當兵本來不在他人生的規劃中，當年被日本人半逼半就送到南洋當兵，後來被國民黨騙來大陸打仗，現在因為對未來前途不明，隻能自願留下來當兵，在亂世中，哪有什麼自我的人生計劃，那都是一種奢侈的妄想，隻能隨波逐流而已。
林水源被編入華東野戰軍，後來的第三野戰軍下轄第8兵團26軍。
隊上還有很多原本在國民黨軍中的台灣兵，一個連隊大概都有快二十人，他們被俘後也都願意加入解放軍，不能回鄉，有家鄉人在一起心裏總是比較安慰。
這期間他們打過一些零星的小戰役，很多台灣山地兵，平常看他們淳樸憨厚整天笑嗬嗬的樣子，但一到了戰場，他們整個眼神都變了，充滿了殺氣，總是衝在最前麵，用勇猛都不足以形容，每次都有台灣山地兵因戰功受獎。
林水源想起以前在南洋，那些山地兵高砂族，憑著敏銳的反應救了他們好幾次，真不得不佩服這些人，平常平地人隻會用輕蔑的“番”來形容他們，一旦到了危急存亡時刻，隻有“番”那天生的敏銳本領能救你。
一次連隊幹部公開表揚一台籍山地兵，問他戰鬥精神從哪裏來。
“嗬嗬嗬，沒有啦！就當作追山豬的啦！嗬嗬嗬。”
這山地兵愣了一下，然後抓抓頭發，很不好意思地傻笑著回答，引來全連一陣哄堂爆笑，在旁的連隊幹部也笑紅了臉。
比起之前打過的仗，這些零星小仗還算輕鬆的，通常槍子沒打個幾發，“繳槍不殺”倒是喊了不少。
跟以前當日本兵或國民黨兵時不一樣，以前長官叫你往哪兒衝你就乖乖往哪兒衝，不用多想，可是在解放軍裏，除了幹活外，連隊幹部還會給兵上課，分析當前局勢，講解各種戰術運用。之前是怎麼打的，這次該怎麼打，為什麼要這麼打，要你用指揮員的思考方式去思考，理論與實際相結合，讓基層戰士們都很有參與感。
部隊又開始南下，在蒼茫夜色中，十幾萬人的部隊在曠野中奔襲，聽政委說將要打一場“大仗”，這大仗將是史無前例，將會記入史冊的，每個戰士聽了，興奮期待中帶著一絲恐懼。
依著明滅的月光，龐大無數的朦朧黑影，隻聽見腳步窸窸窣窣聲。
天氣已經開始轉冷，在行軍過程中，都能感覺到戰友們哈出的微微熱氣，林水源現在已經很適應大陸的天氣，想起短短一年前，剛來大陸時，好多台灣兵因為無法適應氣候而被活活凍死，把他們這些習慣溫暖氣候的台灣人，一夕之間丟到冰天雪地之中，又不給足夠衣服裝備，簡直就是要他們去送死。林水源覺得自己能活下來已經很幸運了，盡管在戰場上，不管怎麼死都是冤，但每個人都覺得理所當然。
這場“大仗”開始了，打得特別辛苦。林水源常常聽人家講“死去活來”，他覺得他每一天、每一刻、每一分、每一秒都處於“死去活來”的狀態，聽說他們麵對的是國民黨的美式裝備精銳部隊，林水源深深知道這所謂“美式裝備”的威力，一點不敢小看。
打仗多年，沒見過那麼大規模的會戰。敵人的火炮是那麼猛烈，每個連隊上陣，撤下整補，再上陣，再整補，每次撤下時都少了好多人，眼見同鄉每上陣一次就少了幾個回來，林水源沒有時間歎息。
仗打久了，都有種敏感，就算是槍林彈雨，老兵憑著自己的經驗，也能推測出整個戰局的大概走向，就像當初那幾個大陸老兵一樣，看似瞎扯的分析，其實八九不離十。林水源感覺到戰局呈現拉鋸，知道兩方人馬都已經到了極限，打成這樣，國民黨軍在裝備上占優勢，解放軍則是靠戰術上的優勢打成平手，接下來決定勝敗的，就是看誰的意誌力強了。
林水源知道解放軍贏定了，他也隻能這樣想，想到以前那些國民黨兵的惡行惡狀，他就打得更狠，那國民黨軍愛打不打的樣子，平常隻會作威作福，真正上了戰場放了幾槍就潰散逃亡求饒的死模樣，再對比解放軍，戰鬥意誌高昂，沒人叫苦叫累，牛車追火炮，天差地遠啦！
