綢黃繡薔薇的織錦兜衣顯露，他幾乎本能般將大掌揉擰上去。
青橙吃痛，往他臂膀拍了拍，道："很疼啊。"
皇帝難得露出頑皮之色，戲謔笑道："疼才舒服不是。"
他曆經的女子無數，青橙需要什麼，他心裏最是清楚不過，便牟足了勁兒讓她愉悅。在宮裏頭侍寢，周圍總有無數的人在外頭聽著、瞧著，她總不敢大聲，今兒倒放肆了一回。
雖是半夜，長春宮裏卻燈火輝明。皇後一連吐了數次，善柔率著宮人們候著，越發連打瞌睡的功夫也沒有。到了天亮時分，好歹消停些，皇後卻又餓了。廚房的人連忙生了火，給皇後做了兩樣糕點填肚，才吃了兩塊，又全吐了。
到了第二日，綠竹去廚房拿膳食，見廚子們皆是昏昏欲睡，仔細一問，先還無人敢說，後來使了兩錠銀子，方套出話來。
她連忙回屋稟告，道："廚房的人說，皇後這些日吃什麼吐什麼，怕是胃出了毛病。"
順嬪一聽，豁然開朗，道："不是胃有毛病，怕是有孕了。"
綠竹透出一絲疑慮，問："有孕是大喜事，皇後怎麼反要瞞著？"
順嬪道："怕是防著誰呢。"旋即又叮囑，道："此事切不可張揚，你我隻當是不知道，絕不能跟別人說。"
綠竹見順嬪鄭重其事，忙應道："奴婢知道。"
過了兩三日，內務府的總管太監王進保領著數名宮女入長春宮稟事，皇後推病不見他，善柔站在階上道："無論你有何緊要事，都過一陣再說罷。"
王進保在善柔麵前極為客氣，他巴結道："前兒冬菱去了辛者庫，因著大選我一直沒顧得及添人來，今兒特地送來幾個妥善的姑姑請皇後娘娘擇留。"
皇後有孕不足三月。胎像還未穩固，越少人知道越好，豈能在此時領進外人，善柔做主道："你倒是好心，隻是皇後娘娘病著，沒得精神看，不如等過陣子病好了，再細細挑選。"
王進保見善柔執意如此，不敢再說，領命而退。
這日晴空澄碧，淡薄潔淨的雲朵如梳洗過得羽毛，隨風緩緩舒卷。青橙親自帶著宮人在院子裏摘了幾籮筐的玫瑰，回到房裏，一身湖藍色綢衣汗濕半透，正要換下，海安卻拿了件煙紫色貢緞窄衽箭袖上前，笑道："剛才禦前的人來通傳，萬歲爺讓主子換了騎裝去念恩堂說話。"
皇帝雖讓青橙與自己同吃同住，青橙到底是不敢，還是住了後寢。
青橙鬆了發髻，編了一根粗辮子，重新穿戴過，往玻璃長鏡前一照，覺得比穿著宮裙舒坦。忽而見綢簾子一翻，皇帝進來，他亦穿著絳色馬蹄袖騎裝，打量她片刻，笑意盈盈道："很是英姿颯爽，倒有幾分滿族格格的架勢。"又牽著她往外走，道："可有學過騎馬？"
海安見兩人要出去，頂大的太陽，生怕青橙曬黑了，忙取了朱紐黑皮紅纓帽，隨侍左右。
青橙回道："幼時在家中，曾經和哥哥騎馬胡鬧過。"
皇帝一笑，道："你還有個哥哥？"
青橙如實回道："兩個。"
陽光直射在臉上，暖烘烘的發燙。
皇帝從海安手中拿過紅纓帽，幫青橙戴上，道："可有考取功名？"
青橙道："母親身子不好，二哥一直在家裏照顧。"她原還想提簡玉衡，可一張口，又覺三言兩語實在講述不清，便幹脆隱去。
皇帝也未仔細計較，隨口道："等參加科舉，朕給他謀個好官職。"
雖是在行宮，但禦駕儀仗卻半分不少，數十個宮人侍衛逶迤身後，打著九龍直柄黃蓋傘，一徑行至萬樹園。早有上虞備用處的大臣打點好一切，隻見地廣天闊，綠毯如茵，稀疏種著蒼鬆、巨柏、古榆、老柳。猶如親臨蒙古草原。
皇帝舉手輕輕一拍，就有禦前侍衛牽來兩匹棗紅色的駿馬，他拉住轡頭，道："敢自己上去麼？"馬蹄子忽然蹬了兩蹬，青橙嚇了大跳，"啊"的驚呼出聲，扯住皇帝衣袖，惶然的往他身後縮去。
皇帝見此，由不得哈哈大笑起來，道："還說你騎過，虧朕還信你。"
青橙受他取笑，繡拳錘在他肩上，轉身作勢要走。撒嬌道："叫你笑話我，我不騎了！"
皇帝一把將她抱住，低聲下氣道："好，好，好，朕不笑話你了，都是朕不好。"唇角的笑容卻是忍也忍不住的彌散開去。算上隨扈巡邏的侍衛，裏裏外外總有上百號人，皇帝待鑾儀衛的人向來沒得好臉色，今兒如此，驚得眾人連眼珠子都要掉了。
皇帝將青橙抱上馬背，牽著馬走了半圈，方翻身上馬。他道："兩腳踩住馬蹬，再握緊韁繩，往左走時就往左拉，往右走時就往右拉。腰要放鬆，隨著馬背起伏。"
皇帝做事向來縝密，極有耐心，青橙先還畏畏縮縮，可皇帝百教不厭，她也漸漸嚐得其中趣味。
不過半個時辰，皇帝便道："你初次騎馬，別練久了，仔細腰腿疼。"
青橙早已累得氣喘籲籲，便點了點頭。下了馬，兩人進蒙古包休憩。禦幄自是寬敞，以數根巨木為柱，設有桌椅軟榻，皆刻有繁複精致的金紋彩繪，底下鋪著厚厚的羊毛毯子，一踩就沒入腳踝。
兩人略略梳洗過，青橙道："皇上想何時用膳，我大早上和宮人摘了玫瑰花，又騎了馬，有些餓了。"皇帝笑了一聲，道："朕早就預備好了。"說著，朝吳書來使了眼色，不過片刻，就有宮人端著食盒上前，將一樣一樣的盤碟擺了滿桌。雖不比佳肴珍饌，卻都是地方特色小食：有油酥餑餑、八寶飯、二仙居碗坨、糕涼粉、烙糕、煎餅盒子、八溝燒餅…