然而，也不知怎麼回事，方才還心情甚好的宋大人，突然就斂了笑意沉默了，垂眸翻閱案上的文書，身上那股子陰冷拒人的氣息又卷了上來。
“卑職知錯，不該在公時談這些私事。”霍良覺得不對，立馬拱手，“卑職這便去安排下頭巡邏。”
宋立言頭也沒抬，捏了朱筆往文書上落了墨，筆痕略重。
宋洵站在一側看著，費解地道：“大人，他也沒說錯什麼。”
“嗯。”宋立言點頭，將改好的文書往旁邊一放，臉上半點表情也沒有。
知他不高興，宋洵便閉嘴不再勸。可站了一會兒，他又很納悶，自家大人為什麼突然不高興了？就因為人家反駁了他一句話不成？
涼風從窗口卷進來，吹得宣紙沙沙作響。縣衙裏很安靜，除了幾聲鳥叫，就隻有細微的研墨聲。
而曹府就熱鬧多了，張燈結彩，壽字高懸，四麵八方來的賓客都提著各式各樣的賀禮往裏湧，門童一聲聲唱著名兒，丫鬟小廝有條不紊地往桌上端著菜。
樓似玉在後廚幫忙，剛送出去幾盤菜就又聽得人催，累得滿頭大汗，但一想入賬的銀子，她的動作就更麻利了些。
“有幾桌是少葷腥的，之前就吩咐過了，你們可別弄錯。”曹夫人在院子門口遠遠地嘮叨著，般春疊聲應了就去記下。
“這曹老爺有點來頭啊。”林梨花一邊砍著砧板上的雞一邊小聲嘀咕，“竟來了那麼多我討厭的人。”
樓似玉輕笑，路過敲了敲她的腦袋：“你管他是哪兒的人，給錢用膳的都是大爺。”
“我也就是隨便說說。”梨花撇嘴。
上清司之人雖是不為外人所知，但他們大多是皇親國戚大官小官，就算沒入仕，也在某些地方頗有地位，能來這麼多人，顯然是曹老爺有分量。不過，上清之人的味道還真是刺鼻，她連打了好幾個噴嚏，毛都快炸起來了。
“開宴了開宴了。”般春從外頭進來，又端出去幾大盤菜，著急地喊，“他們在催了，說上菜快些。”
沒空閑聊了，樓似玉和林梨花紛紛埋頭做事，一忙就是兩個時辰，眼瞧著中午的賓客終於要散盡了，她們才喘了口氣，偷摸拿了兩個雞腿來啃。
“掌櫃的。”李小二從前院回來，麵色有點凝重，“咱們的食材沒問題吧？”
“你沒聽錢廚子說麼，都是子時親自去鄉下收的，新鮮得很，能有什麼問題？”樓似玉抬頭看他，皺眉問，“出什麼岔子了不成？”
“倒也談不上大岔子，就是有幾位賓客好像鬧肚子了。”
樓似玉聞言就扭頭吼錢廚子：“你是不是做菜又沒洗手？”
錢廚子萬分無辜地將手伸給她看：“這哪能不洗啊，都快洗禿嚕皮了，肯定不是我的問題。”
“那就是他們自己喝多了酒不消化。”樓似玉放心地擺手，遞了個雞腿給李小二，“你休息休息，晚上還有得忙呢。”
猶豫地看看外頭，李小二坐下來接過雞腿啃了一口。
“掌櫃的呢？掌櫃的哪兒去了？”飯還沒吃完，外頭又吵嚷了起來。
樓似玉擦幹淨手起身迎出去，笑道：“在這兒呢。”
曹夫人一臉怒意，踏進院門就朝後頭的人揮了揮手。樓似玉莫名地看著她，就見一眾家丁進來，將後廚給團團圍住。
“這是？”她不解。
“我家老爺是信著你掌燈客棧，才將這麼重要的流水宴交在你們手裏。現在倒好，中午的宴剛散，一大半的賓客都出了事。掌櫃的，你這是想害死誰？”曹夫人氣得步搖都亂顫，指著她的手直哆嗦，“我已經報官了，你們一個都別想走！”
微微一怔，樓似玉嚴肅了神色：“承蒙曹老爺信任，我這後廚是萬沒沒問題的。前頭出什麼事了？”
“你還當我蒙你不成？”曹夫人讓開半步就指向外頭，“你自己去看，看看你們幹的好事！”
樓似玉皺眉跨出門檻，隨著她一路繞去前院。院子裏擺著五十桌酒席，眼下一片杯盤狼藉，在場還剩著的賓客要麼是趴在桌上不省人事，要麼是捂著肚子在地上打滾。有人被小廝扶著架上外頭的馬車，嘴角還吐著白色的泡沫。
一片混亂之中，倒是有個人完好無損，皺著臉上來朝她打了聲招呼：“樓掌櫃。”