皇帝笑道："眼見為實，朕呆會就去檢查檢查。"
高貴妃求之不得，忙道："若是寫得不好，皇上可不許責怪。"太後道："好孩子，禮佛貴在誠心誠意，字跡差些，也無礙。"
嫻妃也附和一句，道："臣妾前日去給高貴妃請安，隻說連午覺也沒時間睡，要為皇上寫祈福的經書哩。"
皇帝讚許的點點頭，道："如此誠心，要什麼賞賜，呆會悄悄兒跟朕說。"
高貴妃覺得極有臉麵，喜不自禁道："謝皇上。"正說著，卻有宮人來稟，道："啟稟太後，蘇貴人求見。"青橙久居在行宮，數日都不能請安，回宮頭件事，自然是往太後、皇後和各位妃嬪宮裏請安。她急匆匆回慶雲齋沐浴更衣、仔細穿戴了，方來壽康宮。
屋中倏然靜了下來，連皇後也忍不住變了臉色，眾人皆是你看看我，我看看你，沉默不語。順嬪先笑道："蘇貴人坐了整日的車，也真是辛苦。"
皇帝見太後臉色沉沉，微微撇著嘴，便賠笑道："太後要是累了，不見也罷。"
聽皇帝如此說，太後反不好駁他的麵子，道："宣蘇貴人進來。"
青橙穿著淺色藍鍛錦衣，下著湘妃色花枝紋貢緞宮裙，梳著方髻，簪著兩支纏絲點翠金簪，比往先略為圓潤些許，立在中央，盈盈拜落，道："給太後請安，給皇上請安，給各位娘娘請安。"
太後仔細端詳她，見她麵容恬靜，毫無驕縱之色，穿戴也頗為端莊得宜，便不似先前厭惡。冷聲道："賜坐。"
青橙福了福身，道："謝太後。"又從袖口中取出方寸大小的兩隻綢緞薄墊，恭謹道："臣妾晨起聽聞太後腳上受了傷，想著許要用上拐杖，就在馬車上趕著做了兩個棉花薄墊，縫在手柄上用。"
嫆嬤嬤接過薄墊，在掌心撫了撫，呈上前去，道："蘇小主的刺繡活計，可真是絕了，比繡房上做得還要好。"
太後瞧了一眼，唇角稍稍含著笑意。道："蘇貴人有心了。"
皇帝見太後緩了臉色，暗自舒了口氣，道："太醫說皇額娘需要好好靜養，咱們就不打擾了。"
皇帝竟如此說，眾人都起身告退。
帝後在前，眾妃嬪逶迤隨後，青橙品階最低，走在末尾。皇帝道："瞧著皇後臉色，倒並不好。"
皇後心裏藏著秘密，見皇帝問起，差點張口就說了出來。到底忍住，隻道："昨晚上天氣太熱。沒睡好覺。"皇帝嗯了一聲，道："叫內務府的人多備些冰磚。"
他回過身，掃了眾人一眼，本想叫住青橙問兩句話，可心思一轉，又怕她太得聖寵，招人嫉恨，便朝高貴妃道："朕去你宮裏坐坐。"
高貴妃喜上眉梢，斜睨了皇後一眼，方道："臣妾早上熬了涼茶，皇上過去喝兩碗解暑。"
皇後正好怕自己露餡，皇帝不去她宮裏正合心意。溫婉笑道："高貴妃真是有先見之明，知道皇上回來，連涼茶也備好了。"她如此態度，倒讓高貴妃有些瞧不明白。
順嬪聽在耳裏，心如明鏡。
陸嬪、金貴人、王貴人走在一起，陸嬪先道："皇上沒先去長春宮，皇後失了麵子，竟還能無事一般，擺出溫婉賢惠的模樣，可真叫人欽佩。"
王貴人笑道："可不是，皇上見了咱們沒句問好也就罷了，竟待皇後也是那樣..."見迎麵有人行來，金貴人忙"噓"的一聲，嚇得三人心眼兒駭了大跳。望著人走了，金貴人才低聲道："你們有什麼話，回自己宮裏慢慢說去，可別在路上提起，叫人聽見，可有得虧吃。"
陸嬪滿不在乎道："擺在眼前的事，就算我不說，宮裏也人人都知道。"
王貴人碰了碰她的臂膀，笑道："金妹妹性子謹慎，咱們該多多學著。"又挑眉道："你們說，今兒皇上會掀誰的牌子？"
陸嬪心直口快，道："不明白得很麼？定然是宿在鹹福宮了。"
王貴人卻微微一笑，扶了扶鬢角的堆簇絹花，道："那可不一定，按理說皇上久在行宮，應該宿在長春宮才是。又或許，仍舊往翊坤宮去也說不準。"
金貴人笑著道："皇上去哪裏，總歸不會是你我，咱們也別煩心了。"又低了低聲音，道："要煩，也該讓皇後、貴妃她們煩去。"聽她如此一說，逗得兩人都笑了起來。
皇帝才回鸞，要處置的朝事繁多，在鹹福宮隻稍坐片刻，就回了養心殿召見大臣。到了亥時，暮色濃厚，皇帝還一動不動的坐在紫檀木大案後批奏折。
李玉高舉著朱漆盤子上前，裏麵裝著後宮各妃嬪的綠頭簽牌，他低聲道："請萬歲爺掀牌子。"見皇帝不回話，以為是"叫去"，正要退身，皇帝卻又擱了筆，抬起頭來。
李玉忙將盤子呈到皇帝眼前，皇帝的手指拂過綠頭簽牌，又劃回去，如此反複了四五次，還未下定。李玉手臂酸脹，姿勢卻紋絲不動。半響，皇帝才揭了牌子。李玉呼了口氣，垂下雙臂，往盤中看了一眼，跪了安，慢慢後退出去。
青橙坐在燈下縫衣衫，比論經緯。爾綺掀簾進屋，還未說話，就聽青橙問："皇上來了麼？"爾綺愣了愣，道："主子，奴婢剛才特地打發人去敬事房問了，皇上今兒揭的是舒貴人的牌子。"