肺降火，極養人。"皇帝道："朕才見海安出去拿酒了，總得上兩碟下酒菜。"
青橙嘀咕道："宮裏常有宴席，朝臣們又愛敬酒，平素當禁一禁。"停了停，又鄭重道："往後隻要是在我這裏，便不許喝酒，也不許食葷，隻能吃素。"
皇帝沒有生氣，反而微微一笑，戲謔道："你不順著朕的意思，就不怕朕往別人宮裏去？"
青橙站在他身後，撫平衣皺子，道："你知道我為你好，豈會辜負我？"兩人前後行入大廳，海安已呈酒上前，皇帝道："你主子不許朕喝酒，拿下去罷。"海安也嚇了大跳，以前在鍾粹宮初次遇蘇貴人時，覺得她膽子小小，細聲細語，連隻螞蟻也不敢踩。如今倒好，連聖意也敢違抗了。
可真是，今非昔比。