皇帝點點頭，轉臉看向青橙，青橙嘴裏正嚼著橘子，忽而見帝後看過來，連忙吞咽幾口，又不知說什麼好，隻得道："橘子真甜。"
皇帝見她憨態畢現，不覺掬起笑容，問："醫女自戕一事，你如何看？"
在帝後麵前，青橙原本打算絕不開口論事，但聽皇帝鄭重其事的問自己話，也不敢隨意敷衍，腦中稍稍思慮片刻，方道："牽扯的人越多，那背後之人越是不簡單。能讓醫女自戕，又嫉恨嫻妃的人，若細細篩查，總會查出蛛絲馬跡。"
皇帝頷首，讚許道："你說得有理。"
他手中拳頭緊握，狠聲道："這事要徹徹底底的查，朕倒想瞧瞧那幕後的狡詐小人到底是誰。皇後，明兒你一早就讓內務府帶人往各宮各殿搜查一遍，無論是何線索，都要追究到底！"
皇後見皇帝動怒，忙道："臣妾遵旨。"
待皇後離去，皇帝收了書，疲乏的倚靠在蘇繡迎枕上假寐。青橙輕聲問："皇上，您要安寢麼？"
皇帝恍似從睡夢中驚醒，赫然睜開雙眸，低沉又哀痛道："她們成日裏隻知道算計、邀寵，竟連朕的子嗣也不肯放過！"
青橙不想皇帝忽然說出這樣的話，詫異萬分，一時不知如何回答。
見皇帝神色淒然。露出與往日大為不同的羸弱之色，便依偎在他腳邊，靜靜的挨了半會，將下巴抵在他的膝上，微微笑道："萬事總有解決的法子，待皇後將真凶查明，皇上好好嚴懲便是了。"
皇帝眄視著她的臉，隻見一雙黑瞳映在燭光下，閃閃爍爍，燦如星辰，純淨如世間最清澈的一彎秋水。他不由得問："你不害怕麼？漢人總說，伴君如伴虎。"青橙頷首思忖，皇帝看她垂眸不語，心底忽而有些惶然，生怕她會說些自己不愛聽的話，而自己竟一點辦法也沒有。
青橙道："如今我已經不怕了。"
皇帝不想她回答得如此幹淨利落，唇際隱隱浮起一絲笑容，問："為什麼？"
青橙如稚兒般朗朗道："我並不怕皇上生我的氣，降罪於我。"稍頓，直直的與皇帝對視，道："我隻怕你冷落我，不理我。"
皇帝眼底的笑意愈來愈深，他常常給女子許多承諾，此時觸到心底最柔軟之處，卻隻是道："等日子熱了，朕帶你去承德山莊避暑，就帶你一個人去，咱們安安靜靜的住上十天半月。"皇帝伸手扶起她，讓她坐到自己身側，她輕輕的靠在他的胸前，耳側除卻強而有力的心跳之聲，再無旁音。
次日，內務府大張旗鼓的往各宮各殿搜查，因有皇帝口諭，誰也不敢多說什麼。皇帝散了朝，直接去了景仁宮與嫻妃敘話。嫻妃曆經喪子之痛，除了求皇帝嚴查凶手外，半點邀寵之心也無，隻是默默流淚。皇帝先還耐著性子寬慰幾句，見她毫無轉色，便生了厭棄，連膳也未用，就匆匆起駕。
過了一段時日，青橙坐在炕上繡荷包。蘇綢打底，細細密密的綴著龍紋。
皇帝掀簾入內，不等眾人請安，就揮了揮手，道："都退下吧。"順勢就往青橙身邊坐下，湊臉往她手上瞧去，道："在底下繡兩支蓮花罷，朕隨身戴著，看見蓮花就會想起你。"
青橙嘴巴一噘，故意將荷包往身後藏了，道："這是我留給自己用的。"
皇帝笑了笑。捏住她的下巴，道："小丫頭，竟敢和朕說起玩笑來，沒大沒小的，成何體統。"
青橙知道皇帝沒有生氣，問道："你是怎麼知道的？"
皇帝道："上頭繡的龍紋可是禦用之物，你那點小心思，朕還瞧不明白麼？"
青橙頓悟，笑道："原來如此。"又問："皇上可用過膳了？"
皇帝起了身，伸手解開脖頸下的龍扣，道："你這裏吃什麼菜？"青橙忙收了針線，趿著鞋伺候皇帝寬衣退冠，口中道："鴨子肉粥和陝西涼皮。"
皇帝還在等著她往下說，聽她戛然而止，不由得問："就沒了？"
青橙道："沒了。"
弘曆扭身朝她笑，道："是不是那些狗奴才見你在太後跟前受了罰，就欺負你了？"
青橙命司衾尚宮拿來便服，又將帝冠放入朱漆禦盤中，道："並不是，前頭我生病，皇後賞了許多補品，我吃了有些上火。鴨子肉粥涼補，是我特意命人做的。"
皇帝換了身玄色蘇繡兩則團龍紋鍛紗長袍，不胖不瘦，身姿俊逸。他道："朕也嚐嚐。"
廚房擺了膳，除去鴨子肉粥和陝西涼皮，另有四碟酸爽小菜。皇帝向來愛食肉膳，後宮人人知曉，每回皇帝親臨，總以珍饈瓊漿相待。
青橙道："皇上別小瞧這道粥，是用專貢的上等鴨肉洗淨，切成數小塊，以食鹽、黃酒拌勻，醃一個時辰，再投入滾水中煮幾回，撇去白沫，再放入粳米細細熬煮半個時辰，方才呈上桌。"又舀了大碗鴨子肉粥，遞與皇帝，道："宮裏酒宴甚多，偶爾吃粥用素，也是養生之法。"
皇帝道："你懂的倒多。"
青橙嫣然一笑，眉眼間泛著平常人家的幽然平靜。道："我幼時在家裏，母親愛自己做飯給全家人吃。我在旁邊打下手，久而久之，也就知曉些。"又道："我有一道拿手菜--鬆鼠桂魚，是蘇州名菜，打小吃到大，跟著母親學的。皇上若是哪天有了閑情，我下廚做給你吃。"皇帝素日酒肉魚食慣了，今兒鹹菜就粥，新鮮得很。青橙見他用得香，又端了碗涼皮予他，竟也全吃完了。