按照通常意義上的理解，東北亞地區與唐朝關係最為密切的國家是日本。日本從上到下如饑似渴地學習唐朝的製度和文化，甘願冒海上風浪之險，不斷派遣唐使、遣唐留學生、遣唐僧人來到唐朝學習。可事實上，受唐朝影響最直接、最深刻的，是新羅。
原因很簡單，因為近。唐朝和日本，遠隔重洋，往返一趟很不容易，基本上每四五條船就要翻沉一艘，成本太高。而新羅和唐朝接壤，走海路也比日本方便安全得多。在當時的交通和技術條件下，自然是近水樓台先得月。
為什麼同樣深受唐朝影響，現在我們更多提到的是日本，而不是新羅呢？我認為，這跟兩個國家的民族性格有關。
日本人比較軸（A型血占主導地位），也就是認死理。他們的邏輯，就是隻要你比我強，把我打趴下了，我就服你，就願意學習你，基本上承認技不如人的事實；隻要我比你強，我就會反過來咬你一口，你要不服，那就比我更強，再把我打趴下，我還服你。這是典型的實力決定一切。
新羅不然。新羅是在夾縫中發展壯大起來的國家，新羅民族除了具有山民頑強堅韌的一麵外，是否也有狹隘的一麵呢？
這種民族性格的差異落在文化影響上，就變成了：我們能夠在日本文化中直觀地找到盛唐的影子，日本人不但不否認，還引以為榮；朝鮮半島的文化明明就受中華文明的深刻影響，有些朝韓學者卻“猶抱琵琶半遮麵”，甚至罔顧曆史事實，說自己是東亞文明的“源頭”。
當然，韓國人的性格裏，依舊流淌著新羅先民頑強堅韌的血液。南非世界杯小組賽首戰希臘，韓國隊把曾經的歐洲冠軍打得完全找不著北。當我們還沉浸在韓國人是靠體能和“跑不死”拖垮對手的臆想中時，韓國的新一代球員卻用自己的技術和意識，向世人展示出更為自信和聰明的一麵。
日本和韓國，在做事上，都是無比的堅韌和執著。