漸漸包圍了敵人，從十公裏外，五百米，三百米，兩百米，敵人還想利用優勢炮火進行突圍，離敵人越近，敵人反撲突圍的火力就越強，敵人組織了幾次突圍衝鋒，每次都被解放軍戰士頑強地擊退。這敵我陣地一百米間不知又留下多少無名屍。
這場戰役是決定性的，之後，解放軍如水庫泄洪一瀉千裏般迅速南下，橫渡了長江，解放了南京。
再次見到長江，林水源忍不住迎著撲麵而來的江風大吼大喊：“我回來啦！”
幾場大規模戰鬥下來，林水源也從普通戰士一路升到副班長，再升到班長，現在大家都要叫他“班長同誌”了，隻是他心裏知道，這是用太多弟兄們的犧牲換來的，他原來的班副、班長都英勇犧牲了，才輪得到他，對於升上班長，他沒有太高興，隻是覺得責任更重大。
原來連上還有很多台灣兵，現在也所剩無幾。想當初好多年輕人，大家傻傻地被國民黨騙來當兵，發現情況不對勁時已經來不及，想逃就是死路一條，於是，坐火車南下高雄時，大家隻能拿著紙筆寫上自己的姓名、地址、父母親的名字，然後包住一塊銅板往車外丟，希望有好心人撿到轉告他們的家人：兒子要去大陸打仗了。
這是絕望之中唯一能抓住的辦法，求助的紙條錢幣撒滿了鐵路兩旁，現在想想，多像往陰曹地府路上的買路錢呀！
南京解放後，長江沿線以下的幾個大城市也陸續解放，聽說解放無錫還沒費一槍一彈，國民黨軍就夾著尾巴跑了。林水源想，看來民心所向，全國解放不會太遠，朝著好的方麵想，回台灣的日子近了。
接下來，就是上海，終於要回到那匆匆一瞥的上海，以前的文學作品都形容上海是“魔都”，到底有多魔，這次倒要好好見識見識。
這段時間，林水源所屬的部隊，難得有稍微喘口氣的整補機會。連上又補進幾個台灣籍的兵。
“班長同誌，你知道現在駐防上海的是哪支部隊嗎？”一個台灣兵跑過來，故作神秘地問道。
“國民黨軍21師，師長王克毅，怎麼了？”
“班長同誌，是21師啊！就是二二八事件裏屠殺我們台灣人的21師啊！”
林水源腦子突然轟了一下：“哎呀！我怎麼沒注意到。”他想一九四七年台灣二二八起義時他人還在南洋戰俘營呢！怪不得沒馬上反應過來。
這幾個台灣兵，事件發生當時在台灣，目睹了21師士兵殘酷地清鄉屠殺。
“你不知道哦，我家火車站那兒整個廣場都是死人。他們就開著一列火車，沿途掃射，從北射到南。”
“聽說整個基隆港都被血染紅了，他們沿路抓人啊！看到就抓，也不管你男女老幼，直接用鐵絲從手掌刺進去串起來，然後押到港邊直接掃射，夭壽哦。”
“那些阿山兵哦！鬼魔附身，說有個村藏了一個匪諜，結果把人家村裏全部都屠光光……”
台灣兵們圍在一起你一言我一語，不時搖搖頭，可憐哦！台灣人剛回到祖國懷抱，都還沒有享受到溫暖就受到這種可怕的對待，越想越生氣，恨不得用同樣的方法把這些21師禽獸不如的兵殺光光。
林水源帶著台灣兵們向連長請戰，讓他們衝在最前麵，以報21師屠殺台灣人之仇。
上海之戰，對林水源來說又是新的作戰經驗，敵人的水泥碉堡與機槍陣地占領了各重要行進點。他們好不容易在炮火下推進一點，在陣地前方又有數不清的地雷。若不清除這些碉堡陣地，就無法推進，隻能派爆破組衝上前逐個爆破掉，清除的每一個陣地都是好多年輕戰士用生命換來的。
台籍戰士個個都殺紅了眼，都像不要命一樣往前衝，一想到台灣人與21師的深仇大恨，就恨不得多殺一個敵人。
部隊慢慢攻入市區，更難打了，敵人不知道會從哪個樓房放冷槍，又或者突然丟出一顆手榴彈。上麵有指示，不得使用重武器，部隊隻能分成小股，從小巷弄間迂回，逐個占領每棟樓房的製高點。
突入民房，不時會撞見不方便逃命的老弱病殘，還要先跟他們道歉後將人送走，才能繼續行動，這也拖了不少時間。
蘇州河北岸這一帶工廠高樓尤其致命，每次要通過十字路口，敵人的交叉火力就猛射過來，衝鋒了幾次，不知有多少身經百戰的老兵就在這兒倒下，又不能以重炮摧毀，隻能慢慢迂回前進。
林水源與他的戰士受阻於火網前，那挺機槍死死盯著他們，眼見蘇州河就在前頭不遠，打到那兒，過了河，就打通上海南北。想大幹一場偏偏又堵在這兒，每個人又急又氣，心裏無處發泄，在炮火巨響中，隻能大聲吼叫抱怨。
“他媽的要給老子指揮，一炮給我轟下去，轟得這狗日的稀巴爛。”
“班長同誌，你說這仗哪有這打法。”
“他媽的，資產階級的高樓有我們無產階級戰士的血重要？”
“你他媽的給我閉嘴，上頭命令，我們隻能勇敢完成。”
林水源決心迂回，從樓房另一側翻牆繞到陣地後方。
牆後麵就是機槍陣地，他靈機一動，拿著一竹竿，綁上四顆手榴彈，拔開引線後，眾人迅速地將竹竿推入牆後，即使沒炸死敵人，也能製造出數秒的火力間歇。
“轟”的一聲，牆都震動了，戰士們迅速地疊羅漢翻過了牆，果然，敵人沒想到我方來這一招，混亂了半晌。
這半晌太寶貴了，敵我間距突然拉近了許多，林水源帶著全班從側方躍出，衝向機槍陣地。
敵人很快地從混亂中恢複過來，機槍一轉，一陣密集的彈幕掃射過來，又不知道有幾個戰士被撂倒，就差那麼一點！林水源一個蹬步跳上沙包，大臂舉起槍，準備一刀刺向敵兵。
“幹！”林水源大喊，刺向敵人胸膛。
“幹你娘！”敵兵舉起槍，卻慢了一步。
林水源一驚，說：“台灣人？”
短短遲疑的半秒，敵兵大吼一聲：“幹！”朝他開了一槍，林水源重重地跌了下去。
後麵的戰士一擁而上。
“別開槍！”林水源倒在地上朝著戰士嘶吼。
“砰！”
解放大軍一路南下，終於到了福建，在解放軍各部隊的台灣籍幹部戰士也都統一調進三野，都聚集在廈門，為解放台灣做準備。
但金門戰役失敗了，這個消息實在讓這些台灣兵沮喪，隻剩那麼一步，“吃緊弄破碗”，看來還是急不得，還沒有那麼快能回台灣。
一路從北方打到南方，林水源身邊的台灣兵來來去去，去的，永遠都回不來了，所剩的，寥寥無幾，新認識的，就作為點頭之交，他不敢放太多感情，怕要是熟了後，又再度失去，心裏更難過。
上級對台灣兵們不錯，常要倚重他們的知識增加對台灣的認識。他們每天就聚集在一起上課開會，日子還算輕鬆。
林水源在這認出了熟人，就是以前在南洋叢林裏的高砂兵山下軍曹，他竟然也在這裏。
“哈哈！林桑，我現在不叫山下了，我姓潘，我叫潘金根，不是潘金蓮的兄弟哦，我已經被笑好多次了。”潘金根開朗地說。
自從南洋一別，林水源跟他就再也沒見過麵，沒想到今日又在大陸見麵，又成了戰友，恍若隔世，不甚唏噓。
這些山地人，以前日本人在的時候，好多都叫山下，聽說日本人早先是以居住的地點決定姓氏，難道因為他們山地人都住在山裏，所以都叫“山下”？奇怪了，現在改漢姓又一大堆人姓潘，這其中是有什麼道理嗎？
“就那些大人說要辦身份證要有姓名，就隨便‘賜’我一個姓，說我們住水邊，水邊的番人就是潘，哈哈，可是我爸爸姓陳，我弟弟還姓花呢，你說好不好玩？”潘金根說。
“你怎麼也會在這邊？”
“在這邊？嗬嗬，就那個三千塊啊！嗬嗬。”潘金根苦笑。
林水源才發現他問了一個笨得不能再笨的問題，這不是廢話，這裏的哪一個人不是被三千塊騙來的。
可是來不及了，潘金根這“三千塊”一說出來，好像刺破了在場台灣兵心中那個不願再提起的痛，每個人都聽到了，卻沒有人多說什麼。
“唉……我自己問得憨就算了，都說山地人善良、沒心機，結果他居然也不會看場麵說話……”林水源搖搖頭。
在場的台灣兵，誰沒有說不完的故事、吐不完的苦水呢？每個人都想講出來，講它個三天三夜都說不完，可是一想到每個人都有同樣的經曆，講出來也不見得有人同情，大家彼此都知道就好，到口的苦水隻能硬生生地再往下咽。